十點十分至十點十二分：杜莫頭暈或身體不適，因而回到自己房間（德瑞曼在他自己房裡睡覺，不曾聽到槍聲）。

十點十分至十點十二分：曼根在起居室發現門被反鎖後，他企圖破門而出，但是失敗。

他於是跳出窗外，此時……

十點十二分：我們抵達屋外；大門沒有上鎖；我們上樓直衝書房。

十點十二分至十點十五分：用鉗子開啟書房門，發現葛裡莫身上中槍。

十點十五分至十點二十分：調查現場，召喚救護車。

十點二十分：救護車到達，送走葛裡莫。蘿賽特陪伴父親隨救護車而去。在哈德利的吩咐下，曼根下樓打電話通知警方。

「這麼一來，」蘭波滿意地指出，「蘿賽特赫曼根自然都洗脫了嫌疑。這個段落不用寫得太詳細。救護車人員上樓，醫師檢查受害者，把受害者搬進救護車；就算是讓擔架順著欄杆溜下去的，完成上述事項至少也要五分鐘。這點毋庸置疑！一旦將流程一一列出來後，你就會發現，事情是如此顯而易見！從那裡到療養所一定花了不少時間……然而，就在十點二十五分之時，佛雷被槍殺於卡格里史卓街！這個時間，蘿賽特正在救護車裡面；而救護人員到達現場時，曼根正在屋子裡頭，因為他跟著他們上樓，並且隨著他們下樓。這簡直是完美的不在場證明。」

「嗨。我可沒一口咬定他們倆有罪，特別是曼根，我沒想到他是那麼殷勤的好人。」她皺著眉頭，「你很有把握，在十點二十分以前，救護車尚未抵達葛裡莫的府邸？」

蘭波聳聳肩膀。

「如果十點二十分以前到得了，」他說到，「那麼，救護車非得從吉爾伏特街直接飛過來才行。電話是十點十五分以後打的，事實上，他們能在五分鐘內趕到葛裡莫的府邸，已經算是奇蹟了。不會錯的，嫌犯名單中，已經可以排除曼根和蘿賽特。何況，我還記得，她在療養所時——有數名證人可證明——看到伯納比公寓的窗戶亮出燈光，那時是十點三十分。我們先把剩餘的部分寫完，看看還有誰可以剔除。」

十點二十分至十點二十五分：救護車抵達，然後載著葛裡莫離去。

十點二十五分：佛雷於卡格里史卓街中槍。

十點二十分至（至少）十點三十分：米爾斯和我們待在書房中，回答我們的質問。

十點三十分：蘿賽特在療養所，看到伯納比公寓的窗戶亮出燈光。

十點二十五分至十點四十分：杜莫太太和我們待在書房中。

十點四十分：蘿賽特從療養所回來。

十點四十分：警方抵達案發現場。

蘭波靠坐在椅子上，瀏覽著潦草書寫的時間表，並且在最後一項下方畫了長串的花體符號。

「這個時間表已經儘可能周全了，」他說道，「而且毫無疑問地，我們的嫌犯名單上，又少了兩個人。米爾斯和杜莫可以拿掉了，蘿賽特和曼根也剔除了。所以這一屋子人之中，只有德瑞曼有可能了。」

「但是，」多羅西猶豫了一下，才反駁說，「這下子更叫人糊塗了。對於那件大衣，你那如神來之筆的巧思會怎麼解釋呢？你暗示有人撒謊，而且，只有可能是波依德·曼根或厄奈斯汀·杜莫；可是現在，這兩人都被排除嫌疑了。除非是安妮——但不可能如此，不是嗎？或者說，不應該是這樣的。」

他們倆再度彼此對望。他皺眉摺好表單，放入自己口袋。在屋子外頭，突然颳起一陣疾風，而房門緊閉的小隔間裡，他們聽到菲爾博士來回疾走的腳步聲。

翌日早晨，蘭波睡過了頭，一來是因為體力消耗過度，而來是這新的一天烏雲蔽日，直叫他睡到十點多鐘才睜開眼睛。早晨的天氣陰暗得必須點亮燈火，而且冷的冰寒徹骨，蘭波昨晚沒再見過菲爾博士，當他下樓後到後面的小飯廳吃早點時，怒氣衝衝的女侍正擺出培根蛋。

「先生，博士剛上樓去梳洗，」薇妲說道，「他通宵熬夜做他的科學實驗，今天早上八點鐘的時候，我發現他在椅子上睡著了。不曉得菲爾太太會怎麼說，我真的不曉得。哈德利主任也剛到，他現在正在讀書室。」

