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天色未明，孤北丸號就駛出了氣仙沼港。

霧很濃，今天一定是個麗日晴天。

走在甲板上，包木感到心情特別暢快。

出了唐桑崎後，他到駕駛室命令把自動遠航裝置調到三十度。

這時，太陽昇起來了。

甲板長胴澤喜三郞走了過來。

「速度是多少？」

「全速的四分之一。」

「好。」

胴澤通過傳聲管下達了命令。

「炊事長在嗎？」

「在。」

「叫他做點特別的菜，歡迎孩子和狗。」

「是。」

出乎意料之外，泡田回答得特別響亮。

「十分之六……」

包木坐在沙發上，身體陷了進去。

船向著稚內航行，裝了十分之六的貨物。

「到稚內就會裝滿了。剛才接到中間人犁本的電話。」

「現在中間人也不好當呀。」

包本點著一支菸。

中間人負責籌備貨物。對他們來說，顯然只有一張桌，一個電話。卻得承擔海上運送的一切。是一群被人們稱「狼群」的精力充沛的男人。

貨船貨運量是否飽滿，全依賴於一個好的中間人。因此，大家都拼命為自己聯絡有辦事能力有效益的中間人。

中間人得在貨物船進港、出港時向海上保安廳以及港灣報告，然後指定停船地點，在岸上負責代辦客店等事務。

「少年和他的狗在幹什麼？」

「剛才，在船尾看唐桑崎海峽。」

「看起來沒精打采的。」

「嗯。」

胴澤看著雷達，回答得很含糊。他心想，剛被母親遺棄了，怎麼會高興得起來。不管怎麼說，就算他母親真是每天上和男子們飲酒作樂，打打鬧鬧的女人，可對兒子來說，母親仍是母親。

胴澤想到這裡有些黯然神傷。

——不管怎麼說，過去的一切總會被忘卻的，只要他在船上呆上半個月，習慣了乘船，和船員們結為好朋友，就不再會象以前的惡夢重現那樣難受。

「喂！」

包木站起來，向二樓喊了一聲。他擔心小孩和狗會掉進海里。

沒有迴音。

他急急地向那個方向走去。

船橋下面還有二層，是甲板長、機關長的房間。炊事員、甲板長、機關士的房間和食堂在下面一層。

包木沿著狹窄的樓梯向下走時，甲板員堅野義男和機關士堀士郎突然站起來。

「怎麼啦？」

兩人腳下的地板上散了一地的威士忌瓶子碎片。堅野的臉色變了。

「混蛋，揍他。」

「堅野你罵誰，說清楚點。」

堀士郎責罵道。

「我罵昨天晚上的混蛋，那個發瘋的小眼睛男人。」

「堅野。」

聽明白後，包木的口氣才軟了下來。

「你難道忘了船上的規矩嗎？」

堅野的鬍子還沒剃，鞋上沾滿了泥。

（船上有三條規定，船員必須剃鬍子，把鞋擦乾淨；手保持清潔，猶其不準留鬍鬚。）

「混蛋，還想來管老子……」

「安靜點，小子，去把鬍子剃了。」

堅野猶豫了一下，被包木的氣勢嚇倒，腳根一併：

「是。」

然後一轉身小跑著消失在走廊盡頭。

「是怎麼回事，堀？」

包木探詢地望著堀。

‘我也不知道。真是絕了，這傢伙，逃起來兩腳生風。……」

這個中年男子又喝了—大口威士忌。

包木搖著頭來到，又遇上了堅野。二人互相瞪著眼，堅野先嚷開了。

「那個混蛋！昨天夜裡——」

「你快給我住嘴！」

包木很氣憤，抓過他手裡的威士忌酒瓶，向牆上扔去。

年輕的堅野嚇得一聲尖叫，逃走了。

甲板長聽到聲音走出來。

‘怎麼了？」

包木雙眉緊皺。

「昨天晚上，有些麻煩……」