幾天來，巴斯特呈之字形向西而行，不斷改變乘車路線，最後在聖迭戈下了車，把這兒作為自己的終點站。海洋吸引了他，這是他幾個月來首次看到海水。他在碼頭上轉來轉去找零工，並和正式員工們聊天。一個包船的船長僱他做了勤雜工。他在加利福尼亞半島南端的洛斯卡博斯溜下了船。那兒的港口裡全是昂貴的漁船，比他和父親曾經賣過的那些船漂亮多了。他去見了幾位船長，兩天內就找到了一份做水手的工作。顧客們都是從得克薩斯州和加利福尼亞州來的富有的美國人。他們花在喝酒上的時間比花在釣魚上的時間多得多。他沒有周薪或月薪，靠的是收取小費，如果客人喝得越醉，他得到的小費當然也就越多。生意清淡時，他一天能掙兩百美元；生意興隆時，能掙五百美元，還全是現金。他住在一家廉價的汽車旅館裡，幾天以後，他就不再提心吊膽了。洛斯卡博斯很快成了他的家。
威爾遜·阿格羅突然從特朗博爾監獄轉到米爾沃基的一家過渡教習所去了。他在那兒只呆了一晚就離開了。既然不存在他這麼一個人，也就不可能再找到他了。傑克·阿格羅拿著機票在機場和他碰頭，兩人一起飛往華盛頓。離開佛羅里達州兩天以後，阿格羅兄弟倆，也就是肯尼·桑茲和羅傑·拉特，回蘭利彙報，等待下一次任務。
在離開哥倫比亞特區去丹佛參加政黨代表大會的三天以前，艾倫·萊克去了蘭利和局長共進午餐。這次會客將是輕鬆愉快的。勝利的候選人將再次感謝這位要他參加競選的天才。他接受政黨提名的演講稿已經寫好一個月了，但泰迪還有一些建議想討論一下。
他被領進了泰迪的辦公室，老人和以往一樣，腿上蓋著毯子，在那兒等著他。他的臉色看起來是多麼蒼白和疲倦啊，萊克心想。
助手們離開了，門關上了，萊克注意到根本沒有佈置好餐桌。他們面對面地坐在辦公桌旁，彼此離得很近。
泰迪很喜歡他的演講稿，只做了一些評論：「你的演講太長了。」他平靜地說。
但萊克最近有很多話要說：「我們還在刪改。」他說。
「這次選舉是屬於你的，萊克先生。」泰迪有氣無力地說。
「我感覺很好，但還要努力奮鬥。」
「你將以多出十五個百分點的優勢贏得勝利。」
萊克停止了微笑，專心聽著：「那是，嗯，相當大的優勢了。」
「你的得票數現在稍微多一些。下個月副總統的票數會多一些。就這樣上上下下，持續到十月中旬。那時候，將有一次讓全世界恐懼的核危機。而你，萊克先生，將會成為人們的救星。」
這一前景甚至把救星都嚇壞了：「是戰爭嗎？」萊克小聲地問。
「不是。將會有人傷亡，但不會是美國人。納蒂·琴柯夫將受到指責，美國的選民會蜂擁前去投票。你能以超出二十個百分點的絕對優勢贏得大選。」
萊克深深地吸了一口氣。他想問更多的問題，甚至想對流血事件表示反對。但這將毫無效果。不管泰迪為十月份策劃了什麼樣的恐怖活動，一定已經在籌劃當中了。萊克無論說什麼或做什麼都不能阻止。
「繼續堅持你以前的觀點，萊克先生。還是同樣的預言。這個世界就要變得更加瘋狂了，我們必須強大起來，捍衛我們的生活方式。」
「這一預言迄今為止一直有效。」
「你的對手將變得孤注一擲。他會拿你獨身的問題來攻擊你，同時還會就錢的事嘀咕個沒完。他會嚇你一跳，獲得幾個百分點的選票。但別慌。世界在十月份會完全顛倒過來，相信我。」
「我相信。」
「你已經贏了，萊克先生。繼續宣講同樣的預言。」
「嗯，我會的。」
「那好。」泰迪說。他把眼睛閉上了一會兒，好像需要小睡一陣子。然後他睜開眼睛說，「我們談談另外一個完全不同的話題，我對你人主白宮後的計劃有些好奇。」
萊克迷惑不解，臉上的表情把他的困惑顯示了出來。
泰迪繼續出其不意地說：「萊克先生，你需要一位伴侶，一位第一夫人，一個因為她的存在而為白宮增光添彩的人。一個款待來賓、裝飾房間的人，一位美麗的女人，一位年紀不大、還能生育的女人。萊克先生，白宮裡已經很長時間沒有小孩子了。」
「你一定是在開玩笑吧。」萊克目瞪口呆地說。
「我喜歡你手下的那個傑妮·科代爾。她三十八歲，人聰明，口才好，而且相當漂亮，不過她需要減掉十五磅的體重。她是在十二年前離婚的，人們早就忘了。我認為她會成為一位不錯的第一夫人。」
萊克將頭歪向一邊，突然間感到很生氣。他想嚴厲斥責泰迪，但一時又說不出話來。他費力地嘟噥了一句：「你瘋了嗎？」
「我們知道里基的事情。」泰迪冷冷地說，眼睛逼視著萊克的眼睛。
萊克驚得連呼吸都停止了，他撥出一日氣，說：「噢，天哪。」好一會兒他一直盯著自己的腳，嚇得呆住了。雪上加霜的是，泰迪遞給他一張紙。萊克把紙拿過來，馬上就認出那是他寫給裡基的最後一封信的影印件。
親愛的裡基：
我想我們最好結束通訊聯絡。祝你在戒毒所一切順利。
你的誠摯的文爾
萊克差點說他能對此做出解釋，事情並不像他們看上去的那樣。但他決定還是什麼也不說，至少是暫時不說。他的腦子裡充滿了各種問題——他們知道多少？他們究竟是怎樣截獲他的信件的？還有誰知道？
泰迪讓他默默地受著折磨。不必著急。
當思路清晰了一些時，萊克作為政治家的素質顯露出來了。
泰迪為他提供了一條出路。泰迪在說：「和我合作吧，孩子。一切都會變好的。按我說的去做。」
萊克艱難地嚥下一口唾沫，說：「實際上，我喜歡她。」
「你當然喜歡了。她幹這個工作再理想不過了。」
「是的。她很忠誠。」
「你現在和她有那種關係嗎？」
「不，還沒有。」
「儘快開始吧。在出席政黨代表大會時握住她的手。讓人們去說長道短，順其自然吧。選舉的前一週宣佈在聖誕節舉行婚禮。」
「大辦還是小辦？」
「要辦得盛大。辦成華盛頓今年的社交盛會。」
「我很喜歡。」