伊耿在龍穴中加冕為國王，雷妮拉在龍石島加冕為女王。由於調解無效，「血龍狂舞」勢在難免。
「海蛇」的艦隊從潮頭島的船殼鎮和香料鎮出發，封鎖喉道，切斷了君臨與外界的貿易往來。不久後，傑卡里斯·瓦列利安騎沃馬克斯北上，他弟弟路斯里斯騎阿拉克斯南下，戴蒙王子騎科拉克休直奔三叉戟河流域。
我們先來敘述赫倫堡這頭的情況。
赫倫王勞民傷財修築的巨城固然多半化為廢墟，但城堡外牆依舊聳立，堅固程度在河間地的要塞中首屈一指……無奈「龍王」伊耿早已證明其對空襲無能為力。此時赫倫堡伯爵拉里斯·斯壯在君臨參政，城中兵丁稀少，年邁的代理城主西蒙·斯壯爵士（他是已故萊昂諾伯爵的叔叔，現任拉里斯伯爵的叔祖）無意重蹈「黑心」赫倫的覆轍，當科拉克休落在焚王塔頂時，他立刻降旗投降。戴蒙王子閃電般的一擊不僅拿下城堡，還得到斯壯家族不菲的家財及十多名重要人質，包括西蒙爵士及其孫子們。
城中平民自然也成了俘虜，其中有個奶媽名為亞麗·河文，她將成為未來的重要人物。
這女人是何來歷？慕昆說她是個涉足藥劑與法術的女傭，尤斯塔斯修士說她是個森林女巫，「蘑菇」乾脆聲稱她是個黑心腸的魔女，平素用處女血洗澡以永葆青春……無論如何，姓氏暗示她出自私生，但我們對其父母所知甚少。慕昆和尤斯塔斯相信她是萊昂諾·斯壯伯爵年輕時所生，如此一來，她就成了「碎骨人」哈爾溫和「彎足」拉里斯同父異母的姐妹；「蘑菇」則認定她年齡極大，他說她不但做過哈爾溫和拉里斯的奶媽，甚至可能在整整一代人以前做過他們父親的奶媽。
儘管亞麗·河文此前產下的兒女沒一個存活，但從她的乳房流出的奶汁源源不斷，哺育了赫倫堡中其他女人的無數孩子。莫非她真是與魔鬼交配的女巫，用死產嬰兒來換取禁斷的知識？又或她像尤斯塔斯判斷的那樣，只是一介愚昧淫婦？她是否頻頻用藥劑和毒藥來束縛男人的身體與靈魂？
我們可以斷定，「血龍狂舞」時代的亞麗·河文至少有四十歲。顯然，「蘑菇」認為她更老，同時他與尤斯塔斯、慕昆都相信其外表比實際年齡年輕。至於這是體質原因，還是修習黑暗伎倆的結果，那就無從得知了。不過無論她的妖術有多厲害，戴蒙·坦格利安似乎不受影響，因王子據守赫倫堡期間幾乎沒有這位「魔女」的事蹟。
「黑心」赫倫的著名居城陡然間兵不血刃地開城投降，這不但是雷妮拉女王與「黑黨」的重大勝利，也令人信服地展現了戴蒙王子的軍事頭腦與「血蟲」科拉克休的實力。雷妮拉女王就此於維斯特洛大陸的腹心地帶得到一座雄偉要塞，可用於集結追隨者……事實證明，她在三河流域擁有許多追隨者，一旦戴蒙王子發出召喚，河間地人便起而響應。無論騎士、士兵還是卑微的農夫，他們大都還記得先王寵愛的「王國之光」，懷念著她少女時代沿三叉戟河巡遊時的微笑與風采。數以百計，隨後是數以千計的河間地人束好劍帶、穿上鎖甲，或抓起草叉、鋤頭和簡易木盾，蜂擁前往赫倫堡，為韋賽里斯的寶貝女兒而戰。
