寬闊明亮的皇帝書房裡，正在舉行一場事關重大的小朝會。

嬴政皇帝回到咸陽的第三日，一俟善後的馮劫胡毋敬歸來，便立即召集了這次重臣小朝會。李斯、馮去疾、馮劫、蒙毅、姚賈、胡毋敬六人肅然在座。嬴政皇帝常服散發坐於御案之後，雖鬚髮灰白大見瘦削，人卻是精神奕奕，毫無疲憊之相。

「種種事端接踵而來，得拿出一則總體對策。」

大臣們連日思謀之下，嬴政皇帝話音一落點，便爭相說了起來。馮劫率先開口，憤激之言擲地有聲：「老臣身為御史大夫，監察天下不法！以為對六國貴族復辟，對勾連復辟的儒家，當一併強硬對之。殺！不大殺復辟人犯，天下難安！」

「御史大夫之言深合秦法。」姚賈接道，「儒家愚頑無行，屢抗新政法令，種種劣跡朝野皆知。若是其他臣民，任誰也罪責難逃！大秦法不二出，天下例無法外之人。而儒家不思陛下善待之恩，竟能淪為復辟鷹犬而自甘，足證其無可救藥也！若不依法處置，大秦法統何在！」

「老臣贊同！」素來寡言的右丞相馮去疾也是憤憤難忍，「六國貴族復辟，利害根基所在也，誰都想得明白。可這儒家捲入復辟不可自拔，老臣百思不得其解！自古至今，幾曾有過如此喪盡天良的學派？嘴上天天說民心即天心，可他想過人民生計麼！教他當官興盛文明，他卻不做，偏偏地要跟著六國貴族復辟，這還是治學之人麼，全然一隻讀書虎狼！」

「不不不。虎狼是我老秦人，莫高抬了儒家。」嬴政皇帝揶揄一句，舉座不禁大笑起來。

「以法而論，儒家確該處置，臣無異議！」蒙毅很硬朗地一句了結。

「老奉常以為如何？」嬴政皇帝看了看一臉憂思的胡毋敬。

「陛下，老臣斗膽了。」胡毋敬發如霜雪的頭顱微微顫抖著，「老臣主張處置儒家，然不敢贊同大殺儒家。自古以來，書生意氣不應時。此等人看似口如利劍懸河滔滔，然則，卻極少真有擔待。以老臣揣摩，儒家縱然追隨六國貴族，也不過在六國貴族扶持下隱匿不出而已。充其量，做做文事謀劃，斷無舉事作亂之膽魄。恕老臣直言：華夏三千年以來，革命者、叛逆者、暴亂者、弒君者，幾乎沒有過一個治學書生。此等人，不理睬也罷。戰國遊士遍天下，說辭泛九州，又將哪一國罵倒了？留下他們，正可彰我大秦相容海量，老臣以為上策也！」隨著胡毋敬話音，舉座一時驚愕了。顯然，在孔府事件後這個總領文治的老臣仍如此建言，使大臣們大出意料。

嬴政皇帝也面無表情地沉默著。

「老奉常差矣！」李斯慨然開口，打破了沉默，「天下大事固不成於書生，然卻發於書生壯於書生。若無書生，叛逆也好，革命也好，十有十敗！書生亂國，其為害之烈不在操刀主事，而在鼓譟生事，在滋事發事！長堤之一蟻，大廈之一蟲，書生之亂言也。書生若懷亂政之心，必為反叛所用。其鼓譟之力，謀劃之能，安可小視哉！老奉常治史一生，不見孔子殺少正卯乎！孔子這個書生如何？很清楚言可生亂，亂可滅國！我等治國大臣，豈能以小仁而亂大政乎！」

