編纂維斯特洛歷史的學城學士歷來以伊耿對維斯特洛的征服作為過去三百年間的紀年標準，歷史人物的生卒年月、戰爭和其他事件均以「征服某某年」（ac）和「征服前某某年」（bc）標註。
但治學嚴謹的學者清楚這樣的紀年體系難稱精確。要知道，伊耿·坦格利安征服七大王國並非一蹴而就，從他的登陸到舊鎮加冕有兩年多時間……即便那時，征服也沒有真正完成，因為多恩領不曾屈服。伊耿國王在其整個統治期內一直斷斷續續地嘗試歸併多恩，他的兒子們繼承了他的政策，所以征服戰爭結束的準確日期實難界定。
連紀年開始的時間也存在諸多誤解。許多人錯誤地認為，伊耿·坦格利安一世的統治始於他在黑水河口的三座丘陵下——此地日後形成君臨城——登陸之日。這不正確。伊耿國王及其後嗣子孫的確會慶祝登陸日，但事實上「征服者」認為其統治始於他在舊鎮繁星聖堂被七神教會的總主教塗抹聖油並加冕那一日。加冕式離登陸有兩年間隔，遠在伊耿贏得征服戰爭的三大戰役之後，也即是說，伊耿的征服基本發生在征服前二年和征服前一年。
坦格利安家族擁有純正的瓦雷利亞血統，乃是上古的龍王世家。瓦雷利亞「末日浩劫」發生的十二年前（征服前一百一十四年），伊納爾·坦格利安賣掉在自由堡壘和長夏之地的家族產業，帶著所有妻子、財富、奴隸、魔龍、兄弟姐妹、親屬和兒女來到龍石島——狹海中一座荒涼的冒煙火山島，這裡有瓦雷利亞人修建的堡壘。
全盛期的瓦雷利亞是已知世界最偉大的城市，是文明的中心。在那些閃耀的高牆背後，四十個大家族在宮廷和議事會中爭權奪利，競逐榮耀，進行著永無休止、精巧微妙、時而也變得殘忍的拼鬥，並隨之沉浮不定。坦格利安家族絕非最有權勢的龍王家族，其遷往龍石島的舉動被對手視為懦弱和投降的表示，但事實上，伊納爾大人的童貞女兒丹妮思——後世稱為「夢行者」丹妮思——預見到瓦雷利亞將毀於烈火。於是十二年後「末日浩劫」發生時，坦格利安家族成為碩果僅存的龍王家族。
「末日浩劫」前的兩個世紀，龍石島是強大的瓦雷利亞最西邊的前哨站。它橫跨喉道，扼住出入黑水灣的要津，使得坦格利安家族和他們的親密盟友——潮頭島的瓦列利安家族（一個較為低等的瓦雷利亞家族）——通過徵收過往商旅的通行稅發了財。瓦列利安家族的艦隊在另一個瓦雷利亞盟友家族——蟹島的賽提加家族——協助下，控制了狹海中部水域，而馭龍的坦格利安家族是空中霸主。
饒是如此，在瓦雷利亞毀滅之後那個世紀（恰如其分地得名「流血世紀」）的大部分時間，坦格利安家族的目光始終落在東方而非西方，對維斯特洛的事務沒多大興趣。「夢行者」丹妮思的兄弟和丈夫蓋蒙·坦格利安繼「流亡者」伊納爾為龍石島之主，他被後世稱為「光榮的」蓋蒙。蓋蒙的子女伊耿和依倫娜在他死後一起統治，這兩人又把大位傳給兒子梅耿，接下來是梅耿的弟弟伊里斯，往後依次是伊里斯的三個兒子伊裡克、貝爾隆和戴米昂。戴米昂在三兄弟中最小，其子伊利昂之後繼承了龍石島。