三河領主患得患失的成分更多，起初並不願貿然響應，但大勢所趨，他們很快也接連倒向雷妮拉女王。佛利斯特·佛雷爵士從孿河城趕來助陣，他正是當年向雷妮拉求婚的「傻瓜佛雷」，現已成長為威風凜凜的騎士。山姆威爾·布萊伍德伯爵在鴉樹城升起雷妮拉的旗號，他從前輸掉了爭奪她信物的決鬥（贏家阿摩斯·佈雷肯爵士反而追隨父親，率領佈雷肯家族倒向伊耿）。此外，女泉鎮的慕頓家族、紅粉城的派柏家族、哈羅威鎮的魯特家族、戴瑞城的戴瑞家族、海疆城的梅利斯特家族和旅息城的凡斯家族（亞蘭城的凡斯家族與之不同，他們支援年輕的國王）也宣佈支援雷妮拉。紅粉城的老伯爵培提爾·派柏道出了很多人的心聲：「我曾以寶劍向她宣誓。如今我老了，但沒老到遺忘誓言的地步，而且劍仍在我手中。」
至於總督三叉戟河流域的葛拉佛·徒利公爵，他在征服一百零一年大議會上為韋賽里斯王子撐腰時就是個老人了，二十餘年後的現在更是每況愈下，但頑固程度不減反增。葛拉佛公爵毫不動搖地認定男性繼承權優先，奔流城必須為年輕的伊耿國王而戰——但老人的信念未能傳達出去，因他早已臥床不起，奔流城的學士說他隨時可能過世。「我們家族不能給您陪葬。」他的孫子艾爾蒙·徒利爵士宣佈。艾爾蒙爵士對自己的兒子們指出，奔流城無法抵禦龍焰，而內戰雙方都有龍。於是無論葛拉佛公爵在病床上如何暴跳如雷、大聲呵斥，艾爾蒙爵士只管緊閉城門，堅守城池，保境安民。
這些事發生的同時，東方的形勢也有變化，傑卡里斯·瓦列利安騎年輕的沃馬克斯造訪艾林谷，為母親爭取艾林家族。簡妮·艾林公爵夫人外號「谷地處女」，時年三十五歲，比傑卡里斯大出二十一歲。她從未結婚，自三歲時父親和兄長們被山中的石鴉部殺害後一直統治谷地。
「蘑菇」告訴我們，這位著名的處女實則是個閱男無數的高階蕩婦，她把傑卡里斯王子的到來視為滿足淫慾的絕好機會，提出只要王子能用舌頭讓她高潮，她就令谷地支援雷妮拉；尤斯塔斯修士重複了一則廣泛流傳的謠言，聲稱簡妮·艾林更喜歡與女人親密，但後來他又對此予以否定。關於簡妮公爵夫人，我們很慶幸能有慕昆大學士的《真史》作為參考，只有他始終關注著鷹巢城長廳之中的談判程式，而非閨閣內的風流韻事。
「我的親戚曾三度犯上作亂。」據《真史》記載，簡妮公爵夫人對傑卡里斯王子說了這番話。「我的堂親阿諾德爵士常說女人太軟弱，不適合統治——他被我打入天牢，假設你有興趣知道的話。說實話，你們那位戴蒙王子狠狠地虧待了他的第一任妻子……不過，儘管我不敢恭維你母親對男人的口味，我依舊承認她是我們合法的女王，也與我血脈相連，畢竟她母親出自艾林家族。在這個男人的世界，我們女人必須互相幫助，谷地和谷地騎士將支援女王陛下的事業……只要她答應我一項請求。」王子追問是何請求，公爵夫人續道，「龍。我不怕敵人的軍隊，從古至今，數不清的對手在血門前撞得頭破血流，而眾所周知，鷹巢城是攻不破的。但看看你自己吧，你從天而降，正如‘征服戰爭’期間維桑尼亞王后所做的那樣，我對此無能為力。我討厭無能為力的感覺，請派馭龍者來鷹巢城協防。」
王子答應了這個條件，於是簡妮公爵夫人在他面前下跪，還命臣屬也跪下抽出寶劍宣誓效忠。