「丞相如此責難，老夫夫復何言？」胡毋敬嘆息一聲不說話了。

殿中又是一陣頗見難堪的沉默。

「這事得一次說清，不能再拖！」馮劫顯然很生氣。

「說甚？一個字，殺！」馮去疾臉色鐵青。

「不是一個字，是四個字：依法刑處。」姚賈冷冷一句。

「嘿嘿，一樣。」馮劫笑了。

「此事乃大，朕得多說兩句。」

嬴政皇帝在李斯說話時已離開座案，在空闊處轉悠著沉思著，此時回身平靜地道，「老奉常與丞相之言，與諸位之異，道出了一個大題目：治國為政，仁與不仁，容與不容，界限究竟何在？」嬴政皇帝似乎是邊想邊說，不甚流暢然卻極富力度，「先說仁與不仁。何為仁政？孔夫子一生講仁，儒家幾百年講仁，然卻從未給‘仁’一個實實在在的根基。作為國家大政，對民眾仁是仁，抑或對貴族仁是仁？天下郡縣一治民眾安居樂業是仁，抑或諸侯裂土刀兵連綿是仁？儒家從來不說。大約也不願意說。說清楚了，也就沒那個‘仁’了。法家何以反對儒家之仁？從根本上說，正是反對此等大而無當又寬泛無邊的濫仁！春秋戰國五百餘年，真正確立仁政界標者，不是儒家，而是法家。是商君，是韓子。不是孔子，不是孟子。商君有言，法以愛民，大仁不仁。韓子有言，嚴家無敗虜，而慈母有敗子。秦法不行救濟，不赦罪犯，看似不仁。然卻激發民眾奮發，遏制罪行膨脹，一舉而達大治，又是大仁！為政之仁，正在此等天下大仁，而不在小仁。何為大仁？說到底，四海安定，天下太平，民眾富庶，國家強盛，就是大仁。欲達大仁之境，就要摒棄儒家之濫仁。就要盪滌汙穢，清滅蠹蟲，除掉害群之馬！」

寬闊敞亮的書房靜如幽谷，嬴政皇帝的聲音持續地迴盪著。

「再說容與不容。容者，兼存也，共處也。然則，天下有善惡正邪，人眾有利害糾葛，政道有變法復辟，學派有法先王法后王。此等紛紜糾葛之下，任是國家，任是學派，果能一切皆容乎？不能也。孔子講中庸，何以不容少正卯？墨子講兼愛，何以不容暴君暴政？法家講愛民，何以不容疲民遊俠儒生？凡此等等，根源皆在一處：大道同則容，大道不同則不容。相容一切，無異於汙泥濁水，無異於毀滅文明。今我大秦開三千年之新政，破三千年之舊制，而這棵大樹的根基，卻只能紮在腳下這方老土之中。當此之時，這棵大樹要壯盛生長，便容不得蟲蟻蛇鼠敗葉殘枝。否則，大秦的根基便會腐爛，大樹便會轟然折斷。其時也，六國貴族之復辟勢力，容得大秦新政麼？不會。決然不會！若我等君臣為彰顯相容之量，而聽任復辟言行氾濫。誤國也，誤民也，誤華夏文明也。戰國之世血流成海，淚灑成河，屍骨成山，不都是在告誡我等：復辟裂土乃千古罪人麼？儒家以治史為癖好。嬴政寧肯被儒家在史書上將嬴政寫成暴君，寫成虎狼，也絕不會用國家安危去換一個仁政虛名，絕不會用文明存亡去換一個相容，換一個海納！」

大臣們都靜靜地聽著，忘記了任何呼應。嬴政皇帝罕見地說如此長話，卻始終沒有暴躁的怒氣，始終都是平靜而有力。在靜如幽谷的大書房，嬴政皇帝轉入了最後的決斷申明：「至於如何處置儒家罪行，朕意已決：依法論罪，一人不容。何以如此？一則，大秦法行在先，觸法理當懲治。二則，儒家既不願做興盛文明之大旗，便教他做鼓譟復辟之大旗。朕要嚴懲儒家以告誡天下：任準要復辟，先得踏過大秦法治這一關。」

「陛下明斷！」六大臣奮然一聲。

老奉常胡毋敬起身深深一躬：「陛下一席話，老臣謹受教也！」

「老奉常與朕同心，國家大幸也！」嬴政皇帝笑了。

馮劫高聲道：「陛下，要震懾復辟，儒生不能用常刑！」

「噢？當用何刑？」

「坑殺！」

「為何？」

姚賈接道：「坑殺為戰場之刑，大秦反覆闢也是戰場！」

「說得好。」嬴政皇帝淡淡一笑，「再打一場反覆闢之戰。」

月亮在浮雲中優哉遊哉地飄蕩著，扶蘇卻是心急如焚。

幾日前，九原幕府接到了皇帝書房發出的國事快報，第一則便是孔府儒案處置事：經朝會議決，對涉案儒生四百餘人將行坑殺！當時，扶蘇正在陰山軍營籌劃第二次反擊匈奴之戰，一接到蒙恬訊息立即飛馬趕回了九原幕府。扶蘇一看快報大感驚愕，一時愣怔著沒了話說。蒙恬也是第一次對皇帝政令沒有了即時可否，皺著眉頭叩著書案良久沉吟。

