然後蹲下身子：

「好，叔叔帶你去餐館吃麵條。嗯，喜歡大船嗎？」

「嗯，」孩子點點頭。他抬頭看見門口的小狗，又添了句：「小狗也能一起去嗎？」

說完他有些惴惴不安地望著包木。

「那當然。叔叔肚子也餓了，一塊去吃飯吧。」

包木拍了拍肚子。心想，這世界上真是什麼事情都有，親身母親竟然把這麼可愛的兒子扔掉了。要知道他還未成年，只懂得抱著小狗玩。

他握著少年的手，向外走去。

出了門，他轉念一扭，拉著少年的手向對面一家人家走去。一路上盤算著怎麼解釋。

很快到了門口，他問了聲：

「有人嗎？」

不一會，門開啟了，走出一箇中年婦女。

包木告訴她，這少年被他母親遺棄了。他想把他帶到自己船上去，並把自己的姓名和船名告訴了她。

然後包木問道：

「他母親究竟是誰？」

中年婦人的臉上浮起一團疑雲。

「你也是她接的客嗎？」

「客？」

「不對嗎？」

「請不要打謎語，我都糊塗了。」

「是嗎？……」

中年婦女的視線落到了少年和小狗的身上。然後又看了包木一眼，把他們讓進屋子。

她叫前野英子，對少年的母親阿田道子放蕩的生活知道得一清二楚。

七個月以前，道子帶著這個少年來到這裡，租了間房子住下。道子看起來大概有三十幾歲，操著東京口音。來了後，並不拜訪左鄰右舍，是個不懂交際的女人。

數日後的一個夜晚，外面颳著大風，很冷。

英子出來倒垃圾，發現少年縮在路邊的牆角下。就走上前問怎麼回事。

少年說媽媽有客。

英子感到很氣憤。大冷天，把孩子趕出來，簡直連一點做母親的心腸都沒有。這樣下去，非把孩子凍死不可。

應該去勸勸她。英子想著，就去敲門。發現裡面有人聲。她屏住呼吸仔細聽，是道子，正旁若無人地大笑著。她明白了，不看，也知道她在幹什麼，她的腳縮了回來。

屋裡，不斷傳來道子淫蕩的笑聲，站在門外都能聽得一清二楚。

透過拉門上的玻璃，英子看見一個白色的身體和一個褐色的身體糾纏在一起，在被蓋上滾來滾去。

道子仍舊狂笑不停。

英子再也看不下去，轉身就走。

她把少年帶回家裡，給他倒可點熱水洗冼腳，哄著他上床睡覺。

這事，英子對誰也沒有說過。她想，這大概是道子的職業。

孩子但聰明，很惹英子喜歡。她想這要是我的兒子該多好。不過，兒子離不開母親，只有母親才有權利撫養他。

她很想把孩子收養起來，但是她不能奪走道子的權利。何況，她跟道子又幾乎沒有什麼交往。

後來，道子越來越不象話，每天幫帶男人來。周圍的鄰居也開始對她議論紛紛。

少年的日子也越來越慘，幾乎每天晚上，都能看見他佇立街頭。

也不知什麼時候，他懷裡多了條相依為命的小狗。

「是嗎？」

包木聽到傷心處，忍不住落下了同情的眼淚。

屋裡靜悄悄的。

過了會，包木站起來，向英子道了別，帶著少年往回走。

很顯然，道子遺棄了兒子。可是包木百思不得其解的是，她為什麼要扔下兒子不管。大概帶著孩子賺錢不方便吧，兒子不在，她白天也可以帶人進屋。或者，怕自己的行為對兒子產生不良的影響，為著他的未來，離開了他。