傑卡里斯完成籠絡鷹巢城的任務後，向北飛過五指半島和咬人灣。途中他在姐妹屯短暫停留，接受波內爾伯爵和桑德蘭侯爵的致意，他們亦代表三姐妹群島誓言效命。然後他飛到白港，戴斯蒙·曼德勒伯爵在人魚宮接見他。
王子遇上了更精明的談判對手。「白港並非不同情您母親的境遇。」曼德勒伯爵宣稱，「我族的祖先也曾遭遇迫害，被奪去與生俱來的權利，只能遠走他鄉，來到冰冷的北方海岸。前朝‘人瑞王’造訪白港時曾提及我族遭遇的不公，並承諾予以補償。為此，陛下特意把維桑瑞拉公主許配給我的曾祖父，希望藉此讓兩大家族合而為一，無奈公主意外身亡，承諾未曾履行。」
傑卡里斯王子明白對方的言外之意。他離開前簽下一份正式檔案，許諾一旦戰爭結束，就讓弟弟喬佛裡迎娶曼德勒伯爵的小女兒。
最後，沃馬克斯載傑卡里斯·瓦列利安來到臨冬城，與令人生畏的青年公爵克雷根·史塔克交涉。
克雷根·史塔克日後會被稱作「北境老人」，但征服一百二十九年傑卡里斯王子造訪臨冬城時他只有二十一歲。他的父親瑞肯公爵於徵服一百二十一年去世後，他十三歲就成了臨冬城之主。在他的少年時代，叔叔本納德曾以攝政的身份執掌北境。征服一百二十四年克雷根年滿十六歲後，叔叔仍不想放權，於是兩人的關係迅速惡化，小公爵對叔叔的種種掣肘深為不滿。征服一百二十六年，他起兵發難，囚禁了本納德及其三個兒子，奪回北境的權柄。不久後，他迎娶打小親近的夥伴艾娜·諾瑞伯爵夫人，不幸夫人在征服一百二十八年為他生下長子繼承人時亡故，克雷根將這個孩子命名為瑞肯，以紀念父親。
龍石島親王趕到臨冬城時正值深秋，路上積雪深厚，冷風從北方呼嘯而至，史塔克公爵忙於應付即將來臨的寒冬，但還是熱情歡迎了傑卡里斯。據說冰雪和寒潮使得沃馬克斯脾氣暴躁，因此王子沒在北境多作逗留，然而他身處臨冬城的短短時日卻留下許多傳奇故事。
慕昆的《真史》說克雷根與傑卡里斯一見如故，公爵從小王子身上看到了自己十年前過世的弟弟的影子。他們一起喝酒、一起打獵、一起練劍，還歃血為盟結為異姓兄弟。這似乎比尤斯塔斯修士的說法可信，修士竟稱王子將主要精力放在規勸史塔克公爵放棄偽神、改信七神。
《「蘑菇」的證詞》一如既往地包含了史家們忽略或擯棄的情節。童貞少女薩拉·雪諾（「蘑菇」稱為「小狼女」）在侏儒的口述中粉墨登場，她是已故瑞肯·史塔克公爵的私生女，傑卡里斯王子對她一見鍾情，乃至某晚與之偷情。克雷根公爵得知客人開了自己私生姐妹的苞後怒不可遏，全憑薩拉·雪諾苦苦求情，吐露王子答應娶她為妻方才息怒。王子與私生女隨後在臨冬城神木林的心樹下海誓山盟，薩拉用毛皮裹住自己，踏過潔白無瑕的雪地，在舊神看顧下與傑卡里斯真正結合。
這無疑是個迷人的故事，但跟「蘑菇」講述的其他許多軼聞一樣，其中有多少真實成分？還是泰半出自弄臣的妄想？我們深表懷疑。要知道，傑卡里斯·瓦列利安四歲起就跟表妹貝妮拉（當時二歲）訂了婚，而就已知的人物個性判斷，傑卡里斯王子不至於為維護一個不洗澡的北方野丫頭（還出自私生）可疑的名譽，就打破神聖的誓約。即便真有薩拉·雪諾其人，即便龍石島親王與她有過風月雲雨，那對古往今來的王子們來說也不過是稀鬆平常之事，斷不可能因此結婚。