如此默然了大約頓飯時刻，扶蘇才回過神來斷然道：「不行。我得回咸陽！」蒙恬道：「公子回去說甚？」扶蘇道：「不能殺儒生，更不能坑殺！」蒙恬道：「不好。」扶蘇道：「如何不好？」蒙恬道：「陛下不是輕斷之人，一旦決斷，只怕是泰山難移也。」扶蘇道：「縱然如此也得一爭，父皇終歸是明白人。」蒙恬道：「公子果然要去，得聽老臣一法。」扶蘇道：「大將軍但說。」蒙恬道：「老臣對皇帝上書，諫阻坑儒。公子只以探視父皇為由回咸陽，呈遞老臣上書，而後相機進言。如此，或可有效。即或無效，亦可保公子無事。」扶蘇驚訝道：「保我無事？國政進言，我能有甚事？」蒙恬輕輕嘆息了一聲道：「老臣所謂無事者，公子資望也！公子幾為儲君，朝野矚目，若與皇帝陛下正面歧見，有損公子根基。老臣出面，則無所顧忌。」扶蘇肅然凝思片刻，對蒙恬深深一躬：「大將軍照應之策，扶蘇銘感在心。然則，扶蘇不敢納將軍此策。」蒙恬驚訝道：「公子此話何意？」扶蘇道：「此事我只一身承擔，不能攪進大將軍。將軍但想，王翦老將軍、蒙武老將軍業已辭世，太尉王賁又重病在身，統率舉國大軍之重任壓在了大將軍一人之肩！唯大將軍一言舉足輕重，更不可與父皇公然歧見。扶蘇身為父皇生子，父皇縱然不納我言痛責於我，又有何妨？至於資望，至於根基，我大秦君臣素以公心事國，焉能因一時一事之歧見而有他！」扶蘇說得慷慨激昂。蒙恬沉默了。臨行之時，蒙恬親為扶蘇餞行，幾次欲言又止，最後只叮囑了一句話：「公子莫太意氣用事，慎之慎之。」

扶蘇沒有料到，風風火火趕回咸陽，卻未能立即見到父皇。

昨日請見，趙高說父皇一夜未眠，方才剛剛入睡，要否喚醒皇帝，公子定奪。扶蘇深知父皇終日勞累，歇息極少，入睡又極是艱難，二話沒說便走了。昨夜扶蘇再次請見，趙高卻頗見神秘地低聲說皇帝堪堪服罷仙藥，正在養真人之氣，實在不宜擾之。

扶蘇有些沮喪有些疑惑又有些痛心，卻還是忍著一句話沒說，站在殿外長廊足足等了兩個時辰。將近四更時分，正好遇見值事完畢匆匆出來的蒙毅。驚喜的扶蘇正要開口詢問，蒙毅卻連連搖手拉著他便走。到了車馬場，蒙毅才低聲急迫道：「陛下為儒案心頭滴血！誰敢提說公子回來？聽臣一言，作速回九原！」話音落點，不待扶蘇說話，蒙毅徑自登車去了。一時之間，扶蘇大覺事態複雜，額頭汗水涔涔而下。

扶蘇沒有出宮，一直在皇城林間池畔轉悠著，力圖想得明白一些。顯然，兩次未見父皇，是趙高不敢稟報父皇所致了。這趙高功勞雖大，也是追隨父皇數十年的忠臣死士，然如此煞有介事地哄弄他這個幾為儲君的皇長子，未免也太過分了。蒙毅匆匆一言，扶蘇便斷定是趙高畏懼父皇發怒而沒有稟報，父皇並不知道他回來請見。如此一想，扶蘇既為趙高之事有些不快，又為父皇並非有意不見自己頗感欣慰。再想蒙毅所說因儒案事父皇心頭滴血，扶蘇心頭大是酸熱，幾乎是一閃念便要放棄自己的諫阻進言。然轉悠一陣，扶蘇終是平靜了下來。想自己無事，自然是依著蒙毅之說立回九原。然則，扶蘇身為父皇的長子，分明對國家大政有主見卻知難而退，老秦人之風骨何在？公心事國之忠誠何在？雖說目下的自己既沒有被正式立為太子，也沒有正式的職爵，依法度而言還是白身一個。然從事實說話，父皇對自己的器重賞識是大臣們有目共睹的。九原帶兵殺敵，與聞幕府軍事，主持田畝改制，查勘兼併黑幕，凡此等等大事密事，哪一宗不是照著秦國王室錘鍊儲君的做法來的？唯其如此，扶蘇何能自己見外於國家，見外於父皇，心有主見而隱忍不發？