以「征服者」和「龍王」之稱青史留名的伊耿於征服前二十七年出生在龍石島，他是龍石島主伊利昂與瓦列利亞家族的瓦萊安娜夫人——這位夫人從母系上講有一半坦格利安血統——唯一的兒子和第二個孩子。伊耿有兩個嫡親姐妹：姐姐維桑尼亞和妹妹雷妮絲。瓦雷利亞龍王們長久以來的傳統是兄妹通婚，以保持血統純正，伊耿則走得更遠——他同時娶了姐姐和妹妹。照傳統，他只該迎娶姐姐維桑尼亞，將妹妹同時納為第二個妻子雖非沒有先例，但非常罕見。有人說伊耿為責任娶了維桑尼亞，為慾望娶了雷妮絲。
兄妹三人婚前已是馭龍者。「流亡者」伊納爾最初從瓦雷利亞帶來的五條龍中只有一條活到伊耿時代，那便是巨獸「黑死神」貝勒裡恩。另外兩條龍——瓦格哈爾和米拉西斯——較為年輕，是在龍石島上孵化的。
民間流傳的說法（通常能在無知者口中聽到）誤以為伊耿·坦格利安在揚帆征服之前從未踏足維斯特洛的土地。這不正確。事實上，龍石島主伊耿早已下令雕繪地圖桌，那是一塊長過五十尺的巨大木板，雕成維斯特洛大陸的形狀，桌面描繪出七大王國各處森林河流和堡壘城鎮。顯然，伊耿對維斯特洛蓄謀已久。另一方面，許多可靠記載表明，伊耿和他姐姐維桑尼亞年輕時曾一同造訪舊鎮學城，還應雷德溫伯爵之邀到青亭島鷹狩，甚至可能去過蘭尼斯港——記載在這一點上並不一致。
伊耿年輕時的維斯特洛分裂為七個爭鬥不休的王國，幾乎任何時候都至少有兩三個王國處於交戰狀態。遼闊、寒冷、多石的北境由臨冬城的史塔克家族統治；馬泰爾家族的列位親王公主是多恩沙漠的主宰；盛產黃金的西境臣服於凱巖城的蘭尼斯特家族；肥沃的河灣地歸屬高庭的園丁家族；谷地、五指半島和明月山脈在艾林家族治下……但伊耿時代最好戰的是離龍石島最近的兩位國王：「黑心」赫倫和「驕傲的」亞爾吉拉。
杜倫登家族的風暴王們坐鎮雄偉的風息堡，一度統治著從風怒角到螃蟹灣的維斯特洛東半部，但近幾世紀以來勢力衰微。列位河灣王孜孜不倦地從西方蠶食其國土，多恩人自南方騷擾，而「黑心」赫倫及其鐵民將風暴王國的勢力逐出了三河流域、一直趕到黑水河以南。亞爾吉拉國王是杜倫登家族最後的傳人，曾一度遏止頹勢。他尚未成年便上陣打退過一次多恩入侵，後又橫渡狹海加入反擊瓦蘭提斯擴張派「虎黨」的大同盟，還在二十年後的「夏原之戰」中擊殺河灣王賈爾斯·園丁七世。但亞爾吉拉老矣，他著名的漆黑鬢髮已然轉灰，力氣和戰技也大不如前。
黑水河以北的河間地此時由霍爾家族嗜血的河嶼之王「黑心」赫倫統治，這片廣闊的領地是赫倫的鐵種祖父「強手」哈爾文從亞爾吉拉的祖父亞列克手中奪來的（亞列克的先祖數世紀前殲滅最後的河流王，吞併河間地）。赫倫的父親將領土東擴到暮谷鎮和羅斯比城，赫倫本人則將他近四十年的漫長統治期幾乎全用來修建神眼湖畔的巨城。眼下赫倫堡接近竣工，鐵民很快就能騰出手來進行新的征服。