（「蘑菇」還說沃馬克斯在臨冬城留下一窩龍蛋，這同樣荒謬可笑。的確，龍的性別幾乎無從判斷，但我們沒找到其他任何材料提及沃馬克斯下過哪怕一顆龍蛋，因此唯一的合理解釋是它為雄龍。巴斯修士說龍「像火一樣變化多端」，可根據需要改變性別，這種滑稽透頂的猜想不值得認真對待）
無論過程如何，克雷根·史塔克與傑卡里斯·瓦列利安最終達成一致，簽署了被慕昆大學士的《真史》稱為「冰與火的盟約」的協議。協議照例以婚約底定：克雷根公爵的兒子瑞肯當時一歲，傑卡里斯王子未婚無子，但等他母親坐上鐵王座，他想必會生下孩子作為繼承人。根據協議條款，王子的第一個女兒年滿七歲時將被送到北境，由臨冬城收養，成年後與克雷根公爵的繼承人結婚。
龍石島親王重新翱翔於秋日清冷的天空，他為母親贏得了三位強大盟友及其屬下的大批封臣。雖然離十五歲命名日紀念尚有半年之久，但傑卡里斯王子證明了自己不愧為堂堂男子漢和鐵王座繼承人。
若他弟弟「較短也較安全」的旅途也能這麼順遂，許多流血和悲哀本來可以避免。
我們手頭所有的資料都認為，路斯里斯·瓦列利安在風息堡的橫禍是場意外。「血龍狂舞」第一階段的戰爭主要依靠鵝毛筆和渡鴉來進行，以威脅、承諾、諭令和勸誘作為手段。「綠黨會議」謀害畢斯柏裡伯爵之事並未傳揚出去，大眾相信伯爵只是人身自由受限。宮中一些熟悉的老面孔消失了，但他們的腦袋並沒被掛上城門示眾，許多人依然認為繼承問題有望和平解決。
然而陌客自有安排，一定是他可怕的巨手干涉，才讓兩個王子在風息堡相遇。阿拉克斯拼命趕在聚集的風暴之前，載路斯里斯·瓦列利安平安降落於城堡庭院，不曾想伊蒙德·坦格利安早已來到，此刻就在城中。
博洛斯·拜拉席恩的性情與其父迥異。「博蒙德公爵是不可動搖的巍巍頑石，」尤斯塔斯修士如此形容，「博洛斯公爵是率性而為的肆虐狂風。」伊蒙德王子出發時並不確定自己會在風息堡得到禮遇，但公爵用宴席、狩獵和比武會招待他。
博洛斯公爵的意圖非常明顯。「我有四個女兒，」他告訴王子，「挑一個你喜歡的。卡珊德拉最大，也會最先來潮，不過弗洛麗斯最漂亮。若你想娶個聰明老婆，那就挑馬麗絲。」
公爵告訴伊蒙德，他對雷妮拉把拜拉席恩家族的支援當作理所當然一事早就心存不滿。「沒錯，雷妮絲公主是我們家的親戚，我素未謀面的姑媽嫁給了她的爹，但那兩個人早就死了，而雷妮拉……她又不是雷妮絲，跟我們家沒有血緣關係，對吧？」公爵進一步宣告自己對女性不存偏見，他很愛女兒們，將她們視為掌上明珠……但若能有一個兒子，啊……倘若諸神賜他一個兒子，他一定會把風息堡傳給這個小兒子，而非其姐姐們，「鐵王座又幹嗎要例外？」他只盼儘快達成與王室的聯姻……待雷妮拉發覺自己失去了風息堡，一定會順勢屈服，他甚至樂意出面敦促……對了，向兄弟低頭，這才像話……公爵的女兒們時常也會以女孩的方式爭吵打鬧，但最終一定會在公爵的威嚴之下言歸於好……