哈德里正不耐煩地用後腳跟碰撞爐罩，彷彿是在撩地似的。他急切地詢問實驗結果。

「見到菲爾了嗎？」他追問道,「他查出上面寫些什麼東西了嗎？如果是一些……」

蘭波說明了昨晚的情形。

「你這邊有什麼新訊息？」

「有的，是很重要的訊息。佩提斯和伯納比都擺脫嫌疑了。他們倆都有無法推翻的不在場證明。」

一陣強風沿著兄弟高臺街呼嘯而過，長方形窗框被震得咔嚓咔嚓發響。哈德利仍用腳跟擦著壁爐地毯。他接著說道：

「昨晚我見過伯納比的三位牌友。其中有一位，是中央刑事法庭的法官；既然有一位法官能證明其清白了，你大概沒機會送他上法庭。週六晚間從八點至十一點半左右，伯納比都在玩撲克牌，今早貝提斯到佩提斯週六晚看戲的那家劇院走了一趟。好啦，他說的是實情。劇院裡有個吧檯僕役和他非常熟。第二幕大概是結束於十點五分。幾分鐘之後，就在中場休息的時間裡，這位僕役願意發誓，當時他在吧檯幫佩提斯倒了杯蘇打威士忌。換句話說，這個時間正是葛裡莫在十里外慘遭射殺的時刻。」

「這是意料中的事，」沉默了一會兒，蘭波說道，「為了確保無誤……我希望你看看這個。」

他遞出昨晚完成的時間表。哈德利簡略的瀏覽。

「喔，是的。我自己也排了一份。這表格看起來非常合理；特別是有關那女孩和曼根的部分，雖然我們也不敢保證時間點絕對精準。但我想它是可以站得住腳。」他輕敲手掌上的信封袋。「這東西替我們縮小了範圍，這是個好法子。我們會在德瑞曼身上再下工夫。今早我打了通電話到葛裡莫府邸。葛裡莫的屍體已經送回去了，因此每個人都有點歇斯底里，蘿賽特只說德瑞曼服了嗎啡，神志還是半清醒狀態。我們——」

當那拖著步伐，並伴隨手杖著地的熟悉聲音響起時，哈德利倏然住嘴，那門外的聲音和刑事主任的話語一樣，似乎都帶著遲疑的意味。然後菲爾博士便推開房門。他喘著氣走進來，眼中毫無一絲神采。他整個人，彷彿和陰霾的早晨融為一體，表情中有一股決絕的沉重。

「結果呢？」哈德利催促著，「你從那些紙片中，找到了你要的答案嗎？」菲爾博士四處摸索，終於找到他的黑煙鬥，並且點燃它。在回答問題之前，他搖搖擺擺地走過來，將火柴丟入爐火裡。最後他終於輕聲低笑，但笑意中卻有不悅之色。

「是的，我找到我要的答案了——哈德利，週六晚上，我的推論於無意間，兩度害你誤入歧途。真是錯得離譜，我一定是昏頭昏腦，才會犯下這麼大的錯誤，要不是昨天我總算看出真相，挽回自己的尊嚴，否則白痴的稱號，便是我應得的懲罰。當然，我的愚蠢並非鑄成大錯的唯一因素：巧合，再加上環境情勢的配合，造成更大的誤判，這些因素結合起來，使得一個平凡無奇，醜陋陰險的小謀殺案，變成了一個駭人恐怖且叫人費解的懸案。喔，我承認，兇手確實是相當精明。不過……是的，我已經找到我要的答案。」

「哦？紙上寫的是什麼？究竟有何意義？」

「什麼都沒有。」菲爾博士說道。

他的話語緩慢，沉抑，帶著令人毛骨悚然的意味。

「你是說，」哈德利高聲問道，「實驗失敗了？」

「不，試驗奏效了。我指的是，紙片上面什麼也沒有，」菲爾博士的聲音低沉，「甚至連手劃的一條線，一小段隻言片語，或是和週六晚上那驚人的秘密有關的字跡，這些通通都沒有。我剛剛說的，就是這個意思。除了……嗯，是的，是有幾張像厚紙板之類的硬紙片，上面印著一兩個字。」

「既然如此，為何要燒掉這些紙張？」

「因為它們不是信函。問題就出在這裡，我們是在這裡出錯的。難道你還不懂它們是什麼嗎……嗯，哈德利，這件事我們最好到此為止，然後將所有錯誤拋至腦後。你想會會這位看不見的兇手，這位從我們夢境中穿梭而過的惡鬼與空幻之人？太好了，容易為你介紹。你開車來的嗎？那就走吧。我倒要看看能否讓他自己招供。」

「讓誰招供？」

「葛裡莫府邸裡的某人。走吧。」

眼見答案漸形迫近，蘭波心裡不禁感到擔憂。究竟真相為何，他的腦子裡可是一片混亂，完全沒有自己的主張。在車子出發之前，哈德利必須先啟動解凍引擎。一路上他們碰上好幾回交通阻塞，但哈德利沒有發出任何怨言。三人之中最安靜的，是菲爾博士。