「黑心」赫倫是維斯特洛最讓人畏懼的君王，其殘忍的名聲廣為流傳，風暴王亞爾吉拉對此最為忌憚。身為杜倫登家族最後的傳人，這位老戰士只有一個童貞女兒作繼承人，因此他向龍石島的坦格利安家族提出婚約，許諾把女兒嫁給島主伊耿，並以神眼湖以東、三叉戟河以南、黑水河以北的所有土地作為嫁妝。
伊耿·坦格利安回絕了風暴王的提議，他指出自己已有兩個妻子，不需要第三個，而對方許諾的土地早在一兩代人以前便統統歸屬霍爾家族，亞爾吉拉無權贈予。顯然，年邁的風暴王是想讓坦格利安家族落腳黑水河畔，作為自己和「黑心」赫倫之間的緩衝。
龍石島主提出反建議：只要亞爾吉拉肯在既有「嫁妝」的基礎上再割讓馬賽岬，外加黑水河以南、直到文德河及曼德河源頭之間的森林和平原，兩家便可結盟；盟約將由亞爾吉拉國王之女亞爾潔娜和伊耿島主的童年密友及代理騎士奧里斯·拜拉席恩的婚姻底定。
「驕傲的」亞爾吉拉憤怒地拒絕了這些條件。傳言奧里斯·拜拉席恩乃伊耿島主的私生兄弟，而風暴王絕不願讓不名譽的私生子牽他女兒的手。單單這條反建議就令他大發雷霆，於是他命人砍下伊耿的使者的雙手，裝進盒子還給伊耿。「你家的野種只能從我這裡得到這雙手。」亞爾吉拉寫道。
伊耿沒有回應，他轉而召喚朋友、封臣和主要盟友前來龍石島會商。應召而來的人不多。潮頭島的瓦列利安家族和蟹島的賽提加家族原本效忠於坦格利安家族；從馬賽岬來了尖角的巴爾艾蒙家族和石舞城的馬賽家族，這兩家雖隸屬風息堡，但跟龍石島的關係更緊密。伊耿島主及其姐妹聽取他們的意見，還到城堡聖堂向維斯特洛的七神禱告，雖然此前伊耿從不是一個虔誠的人。
會商的第七天，龍石島的塔樓中飛出一大群渡鴉，將伊耿島主的宣言帶給維斯特洛七大王國。它們不僅飛到七位君王那裡，還飛向舊鎮學城和王國其他大小城堡，攜帶著同樣的資訊：從今往後，維斯特洛將只有一個國王，向坦格利安家族的伊耿屈膝臣服者可保留領地和爵祿，反抗者將被推翻、貶黜和消滅。
伊耿及其姐妹從龍石島揚帆出發時帶著多少戰士，記載不一。有說三千人，也有說為數僅幾百人。這支規模不大的坦格利安軍隊在黑水河口北岸森林覆蓋的三座丘陵下一個小漁村登陸。
在「百國爭雄」時代，許多小國王統治過黑水河口，包括暮谷鎮的達克林家族、石舞城的馬賽家族及古老的河流王們——穆德家族、費舍爾家族、佈雷肯家族、布萊伍德家族和豪克家族。三座丘陵上不時建起塔樓和堡壘，旋即又毀於戰亂，當時只剩下碎石堆和荒草掩蓋的遺址來迎接坦格利安家族。儘管風息堡和赫倫堡同時宣稱對河口的所有權，這裡實際並無防禦，附近城堡亦由兵微力弱的小諸侯盤踞，遠處較有影響的領主也並不愛戴他們名義上的主人「黑心」赫倫。
伊耿·坦格利安迅速在最高的丘陵頂上用木材和泥土圍起一道柵欄，並派遣姐妹們去降服附近城堡。羅斯比城不戰而歸順於雷妮絲及其騎乘的金眼巨龍米拉西斯。在史鐸克渥斯堡，幾名十字弓手放箭射擊維桑尼亞，瓦格哈爾旋即將城堡屋頂點燃，這裡也便投降了。
