「隴西一路，何人統兵？」老尉繚突然問了一句。

「隴西主將，容我思謀幾日。」嬴政似有所屬又頗見躊躇。

「老臣直言，隴西將兵，莫如李信。」

尉繚聲音不大，卻使所有的大臣將軍都深感驚訝，偌大廳堂一片寂然。須知秦國法度嚴明，李信敗軍之罪尚未論處，已經是大大地法外特例了，若再任一路統兵主將，任誰也不敢做如此想。當此之時，老尉繚竟能認定李信，實在突兀之極。然則，嬴政卻似乎並沒有如何驚詫，反倒是淡淡一笑道：「老國尉，何以如此啊？」尉繚篤篤篤點著竹杖道：「李氏一族，根在隴西。李信為秦軍四大主將時，隴西李氏引為榮耀。李信統兵滅楚，隴西李氏幾乎舉族男丁入軍；李信戰敗，隴西李氏則深感蒙羞，嘗思雪恥。今隴西遭匈奴西羌劫掠，李氏一族豈能不同心奮戰？若得李信為將，豈非猛虎添翼！就事而論，李信為將，兩大利：其一，能於人民散居之地立定軸心大聚人心；其二，能於羌匈飛騎之前，大展李信鐵騎奔襲戰之長……」

「老國尉如此說，不怕壞我秦法？」嬴政面無表情。

「起用李信，老臣不以為壞法。」尉繚扶著竹杖顫巍巍站了起來，「秦軍新起，大將多為新銳。滅國之戰，更是五百年未曾經歷之存亡大戰。我軍摸索而戰，付出代價事屬必然，偶有閃失更是在所難免。法以強國，法以愛民，此商君之言也。若敗戰必殺將，則將能幾人存哉！將之不存，國何以強？民何以安？夫天下有戰以來，若武安君白起之終生不敗者，是為戰神，萬中無一也。常戰之將，勝多敗少足矣！春秋之世，秦軍東出大敗，穆公不殺孟、西、白三將而最終稱霸。今日秦國要一統天下，豈能無如此襟懷也！」

「老國尉此論，諸位以為如何？」嬴政叩著書案沉吟著。

「國尉之論，臣等贊同！」舉殿異口同聲。

「好！」嬴政一陣大笑，「隴西主將之所以未定，本王也是犯難。隴西郡守說過幾次，隴西將軍阮翁仲勇猛絕倫，只是運籌稍差。若是小戰，本王信得翁仲。然則，此次匈奴西羌聯兵大進，隴西一旦有失，關中立見危機。故此，我也想到了李信……」嬴政沒有再說下去，起身走下了王臺，走到了尉繚面前，肅然地深深一躬，「老國尉公心至大，開嬴政茅塞，謹受教。」

「秦王有此海納胸襟，天下定矣！」老尉繚跺著竹杖哽咽了。

「不說了。」嬴政轉身下令，「蒙毅立刻擬定王書，調李信兼程還都！噢，要對上將軍備細申明朝會情形。」蒙毅答應一聲，立即轉身去了。

在各方官署都在緊張運轉的時候，李斯卻病倒了。

在天下將一的前夜，秦國的所有官吏都倍感壓力之巨大。與戰事軍事相關的官吏，人人忙得腳不沾地。兵力調遣、民力征發、新兵訓練、糧草輸送、兵器製造等等等等，數不清的大事急事都得風風火火緊急辦理。所以，武事各署經常是空空如也，官吏們幾乎很難在官署停留得片刻。與之相反，文官各署則是人如流水車如穿梭，經常的滿員議事晝夜不息。比較而言，兵事雖忙，然對秦入秦官都是輕車熟路，成例多多經驗多多，無非不亦樂乎地跑斷腿說破嘴而已。政事卻不然，十有八九都是聞所未聞的新情勢新事端，無法可依無章可循，卻又必須得立下決斷，此等忙碌便平添了幾分焦慮一片亂象。自朝會結束，李斯一直在王城連續守了一個月沒有歸家，日日只睡得至多兩個時辰，人變得精瘦，眼亮得精光。自西周以來，官署法度便是五日一歸家，歇息一日復歸官署。直到戰國之世，此等傳統也沒有大的改變。末世的山東六國甚至比春秋時期更松，政事蕭疏法度鬆弛，常常是小官吏蝸居在家不出，大臣則索性便回了封地。只有秦國，自這位秦王嬴政親政，鉚足了勁地晝夜運轉，無一處不熱氣蒸騰，無一處不緊張忙碌……三日前，李斯終於昏倒在了書案，太醫說是中暑又中風，非靜養服藥不能恢復。若非這次暈厥，大約秦王也不會強令他歸家養息。