此時，位於羅素廣場的這棟凶宅，所有的百葉窗皆已拉下。由於屍體已經搬進屋裡，使得府邸看來比昨日更加死氣沉沉。整個環境周遭的氛圍是如此寂靜，因此當菲爾博士按下門鈴時，連站在門外的他們，都可以聽到門鈴響起的聲音。過了很長一段時間，安妮才來應門。她身上沒有穿戴便帽和工作裙，臉色看來蒼白而緊張，但還算是鎮定。「我們希望能拜見杜莫太太。」菲爾博士說道。

雖然哈德利仍能少安毋躁，但他還是忍不住轉頭四處張望。安妮後退幾步，她的聲音像是從走廊的黑暗出憑空冒出。

「她在裡面和……她人在裡頭，」女孩一邊應答，一邊指著起居室的房門，「我去通報……」她欲言又止。

菲爾博士搖搖頭。他以叫人驚訝的沉著步子移動身子，並靜悄悄的開啟起居室的門。

暗棕色的百葉窗全都拉下，厚重的花邊紗簾再覆蓋上去，因此只有極少量的光線能穿透入室。此室看來變得更大，那是因為在陰影之中，原本的傢俱全被撤離；事實上還剩下一件。它的黑金邊線發出亮光，且有塊白緞布覆蓋其上。那是一幅敞開的棺材。而細長的蠟燭圍在棺材四周燃燒著。此案時過境遷之後，蘭波回憶起當時的景象，在那一張無生命的臉孔上，從他所站的位置只能看見鼻尖而已。但是，那一枝枝佇立的蠟燭，或行將衰微的濃密花朵，以及瀰漫於空中的焚香之氣，讓此情此竟有如從幽暗的倫敦，詭異的轉換至匈牙利山脈間充斥著峭壁和狂風氣浪的某處：在那裡，金質的十字架隱隱迫近，抵禦著魔鬼的入侵，而大蒜花圈的擺設，是用來抵抗逡巡潛行的吸血鬼。然而，最先引起他們注意的，其實是一雙手緊抓著棺材邊的厄奈斯汀·杜莫。她站在棺材旁，熾盛的細長燭光照耀在她頭上，讓灰髮變成了金髮；剛強的肩膀在燭光作祟下，堅毅的線條也變得柔和許多。她緩慢的轉過臉來，他們看見她的眼睛深陷，並且模糊不清，難辨其形——雖然她應該還為哭過。她的胸膛急促起伏，肩膀周遭纏繞著一條顏色鮮豔，體積沉重，有著穗狀緣飾的黃圍巾，上頭還織著紅錦緞和小珠刺繡。在燭光下，刺繡處不斷變換著光芒。而這炫目的光芒，是眼前碩果僅存的俗麗潤色。

這一刻，她也看見他們。突然間，她兩手緊抓著棺材邊，彷彿是要保護這具屍體似的。她仍然只露出黑色側影，一手伸展至位於搖晃蠟燭下方的棺材另一邊。

「為了你好，太太，你就招認吧，」菲爾博士徐緩地說道，「相信我，這是為了你好。」

在這一剎那，杜莫的氣息宛如燭光般超凡輕盈，難怪蘭波以為她已經停止呼吸。接著她彷彿發出輕咳聲，聲音中蘊藏著悲痛之情，然後卻又轉為歇斯底里的笑聲。

「招認？」她說道，「這就是你們這群傻瓜的想法？算了，我無所謂。招認！要我承認是兇手嗎？」

「不。」菲爾博士說道。

這個單音節的字眼，博士道來輕聲溫和，但語調卻沉重地在室內迴盪。她立即瞪著他，當他移步趨近她時，她第一次以驚恐的眼神盯著他。

「不，」菲爾博士說道，「你不是兇手。讓我來告訴你，你扮演的是什麼角色。」

這會兒，他高大的身軀已屹立於她面前，而且因逆著燭光而形成黑色身影，儘管如此，他說話的口氣依然溫柔親切。

「昨天，一個名叫歐洛奇的男子，對我們透露了幾種戲法的內幕。這幾種戲法都指出一個實情，那就是無論在室內或室外，大部分的魔術都需要助手的協助，而且絕無例外。你的角色，就是魔術師和兇手的內應。」

「空幻之人？」厄奈斯汀·杜莫說道，突然歇斯底里的發笑。

「空幻之人，」菲爾博士說道，然後平和的轉身面向哈德利，「是真有其人。取空幻之人這個稱號，其實是個糟糕且諷刺的笑話，因為它真的是及空幻又存在，即使我們不知此人的身份。這個稱號代表的意義，是顫慄夾雜著羞愧。你想會見本案中所追捕的兇手嗎？兇手就躺在這裡，」菲爾博士說道，「但現在，上帝已不容許我們審判他。」

在緩慢的動作中，他的手指向查爾斯·葛裡莫教授那張蒼白，沒有生氣，嘴巴緊閉的臉。