「征服者」經歷的第一場真正考驗來自暮谷鎮的達克林伯爵和女泉鎮的慕頓伯爵，兩人合兵一處，集結起三千兵力，南下要把入侵者趕回大海。伊耿命奧里斯·拜拉席恩正面迎擊，自騎「黑死神」從空中來襲。兩位伯爵都死在這場一邊倒的戰鬥中，隨後達克林的兒子和慕頓的弟弟獻出城堡，宣誓效忠坦格利安家族。當時的暮谷鎮是狹海維斯特洛一側最重要的港口，經由貿易賺得盆滿缽滿。維桑尼亞·坦格利安禁止士兵劫掠鎮子，將其作為財源，極大資助了征服者的事業。
繼續敘述之前，我們或許應該先來探討伊耿·坦格利安及其姐妹們（亦為其王后）不同的性情。
維桑尼亞是三兄妹中的大姐，一位和伊耿一樣偉大的戰士，她披盔戴甲猶如穿絲戴銀一樣自如。她擁有瓦雷利亞鋼劍「暗黑姐妹」，從小和弟弟一起訓練，劍術高妙。她從瓦雷利亞血統中繼承了標誌性的銀金色頭髮和紫色眼瞳，但她雖然外表美豔，性格卻冷若冰霜、難以親近。即便最愛戴她的人也認為她嚴厲、苛刻、缺乏仁恕之心，有人甚至說她修習毒藥和黑魔法。
雷妮絲是三兄妹中的小妹，性情和大姐截然相反。她頑皮、好奇、衝動任性、追求時髦。雷妮絲並非真正的戰士，她喜歡音樂、舞蹈和詩詞，資助過許多歌手、戲子與木偶師。相傳她在龍背上的時間比姐姐和哥哥加起來還多，只因她最愛飛翔，甚至說臨死前一定要騎著米拉西斯飛過落日之海，去看西方的彼岸。無人懷疑維桑尼亞對她弟弟和丈夫的忠誠，然而雷妮絲身邊總不乏俊朗青年，甚至（私下謠傳）在伊耿與大姐同床的夜晚，她會把一些年輕人招進臥室。儘管流言紛紛，但宮中一致認定國王與雷妮絲共寢的日子是與維桑尼亞的十倍。
伊耿·坦格利安本人則是個謎，一個令人稱奇的謎，無論從前還是現在。他擁有瓦雷利亞鋼劍「黑火」，身居當時最偉大的戰士之列，卻不愛舞刀弄槍，從未參加長槍比武或團體混戰。他的坐騎乃「黑死神」貝勒裡恩，但他只騎它上戰場，或作為迅速旅行的交通工具。他的王者風範吸引了大批追隨者，但他沒有私人密友——除開童年夥伴奧里斯·拜拉席恩。女人當然也被他吸引，他對姐妹們的忠誠卻始終如一。伊耿稱王后給予御前會議和兩個姐妹極大的信任，將王國日常事務交給他們打理……但必要時也會毫不猶豫地親自出馬。他對叛徒和反賊十分嚴厲，又對屈膝臣服的對手極為慷慨。
上述最末一點特質在伊耿堡——這座粗糙的土木堡壘建在日後將被永遠銘記為伊耿高丘的丘陵頂上——剛落成時得到了初次展現，那時伊耿已控制了周邊十幾座城堡，確保了黑水河口兩岸的安全。他命令被打敗的領主們前來覲見，當領主們把佩劍放到他腳邊時，他拉他們起來，確認他們的領地和頭銜。他賜給早期支援者們新的榮譽：「潮汛之主」戴蒙·瓦列利安被任命為海政大臣，指揮王家艦隊；石舞城伯爵崔斯頓·馬賽被任命為法務大臣；克里斯皮·賽提加被任命為財政大臣；奧里斯·拜拉席恩則被伊耿稱為「我的盾牌、支柱和堅強右手」——學士們據此認定其為第一任國王之手（御前首相）。