月亮沒了，星星沒了，太陽出山了，扶蘇還直挺挺地站在殿廊。

匆匆趕來的蒙毅驚訝了，默然盯著扶蘇看了片刻，一句話沒說大步進殿了。未過片時，趙高匆匆出來高聲一宣：「陛下宣公子扶蘇晉見——」扶蘇心頭一熱，顧不得揣摩計較這種鄭重其事的禮儀法度究竟意味著何等結局，便大踏步走進了東偏殿。

「兒臣扶蘇，見過父皇！」（文＇心＇手＇打＇組＇手＇打＇整＇理）

嬴政皇帝顯然是徹夜伏案還未上榻，正在清晨最為疲憊的時刻，鬚髮花白腰身佝僂，眼角還積著隱隱可見的兩坨眼屎。看見扶蘇進來，嬴政皇帝溝壑縱橫的瘦削臉膛沒有任何喜怒，甚或連一個點頭的示意也沒有，卻轉身接過了侍女銅盤中的白布熱汗巾，分外認真地擦拭著揉搓著臉膛，一顆白頭沒人了一片蒸騰而起的熱氣之中。剎那之間，扶蘇淚如泉湧，猛然轉過身去死死壓住了自己的哭聲。嬴政皇帝依舊用熱汗巾捂著臉膛，裡外三進的寬闊書房良久寂然。窗外柳林的鳥鳴隱隱傳來，沉沉書房靜得山谷一般。

「說。甚事？」嬴政皇帝終於轉過身來，通紅的兩眼盯著英挺的兒子。

「父皇不能如此操勞……」、「放屁！」嬴政皇帝驟然怒喝一聲，胸脯急促地喘息著，猛烈地咳嗽起來。

「父皇——」扶蘇大駭，一步撲過來抱住了父親。

啪的一聲，嬴政皇帝狠狠摑了兒子一掌，一口鮮血猛然噴濺而出。扶蘇一臉血淚，嘶喊一聲來人，奮然抱起父親疾步走到了榻前，將父親小心翼翼地平放在榻上。

聞聲趕來的蒙毅趙高大是失色，趙高看得一眼轉身飛步出去了。尚在扶蘇蒙毅手足無措之間，趙高帶著老方士徐福來了。老方士淡淡地揮揮手叫兩人站開，仔細看了看面容蒼白失血噝噝喘息不能成聲的皇帝，從容地從竹箱拿出了一粒丹藥在藥鼎壓碎，調和成不夠常人一大口的藥汁，盛在一隻趙高捧來的特製的細薄竹勺中。

老方士走到榻前伸出一手，大袖拂過皇帝面龐，皇帝立即張開了緊閉的大口。幾乎同時，趙高手中的竹勺已經準確輕柔地伸到了皇帝口邊，吱的一聲，藥汁便被皇帝吸了進去……莫名其妙地，扶蘇猛然一個激靈，脊樑骨一片涼氣。

大約頓飯時辰，嬴政皇帝臉上有了血色眼中有了光彩。老方士一句話不說，徑自飄然去了。嬴政皇帝長吁一聲，不要任何人扶持便利落地坐了起來，與方才簡直是判若兩人。皇帝站起來的第一句話是對趙高說的：「先生何時出海？」趙高道：「所需少男少女業已集夠，先生說立冬潮平出海。」「替換之人何時進宮？」皇帝又問了一句。趙高道：「先生說下月即到，先生說這位老方士是真正的神術，侍奉陛下比他更為妥當。」嬴政皇帝長吁一聲，看了看蒙毅，突然高聲道：「孔夫子不語怪力亂神，朕卻得靠這般方術之士活著，不亦悲哉！」驀然長嘆之中，淚水盈滿了眼眶。

