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樹木間出現了幾條野狗。它們在樹幹間繞來饒去，巧妙地縮小著圈子。有的則從樹葉空隙處射入的綠色陽光中倏然穿過。

跡邊在心中暗自思付，這群野狗的數量可相當不少啊！

「喂，我說，你有沒有什麼辦法呀？」川原問明石。他的聲音在顫抖。

「你再去和那個女人玩一次好啦！」

明石向毫無血色地蹲在一邊的神林道子努了努嘴，語調中充滿了譏諷。

洞外傳來了低沉的吼叫聲。洞穴前面的樹蔭下出現了兩條野狗。它們張著嘴唇，齜露著犬牙。其中的一條，身軀碩大，看上去好象是秋田前。兩個褐色的眸子深不見底，令人望而生畏。

「喂，來吧！兔崽子們，媽的怎麼不上啊？」明石爬出洞穴，罵罵咧咧地將木捧甩了出去。「我來和你們較量較量！」

一條黑色的野狗，雙腳刨地吼叫著撲了上來。於此同時，從各處樹蔭下樹叢中又竄出了成群的野狗。明石爬回洞穴裡。那條黑色的野狗來到離洞口約兩米遠的地方。它齜起撩牙，向上翻弄著眼珠兒，往洞裡窺望著。從那眼珠子裡幾乎要放射出一股磷光。野狗的數量在增加，看上去似乎有三十多條。也許是分散在各地的野狗合為一群了。

突然，它們奔跑起來。它們幾條為一群，分作幾個野狗群，流水般迅速地穿過樹林，交叉著跑了起來。

「它們要幹什麼？」明石驚駭地問道。

「不知道。」

會不會是在示威呢？跡邊想。或是藉此來磨練它們的意志！

「有點象土著人的舞蹈。跑完了以後會不會一窩風似的衝過來呢？」明石以陰鬱的語調喃喃自語。

突然，倉田淑子發出了微弱的悲鳴。跡邊驚駭地回過頭來。只見倉田淑子一邊哭泣一邊敲打著洞壁。這是一種發了瘋似的舉動。沒有人去勸阻她。神林道子也有氣無力地靠在洞壁上冷漠地注視著倉田的狂態。川原和秋元也都一動不動。

就在跡邊想要跟倉田搭語的時候，遠處傳來了野狗的殘叫聲。先是嗷地一聲尖叫，接著是幾聲痛苦而又微弱的呻吟。然後便停止了慘叫。很明顯，外面好象發生了異變。野狗群象潮水退潮一般遁入林海之中。

明石急匆匆地爬出了洞穴。他手持一根粗木棒，一邊注意著周圍的動靜，一邊慢吞吞地向樹中走去。跡邊勸他不要胡來，可對方毫不理會。

待胡石的身影消失在林海中以後，四周又恢復了靜寂。那是一種沒有實感的靜寂。耳邊可以聽到微風輕拂的聲音。風聲已顯示出深秋將至的寂寥。不知何時，倉田淑子已恢復了常態。

就從那時起，也許是因為明石和野狗群全都消失了的緣故，林海中萬籟俱寂。十分，二十分，時間在流逝。好象在報告時間的流逝，樹上的枯葉無聲地飄落著。

四十多分鐘以後，朝石才從林海中返回洞穴。他手裡拎著什麼，來到身邊以後，幾個人才發現那是兩條狗腿，是兩條血淋淋的狗的後腿。明石本人也是—樣，從前胸到腹部，到處都沾滿了血跡。

「我用蔓草做了一個絆網。」明石將兩條狗腿放到了苔蘚上，「那群野狗見自己的夥伴被吊了起來，全都他媽跑掉了。喂，不來點嗎？」

跡邊轉過臉去。那是兩條用盡全力才撕裂，似乎已經剝了皮的狗腿。明石拿起一條吃了起來。轉瞬間他的嘴邊已是鮮血淋漓。

「先生，不吃可就不能活著回去了。這可是生死攸關的問題呀。」

明石一邊嚼著生肉一邊笑了起來。

跡邊拿起了另一條狗腿，還熱乎乎的。明石點了點頭，那神色彷彿在說：香得很哪！明石並不咀嚼，狼吞虎嚥地把野狗肉吞進肚裡。跡邊閉著眼睛咬下一片肉來。鮮血和柔軟的野狗肉使他口內生津。

「不讓我們吃點嗎？」川原垂涎欲滴地問道。