維斯特洛大陸上的領主早已形成紋章傳統，但古代瓦雷利亞的龍王並無類似習俗。現在伊耿的騎士們展開他巨大的絲質戰旗——黑底紅色的三頭噴火巨龍——一眾諸侯將此視為伊耿真正歸化的標誌，樂意尊奉他為維斯特洛獨一無二的至高王。維桑尼亞王后將一圈鑲紅寶石的瓦雷利亞鋼王冠戴在弟弟頭上，雷妮絲宣佈他為「伊耿一世，維斯特洛全境之王和全境人民之盾」，三頭巨龍齊聲咆哮，領主和騎士們歡呼喝彩……但喊得最響亮的是老百姓，是那些漁民、農夫和他們的妻子。
「龍王」伊耿意圖征服的七位國王就沒什麼好心情了。赫倫堡的「黑心」赫倫與風息堡的「驕傲的」亞爾吉拉業已召集封臣；在西方，河灣地的孟恩國王沿濱海大道北上凱巖城，前去與蘭尼斯特家族的羅倫國王商議；多恩公主派了一隻渡鴉去龍石島，提議協助伊耿攻打風暴王亞爾吉拉……但是作為平等盟友，並非下屬；鷹巢城的小國王羅納·艾林也願結盟，承諾出動谷地的軍隊支援伊耿討伐「黑心」赫倫，但小國王的母親索要三叉戟河的支流綠叉河以東所有土地作為報酬；即便遠居北境臨冬城的託倫·史塔克國王，也徹夜和封臣及顧問們討論如何應對這個可能的威脅。全國上下屏息以待伊耿的下一步行動。
加冕式之後僅僅數日，伊耿再次出兵，其主力在奧里斯·拜拉席恩指揮下渡黑水河南下風息堡，雷妮絲王后騎金眼銀鱗的米拉西斯與之同行；戴蒙·瓦列利安率坦格利安艦隊駛離黑水灣，北上海鷗鎮和谷地，維桑尼亞王后騎瓦格哈爾與之同行；國王本人直取西北方的神眼湖和赫倫堡——這座巨城代表了「黑心」赫倫國王的驕傲與執念。
三支坦格利安軍隊都遭遇了頑強抵抗。風息堡的封臣埃洛爾伯爵、費爾伯爵和布克勒伯爵趁奧里斯·拜拉席恩渡過文德河時對其先頭部隊發起突襲，殺死上千人後遁入森林；艾林家族緊急召集艦隊，加上十幾艘布拉佛斯戰艦助陣，於海鷗鎮的外海遭遇並擊敗了坦格利安艦隊，伊耿的海軍統帥戴蒙·瓦列利安此役戰死；伊耿本人在神眼湖南岸兩度遇襲，「蘆葦之戰」縱然由坦格利安一方勝出，但「哀柳之戰」中赫倫國王的兩個兒子矇住長船槳葉，橫渡大湖攻擊伊耿的後衛，造成了嚴重損失。
然而挫折都是暫時的，最終決定勝利天平的是龍。谷地人擊沉了坦格利安艦隊三分之一的艦船，又捕獲了近三分之一，隨後維桑尼亞王后從天而降，點燃了他們的船；埃洛爾伯爵、費爾伯爵和布克勒伯爵躲進熟悉的森林裡，直到雷妮絲王后讓米拉西斯在林中燃起一道火牆，將樹木逐次化為火炬；「哀柳之戰」的勝利者從湖上撤回赫倫堡，不料貝勒裡恩自晨旭中現身，赫倫的長船紛紛著火，他的兩個兒子都被燒死。
伊耿的對手還要面對其他敵人。「驕傲的」亞爾吉拉屯重兵於風息堡，石階列島的海盜便來風怒角海岸趁火打劫，多恩的掠襲隊也紛紛竄出赤紅山脈，掃蕩邊疆地；在谷地，小國王羅納不得不面對三姐妹群島的叛亂，「姐妹男」宣佈破除對鷹巢城的一切義務，自立瑪拉·桑德蘭侯爵夫人為他們的女王。