見素來強毅無匹的皇帝如此傷感，蒙毅扶蘇趙高三人一時都哭了。蒙毅含淚哽咽道：「陛下莫得自責過甚。無論方士，抑或太醫，能治病都算得醫家了。秦法禁方士，該改一改了。果有仙藥出世，也算人間一幸事了。說到底，大秦不能沒有陛下啊！」嬴政皇帝突然一陣大笑，連連搖手道：「不說了不說了，人旦有病，其心也哀。朕，終歸塵俗之人也！」

「父皇！兒臣願為父皇尋覓真正的神醫……」

「住口！」嬴政皇帝突兀發作，又是一聲怒喝。

蒙毅連連眼神示意。扶蘇緊緊咬住牙關不說話了。

「你等去了。朕聽聽這小子有甚說。」

「父皇！兒臣沒甚事，就是回來探視父皇……」

「好了。沒人了。說。對，還是先去換了衣裳，我等你。」

見父親平靜下來，卻又對自己說沒事的話置若罔聞，扶蘇便知今日非得說話不可了。父皇對人對事明察秋毫，真正地難眩以偽。父親對自己莫名地惱怒，竟前所未有地打了自己一個耳光，顯然，父親一定清楚地知道自己要說何事，也一定是對自己的主張分外震怒，甚或，父親的傷感也是因自己而起的。要教自己在父親如此疲憊憔悴的病體下，再去說出完全可能再度激怒父親的歧見，扶蘇實在沒有這個勇氣了。父親今日突如其來的吐血昏厥，給扶蘇的震撼是從來沒有過的。第一次，扶蘇真切地感到了父親隨時可能倒下的危機，慌亂的心一直都在瑟瑟發抖……然則。

這是父皇的命令。扶蘇從小便清楚地明白一點，父皇的命令是不能違拗的，況且，父皇是那樣令扶蘇敬畏的父親。

當扶蘇換了文士服裝，又擦拭去臉膛血跡走進書房時，腫脹的臉上的掌印卻分外地清晰了。儘管扶蘇竭力低著頭，還是覺察到父親的目光久久停留在自己的臉上。扶蘇沒有說話，打定主意只要父親不逼他他便不說話。父親若要再打，扶蘇寧願父親打自己消氣，心下反倒會舒坦許多。然則，父親已經復歸了平靜，復歸平靜的父親的威嚴是無可抗拒的。

「扶蘇，說話。」

「父皇，兒臣沒有事了……」

「扶蘇，國事不是兒戲。你，記恨父親了？」

「父皇——」突然，扶蘇撲拜在地痛哭失聲了。

嬴政皇帝良久無言，一絲淚水悄悄地湧出了眼角，卻又迅速地消失在縱橫的溝壑之中。嬴政皇帝肅然端坐，聽任扶蘇悲愴的哭聲迴盪在沉沉大廳。直到扶蘇漸漸止住了哭聲，嬴政皇帝才淡淡開口：「扶蘇，你我既為父子，又為君臣，國事為重。」

「兒臣遵命……」扶蘇終於站了起來，艱難地說著，漸漸地平靜下來，「父皇，兒臣星夜趕回，是為儒生一案，直陳兒臣之心曲……父皇聽，也可，不聽，也可，只不要動怒……父皇明察：方今天下初定，首要大計在安定人心。人心安，天下定。儒家士子，一群文人而已，即或對大秦新政有所指責，無礙大局。大秦新政破天荒，天下心悅誠服，需要時日。只要儒生沒有復辟之行，兒臣以為，可不處死罪。當年，周武王滅商之後，伯夷、叔齊寧為孤忠之臣不食周粟，武王不殺不問，正在於幾個迂腐之士不足以動搖天下。若殺了伯夷、叔齊，反倒給了殷商貴族以煽惑人心之口實……當今儒生之言行，兒臣以為，大多出於其學派懷舊復古之惰性，意在標榜儒家獨步天下之氣節而已。此等迂腐學子，認真與其計較，處死數百人，只會使六國貴族更有攪亂人心之口實，亦使民眾惶惶不安。此中利害，尚望父皇三思……即或決意治罪儒生，兒臣以為，莫若讓這些四體不勤五穀不分的書生去修長城……坑殺之刑，兒臣以為太過了。」

「蒙恬可有說法？」嬴政皇帝冷冷一句。

「大將軍不贊同我回咸陽。」扶蘇這次答得很利落。

「我是問，蒙恬對儒案有何說法。」

「兒臣匆忙，未曾徵詢大將軍之見。」

「果真如此？」

「父皇……」