盛年之期，養息者何，便是補覺。

午後時分，李斯正在庭院樹下酣睡得呼嚕聲震天，卻被搖醒了。長子李由雖尚未加冠，卻老成持重得大人一般，低聲湊近父親耳邊說，秦王來了。李斯一激靈坐起，忙問到了何處？李由低聲說，已經在正廳等候了半個時辰。又說，不能教秦王再等了，他已看了三次日頭。李斯顧不得再聽兒子訴說自己的評判，大步走到盛滿清水的石槽前洗了洗臉整了整發，再戴上了那頂居家常冠，大步匆匆地向前庭去了。

「斯兄，病情如何了？」嬴政笑著迎了過來。

「臣，參見君上。」李斯很有些惶恐，畢竟秦王太忙了。

「居家無定禮。來來來，斯兄坐了說話。」

「臣已大睡三日，好多也，沒病！」

「兩眼還是赤紅……小高子，先拿一匣冰來！」

趙高捧來了一方玉匣。嬴政堅執親自扶著李斯躺好在草蓆上，又親自用兩方白布裹好冰塊，一方敷在了李斯雙眼上，一方敷在了李斯額頭上。李斯再沒有說話，淚水卻從白布下流滿了臉頰。嬴政笑道，你只躺好消火，聽我說話便是。及至兩方冰塊融化，李斯霍然坐起，嬴政已經將大要說完了。嬴政說，各方戰事已經沒有大磕絆了，目下最要緊的是要拿出一個盤整天下的大方略來。頭疼醫頭，腳疼醫腳，是不行了。同時，朝局也得有所更新，他在離開楚地之前徵詢了上將軍，上將軍也是一般想法。此等重任，只怕要有勞斯兄了。

「君上，臣立即與廷尉府會商……」

「不。不是會商，是領事。」

「君上，廷尉是高爵重臣，臣只是長史……」

「本王，今日拜定大秦廷尉。」嬴政當頭深深一躬。

「君上——」李斯挺身長跪，復撲地重重一叩。

「斯兄呵，」嬴政扶住了李斯，坐在了對面，「你我相識近二十年了，自當年那次輕舟就教，嬴政便認定斯兄乃天下大才。此後每當關節，斯兄均是風骨卓然獨有主見。《諫逐客書》、治鄭國渠、襄助嬴政運籌廟堂而長策迭出，功不在上將軍之下也！然則，斯兄廟堂用事，功高爵低卻一無怨尤，嬴政一一在心焉！方今天下將定，文治立見吃重，正是斯兄大任之時也！秦為法治之國。在秦國，丞相、上將軍之外，廷尉便是首座重臣。秦國要真正地一天下而治，是成是敗，便在能否以法度立起華夏文明！……唯其如此，大秦立法，舍李斯其誰也！」

「君上壯心若此，李斯夫復何言！」

君臣兩人草蓆促膝，侃侃而談，不覺已是暮色時分。嬴政第一次在李斯家中用了晚湯，並破例地召見了李斯的長子李由，對這個弱冠少年很是褒獎了一番。晚湯後，君臣兩人又商議了長史署與廷尉府的交接事宜。嬴政說，李斯走後教蒙毅接任長史，目下長史署以事務居多，不若原先以劃策為主，蒙毅精悍幹練正當其職。李斯倒是沒有就人事與諸般交接說任何話，只是在秦王嬴政將走之時，肅然一躬道：「臣有一言，願君上聽之。」嬴政也是肅然相向：「斯兄但說無妨。」

「滅齊之戰，一統棋局最後一手。不求其快，務求平穩收煞。」

良久無言，嬴政深深一躬：「謹受教。」

初月掛上樹梢，王車轔轔去了。李斯的最後提醒，教嬴政一路想了許多。李斯能夠在如此關鍵時刻提出如此警示，嬴政深感李斯把準了自己的秉性脈搏。嬴政不怕局勢紛紜不怕艱難險阻不怕開拓新路，唯一所懼者，是自己內心時常泛起的莫名其妙的躁動。這種躁動，或可說是一種功業焦慮。也就是說，功業之心日日相催，但有不堪煩擾而驟然爆發，便有不可收拾的惡果。當年那道逐客令幾乎斷送秦國，便是自己驟然暴怒之下的亂政之行。前次錯用李信，幾致二十萬大軍覆滅，則是另一則輕躁之錯。認真自省，逐客令失之憂心太重，錯用李信則失之驕躁輕率，歸根結底都是心氣躁動所致。目下情勢紛紜頭緒繁多，正在底定大局的最緊要的十字道口，所要踏出的這一步是最最不能出錯的一步，踏正則一統天下，踏錯則難保不功虧一簣。當此之時，李斯提出務求平穩收煞，可說正當其時地向嬴政的燥熱之心敷了一方冰布，其效用遠遠大於任何具體的方略對策。

這一點，只有嬴政自己最清楚。