然而以上種種與「黑心」赫倫面臨的麻煩相比尚屬癬疥之疾。要知道，霍爾家族吞併河間地雖已歷三代，三叉戟河的原住民依然對鐵民統治者毫無好感。「黑心」赫倫修築巨城赫倫堡不僅累死數千工人，他還在三河流域大肆掠奪材料、搜刮黃金，將領主和百姓都搞得一貧如洗。現在河間諸侯在奔流城的艾德敏·徒利伯爵帶領下揭竿而起。艾德敏·徒利本來應召戍守赫倫堡，卻轉而投效坦格利安家族，不僅率先在家堡上空升起三頭龍旗，還親統麾下騎士和弓箭手與伊耿合兵一處。他的榜樣感染了其他領主，於是三河諸侯一個接一個地宣佈與赫倫斷絕關係，效忠「龍王」伊耿。布萊伍德家族、梅利斯特家族、凡斯家族、佈雷肯家族、派柏家族、佛雷家族、斯壯家族……紛紛舉兵攻向赫倫堡。
「黑心」赫倫國王陡然發現寡不敵眾，於是躲進自以為難攻不破的巨城避難。赫倫堡是維斯特洛有史以來最大的城堡，擁有五座巨塔和取之不竭的水源，龐大的地窖中儲存了充足的補給，黑石砌成的高牆雲梯攀不上、撞錘撞不破、投石機也砸不開。赫倫帶著剩下的兒子們和支援者一道閉門死守。
龍石島的伊耿不打算強攻。他與艾德敏·徒利及其他河間諸侯包圍赫倫堡後，派一名學士打著和平旗幟來到城門前要求談判。赫倫親自出來會面——赫倫已是老人，鬢髮灰白，但身穿黑甲的他依然威風凜凜。兩位國王都帶著掌旗官和學士，他們的交談得以流傳後世。
「立刻投降，」伊耿開口，「你仍能統治鐵群島。立刻投降，你仍能傳位子嗣。我在城外有八千人馬。」
「你在城外有多少人馬與我無關。」赫倫回答，「我的城牆堅固厚實。」
「你的城牆無法抗拒巨龍。龍會飛。」
「我修的是石頭城，」赫倫又答，「石頭不會燒。」
伊耿說：「太陽落山時，你必斷子絕孫。」
據說赫倫聽了吐口唾沫，轉身回城。回去後他立刻把所有人手派上城垛，備好長矛、弓箭和十字弓，許諾無論是誰，只要擊落巨龍，就賜予大片領地和大筆財富。「假使我有女兒，屠龍者還可牽她的手。」「黑心」赫倫許諾，「現在我會賜他徒利的一個女兒——喜歡的話，三個全要也行——或者布萊伍德的小閨女，或者斯壯的。總而言之，那幫毫無信義的黃泥巴三河領主的女兒可以隨便挑」。「黑心」赫倫佈置妥當後返回自己居住的塔樓，和剩下的兒子們共進晚餐，貼身衛隊在旁緊密保護。
最後一縷日光褪去時，「黑心」赫倫的部下瞪著聚集的黑暗，抓緊長矛與十字弓。巨龍始終沒現身，許多人無疑認為伊耿是虛張聲勢，誰知伊耿·坦格利安駕馭貝勒裡恩高飛在天，藏身雲層，龍一直往上飛，直至從地面看來不過是月面上的蒼蠅。接著它猛然俯衝，衝進城內，黑如瀝青的翅膀與夜色融為一體。「黑死神」咆哮著噴出滿腔憤怒，用黑色龍焰與鮮紅的火舌沐浴身下的赫倫堡巨塔。
誠如赫倫誇口的那樣，石頭不會燒，但他的城堡並非全是石頭。木材、羊毛、麻繩、稻草、麵包、鹹牛肉和穀物統統起火。赫倫麾下的鐵民也不是石頭，他們被烈焰包圍，渾身冒煙，慘叫著在庭院中奔逃或從城牆走道上絆下來摔死。當火焰達到高溫，連石頭也開裂融化，城外的河間諸侯後來形容赫倫堡的巨塔仿如黑夜裡五根火紅的巨蠟燭……它們也像蠟燭一樣扭曲熔解，熔化的石料猶如溪流淌下塔身。