韋羅尼卡-馬特維耶夫娜望著坐在眼前的這個男人紅紅的浮腫的面孔，不禁怒火中燒。他看起來比她年輕得多，雖然佈滿皺紋的枯瘦的臉和拔掉了半數的牙使他老了足有十歲。

「拿來了沒有？」他用嘶啞的男高音問道，眼睛一直盯著她的手提包。

「拿來了，」她冷冰冰地回答，「帕維爾，你還是早點兒死了的好。我實在受不了了。」

那男人惡狠狠地把嘴一撇，氣呼呼地想大罵一通，可沒了牙的嘴裡卻先飛出了唾沫，濺到圖爾賓娜的袖子上。她厭惡至極，趕忙把衣服擦乾淨。

「怎麼，瞧著我不順眼了，想甩開我，」帕維爾用令人厭惡的流氓腔調說，「我幫你生了個多好的小夥子，你現在倒翻臉不認人了。你懷上他的時候，可沒說厭棄我。」

「閉上你的臭嘴，」老太婆氣憤地打斷了他的話，「你先說說，星期六你在哪兒？」

「怎麼，你來過這裡？沒碰見我？我在家呀，不在這兒，我還能到哪兒去？我大概只是和幾個大男人在小樹林裡坐坐，我總是這樣的，這你是知道的。」

「帕維爾，我怎麼能相信你呢？」韋羅尼卡嘆了口氣，顯得疲憊不堪，「你酗酒早就把良心也喝掉了，頭腦也喝糊塗了。老實說，這事是你乾的？」

「幹什麼？」他真的吃了一驚，「你指什麼事？」

「星期六你去過莫斯科？」

「沒有，還要我說多少遍。你老找什麼碴兒？星期六瓦列裡結婚了，是吧？」

「帕維爾，他沒結成婚。謝天謝地，沒結成。」

「怎麼會這樣呢？未婚妻從婚禮上溜了？」

「這不關你的事。我只告訴你：我不要有天生缺陷的孫子孫女。像你這樣的，最好一個也不要。」

「唉——呀——呀，」帕維爾拉著令人厭惡的長腔說，「我們還是相親相愛的。兒子嘛，長得端端正正，有了孫子也不會差。你年輕的時候可不是什麼仙女，更不是什麼聰穎過人的姑娘。我搞上你的時候，你已經是個42歲的老處女了，誰希罕你那副醜臉和那雙羅圈腿。我可比你年輕20歲，身體特別棒。要說瓦列裡身上有什麼優點，那肯定是遺傳我的，絕對不是從你那兒來的。難怪這麼好的姑娘都看上了他。」

「什麼樣的好姑娘？」她馬上啞著嗓子問，「你是從哪兒知道的？」

「見過幾次，」帕維爾冷笑著，齜著稀疏的蟲牙厚顏無恥地說，「她那屁股，多圓溜。兩個xx頭又勻稱又結實，嘿，那身打扮就更別提了！我自己都想把她……」

「帕維爾，你答應過我……得了，快別作孽了！……」圖爾賓娜嘟噥起來，「你要的，我都給你辦到了，一再給你送錢來，只求你別騷擾兒子。」

「別騷擾？兒子是我的，我想找就找。老不死的，你管不著我。我也該為自己考慮考慮了。你說不定一下子就‘蹬腿’了，誰來養活我？兒子可是我的親骨肉。」

他坐在搖搖晃晃的破椅子上，身子往後一仰，得意地盯著韋羅尼卡。她痛苦萬分，那不幸的一幕怎麼也難從她腦子裡抹去，當時……現在。她卻只好千方百計不讓兒子知道他有一個這樣的父親。她一再給他送錢，自己和瓦列裡節衣縮食，從她娘倆那本來就入不敷出的收入中一點一滴地擠出來供他揮霍，還終日提心吊膽，惟恐這個罪孽深重、一文不值的酒鬼來找兒子。他既然看見過埃利婭，就說明他還是悄悄接近了瓦列裡。要是兒子娶上一個家庭富裕的姑娘，那就大禍臨頭了，帕維爾是不會輕易放過的。啊，老天爺呀，讓他死了該多好！