也許還有什麼別的事情。

不管怎麼說，她遺棄了她的孩子子，孩子也成了孤兒，無依無靠，他有責任象當年的小縣那樣去做。

他拉著孩子，向港口走去。

遠遠地，看見了船上的白帆。

包木想到小縣廣太收養他時，他才四歲；當時，也是在夕陽中，小縣拉著他的手把他帶回了小樽港；他連記得小縣和他的一問一答，許多年前的情景彷彿依稀就在眼前。

不過那時他太小了，許多事都記不太清了，還是小縣後來告訴他的。

但是，在包木的記憶中，有一天的夕陽，不，也許是朝陽，是永近也不曾忘記的。那天，在陽光下的岩石上，坐著個女子，穿著和服，無言地望著大海，夕陽映紅了她蒼白的臉。

他不知道是哪個港口，不知道是夕陽還是朝陽下，不知道那女子多大年紀。

只記得她面色蒼白，很白，很白。

包木總以為這是小縣拾到他以前的事。儘管記得不清楚，但是，他知道，這是真的。

不過他也常常想，這或許是小縣收養他以後的事。小縣收養他之後，就把他帶到了獨航船上，船經過了很多港口。也許這是其中一個港口的情景。

他先前一定見過那個女子，坐在夕陽下。望著她那夕陽下映紅的面孔，他想起了離他而去的母親。

也許，對母親的懷念和那個女子結合在一起了。

這是殘存的記憶。

對包木來說，他更願意相信這是小縣拾到他以前的事，雖然沒有什麼確鑿的理由。不過他知道小縣是在小樽港拾到他的。也許，在小縣領走他以前，他和母親在一起。為了不讓他回到橫濱的家中，母親狠心她把他帶到小樽，扔下他走了。

是什麼理由使母親拋棄了自己的兒子。而且，還要從橫濱帶到東京來扔掉。大概，母親也有難言的苦衷。

儘管自己知道是被母親遺棄的，包木卻恨不起母親來。母親扔了他一定很痛苦，很傷心。過樣想著，包木就原諒了母親。

包木現在想起夕陽中的那個女子，一定不是包木的母親。只不過包木那時才四歲，還記不得母親是什麼樣子。然而思母心切，就把她當作了母親。

母親大概是沒有錢，出於無奈，才扔下了自己的吧。

——媽媽。

包木輕聲地喚著，心中升起一股柔情，感到眼角有些潮溼。

這時，少年扯了扯他的手，望著他：

「叔叔，你怎麼啦？」

自己的母親或許也是賣春的。包木的腦子忽然閃過這個想法。

包木知道，二次大戰後，戰敗後的日本一片混亂，田野雜草叢生，土地荒蕪，糧食奇缺，很多女子失去了丈夫，沒有了生活來源，只得以此為生。

——難道母親也不得不靠這個生活嗎？

包木的腦海裡又浮現出廣子的身影。那一夜後，在包木的嚴厲勸告下，廣子又回到了丈夫的家。

儘管她再三再四地不想回去，堅持要做包木的妻子，包木還是拒絕了。並不是他不愛廣子，而是他一年有半載在海上飄泊，不能在廣子跟前。廣子一定不堪寂寞。

他深明這一點，所以，一直沒有向廣子求婚。

包木覺得自己在走義父小縣的老路。他大學畢業後就上了小縣的獨航船。義父身體很虛弱，那是因為長年生活在海上，生活顛沛無定的結果。為了幫助義父，他也上了船。

其實，包木心底還藏著個秘密。他想尋找母親，想尋找三十幾年前那個在陽光下坐在岩石上的臉色蒼白的女子。

小縣的獨航船，總是往返於日本的各個港口。哪裡都不是他的久留之地，他是屬於大海的，正因為如此，人到中年，他仍然孤身一人，飄泊在大海上。

他心裡仍然堅信，他一定能找到母親。

這時，氣笛長鳴，船進港了。包木加快了腳步。

他是一個四海為家的飄泊的男人。目前海運界並不景氣，因而競爭相當激烈。比起別的船上的船員，他的人素質可就差了一大截。他很想重新招聘幾個，但現在願當船員的年輕人越來越少。偶爾有那麼一、兩個，也是船一靠岸就往街上跑。對這個時代來說，海員夢已永遠成為過去。

但是包木並不願意上岸生活。他不是那種能在陸地上安居樂業的人。

廣子也明白這一點。

這就是為什麼第二天早上，廣子終於還是回到了丈夫家裡的原因。

不過，包木的船到氣仙沼港時，廣子又來見他了。

她們兄妹倆從小就一塊長大，因此，丈夫並不感到奇怪。

廣子住了一晚上，第二無回到了夫家。

她也不再說要和包木共生死，只是默默她來到包木的房間。……