明石一聲不吭地走著。跡邊不久就注意到事情有點兒怪。明似乎對尋找食物不抱希望。從眼神和舉止可以看出，他現在心不在焉。走起路來恰似漫步一般，可他的腳步卻很有力。明石會不會已經在哪兒發現了食物呢？跡邊想起明石今天早上的反常之舉。

他自己一個人吃飽了肚子……想到這，跡邊停住了腳步。與此同時，明石也站住了。

「來了，先生。」明石低聲說道，接著便靠著一顆樹幹舉起了棒子。跡邊只覺得渾身一顫。雖然沒發現什麼異常情況，可也還是和明石站在一起舉起了手中的木棒。

爬到樹上去不好嗎？他的話還沒來得及出口，前方突然響起了嚎叫聲，幾條野狗從對面那茂密的灌木叢中竄了出來。

跡邊揮舞起手中的木捧。那些野狗已經齜起獠牙。它們並不減速，徑直向跡邊身旁撲來。明石揮舞著木棒，以迎戰的姿態向野狗群中衝去。他發出了一種近似於悲鳴的吼叫聲。聽到他的吼叫聲以後，跡邊也身不由己地向前衝去。此舉大半是衝動所至。他記得自己揮舞著木棒很狠地擊中了兩條野狗。右邊的大腿突然一陣劇痛，原來是被一條野狗給咬住了。也不知是怎麼搞的，手中的木捧已經不翼而飛。跡邊跪倒在地面上。儘管如此，他還是用手掐住了野狗的脖子。掐死它！一股怒火正在驅使著他。野狗從他的大腿上鬆開了口，衝著他的右腕汪汪地吼叫著咬了下去。劇痛直導肩頭。可那野狗也發出了—聲慘叫，接著便跑掉了。這一切都來得太突然，使他難辨始末。總之，是明石手中的木棒擊中了那條野狗。

跡邊被明石救了起來。

「回到洞穴裡再幫你包紮，大群野狗馬上就會來的，快！」

跡邊已經不能自己站立。傷口姑且不說，兩條腿總是顫抖不停，腰也散了架。他只好靠在明石的肩上。

明石攙扶著跡邊，倆人總算回到了洞穴裡。跡邊的右腿被撕掉一大塊肉，流了好多血。明石撕破自己的襯衫幫他包上了傷口。右腕的傷勢雖然不算嚴重，但是從胳膊肘兒往上一直到肩頭由於麻木已經失去了知覺。

跡邊躺了下去。陣陣痛楚正帶動著全身的脈搏在怦怦地跳動。有人在給他擦拭額頭上的汗水。跡邊睜開眼簾，原來是神林道子。神林不停地替跡邊擦拭著那黏糊糊的汗液，然後再把那汗水拭到她的工裝褲上。看上去她已經精神恍惚了。從洞穴的一個角落裡傳來了倉田淑子的啜泣聲。她正倚在秋元的身上哭泣著。

「少嚎兩聲吧！」明石很歹歹地吼叫起來。

聽了明石的吼叫聲後，倉田淑子停止了哭泣。遠處的狗吠令人吃驚地近在眼前了。聽起來根本不象狗叫，那嗷嗷的狂吠簡直就象狼嚎。遠處也同樣地傳來了嚎叫聲，那嚎叫似乎是在告急。

「你們怎麼樣？」明石問道，「到了這種地步，應該豁出去了，應該做好死的準備！」

他的說法給人以這樣的感覺——似乎他已經站到野狗一方，正在宣佈大家的死刑。

遠方，野狗在繼續狂吠。它們似乎在通過狂吠相串聯。洞穴裡鴉雀無聲。在蹲在地上的六個人聽來，野狗似乎在狂叫著：不要粗心大意！不要讓他們跑掉！把他們一個不剩地全部吃掉！

跡邊忍受著傷口的疼痛，傾聽著野狗的狂吠。兩個腕子已經腫起，麻木感一直通到肩頭。跡邊意識到：死亡正在逼近，瀨川已經被野狗吃掉，自己又喪失了戰鬥能力，矯生慣養的川原和秋元也沒有多大戰鬥力，他們從一開始就充滿畏懼，喪失了鬥志。尚有作為的只有明石一人。他的殘忍不亞於野狗，此外還有一肚子壞道道兒。而且跡邊又認為其人不可信賴。大概他已經一個人找到了吃的東西。即便事實並非如此，可他正在琢磨什麼鬼點子則是不容置疑的。到了生死存亡的關鍵時刻，明石會毫不客氣地背判自己的夥件，一個人逃出險境。當然，那四個男女是否是他的夥伴則另當別論。

跡邊想：已經到了破釜沉舟的時候了。如果野狗想要吃人並發動總攻擊的話，那就是自己的大限之日。不能活動的自己和兩個女性將首先被野狗活生生的撕為肉片。

不久，洞外出現了野狗發動總攻擊的跡象。遠處野狗此起彼伏的嚎叫聲使林海中驟然充滿了沉悶的殺氣。

「來了！」正在向洞外觀望的川原喊了起來。