「好了，拿錢來，走你的路吧，」帕維爾裝出一副寬宏大量的樣子，「也許，你還想說點什麼？」

「我想，」韋羅尼卡突然聲色俱厲地說，「我想說，但願今生今世不再見到你這副討人厭的嘴臉！」

「你還是隨和點吧，」他惱羞成怒地說，「照照鏡子看看你自己那副嘴臉……要真蹬了腿，可就再也看不見了。還是早點進墳墓吧，這樣你就解脫了。」

「惡棍，寧願你把我忘得一乾二淨。你害了我一輩子！天哪，我作了什麼孽，要受這樣的懲罰！」

老太太失聲痛哭起來，她盼著快點兒死，可又怕死，若是她不在世上了，兒子會受不住這種打擊的。

韋羅尼卡-馬特維耶夫娜進去的那座樓房所在地段的民警，原來是個年紀輕輕的小夥子，睫毛淡淡的，面帶稚氣，笑眯眯的，很討人喜歡。

「科利亞，查一下戶籍資料。」科羅特科夫遞給民警一張寫著地址的紙條。

「所有人的嗎？」科利亞想明確一下，「那兒的單元房都是合住的，住戶很多。」

「一個叫圖爾賓娜-韋羅尼卡-馬特維耶夫娜的老太太常去的那一套。我想了解一下她可能去誰家。也許你能馬上知道是哪一戶？」

「圖爾賓娜，圖爾賓娜……」科利亞邊思索邊重複著，「不，這個姓我沒有印象。得一戶一戶地查。」

他從保險櫃裡取出一個檔案夾，從中抽出一張他們要找的那幢樓房住戶的長長的名單。名單上的姓沒有值得注意的。

「我們簡單一點，」科利亞建議說，「馬上挨戶去摸摸底很快就能弄清楚。誰家今天來了客人，就到誰家去。你跟我一塊去吧？」

「不行，」科羅特科夫搖頭說，「圖爾賓娜和我見過面我今天剛和她談過話。你還是一個人去，好吧？」

「好的。她長什麼樣？」

「上了年紀的老太太，70來歲，身材瘦小，頭髮灰白，梳個髮髻，穿一件深藍色連衣裙，灰色外套。還有，脖子上系一條三角圍巾，顏色很淺。」

年輕的地段民警出去了，他向這幢樓房的住戶講述今天街上發生的一件令人痛心的事件，一個姑娘遭搶劫，罪犯正好躥進了這幢住宅。一個半小時後，小夥子才回來，他告訴科羅特科夫說，那個老太太曾兩次去找有前科的酒鬼帕維爾-斯米季延科。他們立即在公民證股拿到了斯米季延科的檔案資料，但沒有發現值得注意的地方。他同這個上了年紀的老太太有什麼相干呢？

「你對這傢伙有什麼印象？」科羅特科夫問道。

「酗酒，」科利亞皺著眉說，「沒有工作，天天爛醉。」

「既然沒工作，哪兒來的錢酗酒？」

「嘿，您還問呢！」他笑了起來，「過去還有懲治不勞而獲的法律條文，可以追究某人用什麼錢酗酒，現如今，誰還過問這個，法律也不禁止。」

「你別講什麼法律，這我比你清楚。作為地段民警，也該知道你的地段內誰靠什麼生活。」

「尤拉-維克托羅維奇，您說得倒輕巧，」科利亞氣憤地說，「我管的事還少嗎？連夫妻打架我都得過問，總不能讓他們打出人命來吧。這個斯米季延科，還算守規矩，只是嗜酒如命，可沒有惹是生非。」

「你從哪兒知道他沒有惹是生非的？你又沒管他。」科羅特科夫挖苦說。

「沒人舉報，就說明他很安分。」地段民警面帶笑容地下著結論。

「當然，誰也不會接你兩下子，」尤拉嘆了口氣說，「不過你不捱打，是不會有什麼進步的。記住：沒被舉報並不代表沒有危險。好吧，回頭見。」

他回到彼得羅夫卡民警局已是深夜了。科裡一個人也沒有，他桌上擺著一份剛查詢到的材料，上面寫著韋羅尼卡-馬特維耶夫娜-圖爾賓娜搬過幾次家，什麼時候搬的。這份材料使科羅特科夫困惑不解：她60歲以前一直住在一個地方，最近十年卻換了四個住處，而且每次搬的新居都比原來住的差。真怪，這是為什麼？

馬拉特-拉特舍夫的確是一個難得的未婚夫，身材魁梧，儀表堂堂，神態自若，事業上一帆風順。他結過一次婚，大約一年前離異，想與他結姻的女士不少。謝盧亞諾夫難以與他交談，因為很遺憾，拉特舍夫是那種紅塵中的人，認為有金錢作後盾，什麼事都能對付。

「在回答您的問題之前，我想弄明白，您來找我的目的是什麼？」他傲慢地說。

「上星期六，巴爾託什的女兒登記結婚的時候，出了一樁事。」

「我與此事有什麼關係？」

謝盧亞諾夫耐心解釋著，「我們認為有人企圖破壞這樁婚事。您對巴爾託什先生本人，以及他的女兒及其周圍的人都非常瞭解，所以我希望您能提供一些對破案有幫助的情況。」

「請問，怎麼個幫法？」

「您可以講一下埃利婭是否有其他的追求者，也想娶她為妻，或者巴爾託什本人是否有宿敵，會出於某種動機，阻止他女兒出嫁。」

「您簡直是在說夢話。」

「我希望，您能採取合作態度。」

「我未必能對您有所幫助，我對您感興趣的問題一無所知。」

「未必吧？」謝盧亞諾夫冷冷一笑，臉上掠過了一絲疑惑，「我們可以試試，比如說，您是否知道，巴爾託什為什麼拒絕與土耳其拿撒公司簽訂合同？」

「天哪……怎麼又扯上了拿撒公司？」

「請說為什麼？」

「喂，您可是刑偵處的，不是反盜竊社會主義財產和投機行為科的……」

「那個科早就不存在了。現在改名為經濟犯罪科。」謝盧亞諾夫糾正說。

「反正都一樣，就算是經濟犯罪科吧。我沒有得到授權同任何人討論簽訂契約的條件問題。這屬於商業秘密。」

「您無須具體談，」尼古拉心平氣和地同意說，「只要說一下，條件對你們是否合適，就足夠了。那麼，為什麼與拿撒公司的合同沒談成呢？」

「您自己已經回答了您提出的問題：我們不滿意他們的條件。」

「怎麼，拿撒公司改變了他們開始提出的條件？」

「您這麼說的依據是什麼？」

「暫時沒什麼依據。我是在問您。」

「我不懂您的意思，」拉特舍夫掏出煙來惱火地說，「毫無根據的臆測。」

「據我所知，同拿撒公司的談判始於1月份，很快進展到簽訂合同，可到了4月底，事情突然擱淺了。那麼，出了什麼事？」

「我沒有得到授權……」

「當然，」謝盧亞諾夫打斷了他的話，「這是商業秘密，這話我已經聽過多次了。不過我想，如果拿撒公司的條件你們一開始就覺得不能接受，就不會白白花費三個月的功夫去商談了。那麼這三個月期間，你們都幹了些什麼？」

「這與婚姻登記處事件有什麼關係？」

「也許什麼關係都沒有，」謝盧亞諾夫聳了聳肩，「但我想弄明白。」

「我向您保證，沒有關係。」

「好吧，我們往下談。你們公司1993年簽訂了18個合同，1994年是21個。而今年已過了四個半月，卻一個也沒有籤。您能對此作出解釋嗎？」

「無可奉告，」拉特舍夫冷冰冰地說，「我已經向您解釋過，這是商業秘密。」

「那麼，您認為這合乎常理嗎？」

「我認為，這與您無關。」

「您可是公司的商務經理……」

「是又怎麼樣？我不想把我的看法告訴不相干的人。」

謝盧亞諾夫心裡很不是滋味：「怎麼落到了這種地步，堂堂一個刑偵幹部，負責偵破兩樁兇殺案，一齣馬就碰上了這號人。往下可怎麼進行呢？」

「我認為，‘藍色多瑙河’公司正收縮在俄羅斯的業務。如果可能，您可以談一談看法，以正視聽。」

「我愛莫能助。即使您說的是正確的，公司也不會因此而觸犯法律的。」

「那麼上個星期六您在什麼地方？」

「在家。」拉特舍夫毫不遲疑地隨口答道。

謝盧亞諾夫可不願聽到這種回答。

「有誰可以證明？」

「當然有。我和一個女人在一起，可以告訴您她的名字，她會證實的。」

由一個女人證明不在犯罪現場，謝盧亞諾夫更是不中意了。這種作證有多大價值，他是很清楚的。

「有人說，有段時間您對埃利婭-巴爾託什追得很緊。是這樣嗎？」

「怎麼，這也違法嗎？更何況這已經是很久以前的事了。」

「時間早晚有什麼差別呢。有過這事嗎？」

「就算有過吧。」

「您當時有意娶她嗎？」

「您憑什麼這樣說？」

「我只是隨便問問。是有過打算吧？」

「沒有的事。我不過是向漂亮姑娘獻獻殷勤而已。」

「對您老闆的女兒獻殷勤？」謝盧亞諾夫並無惡意地追問道，「這麼說，您當時沒有娶她之意？」

「想都沒想過。」

「可塔米拉-沙爾科夫娜不這麼看。」

「塔米拉-沙爾科夫娜怎麼看，我不感興趣。」

「埃利婭怎麼想，您也不感興趣嗎？」

拉特舍夫張口結舌了，謝盧亞諾夫眼看著他的臉沉了下來。

「我不明白，為什麼要這麼問來問去，」馬拉特終於慢吞吞地說，「我和埃利婭來往過，但與婚姻登記處事件沒有任何關係。」

「這麼說，埃利婭對您和她的關係的看法，您也不感興趣了？」

「不感興趣。」

「這就怪了，她可對您想娶她深信不疑。」

「她憑什麼對此深信不疑，真是傻話！」

「憑您向她求過婚。順便再說一句，她當時也接受了。您莫非把這事給忘了？」

「喜歡炫耀的小姑娘想入非非的臆造值得一信嗎？」

「給她的戒指也是臆造出來的嗎？」