早晨六點的鈴聲尖銳刺耳，響徹特朗博爾監獄，迴盪在牢房之間的走廊裡、草坪和建築物的上空以及周邊的樹林裡。大多數犯人都能告訴你，鈴聲恰好持續三十五秒鐘，等它停止的時候，所有的人都被吵醒了。鈴聲讓犯人們猛地行動起來，彷彿當天己經安排好了重要的事件，而他們必須趕緊做好準備。其實要做的事不過是吃早餐而已。

鈴聲把比奇、斯派塞和雅伯都嚇了一大跳，但並不是它把他們喚醒的，因為他們本來就醒著。他們一直睡不好覺，原因是顯而易見的。他們住在不同的牢房裡，但會在六點十分碰頭，一起排隊取咖啡，沒有人對此感到奇怪。他們端著倒得滿滿的杯子，一言不發地向籃球場走去。他們坐在那兒的一條長凳上，在晨曦中吸著咖啡，望著監獄的庭院，跑道就在他們身後。

他們穿著橄欖綠的襯衣，在佛羅里達州的烈日下呆坐，靠做鐘點工掙點小錢，其實根本沒什麼事可做，只是等待，幻想，一杯接一杯無休止地喝咖啡。這樣的日子他們究竟還要過多少天？一個月，抑或兩個月？他們現在是不是該用天數來計算還要在監獄裡呆的日子呢？種種可能性讓他們夜不能寐。

「可能的方式只有兩種。」比奇說。他以前是聯邦法官，因此儘管說的是三人都熟悉的話題，另兩人還是認真地聽著，「第一種是向判我們刑的司法機關提出一份動議，請求減刑。在極其罕見的情況下，承審法官有權釋放一位犯人。不過，這種事情很少發生。」

「你這樣做過嗎？」斯派塞問。

「沒有。」

「笨蛋。」

「需要什麼樣的理由才行呢？」雅伯問。

「犯人必須提供和以前的犯罪活動有關的新情況。他如果給予當局切實的幫助，就有可能減刑幾年。」

「這真讓人洩氣。」雅伯說。

「第二種方式是什麼？」斯派塞問。

「把我們送到一間過渡教習所，一個好地方，不要求我們循規蹈矩地生活。只有監獄管理局有安排犯人的權力。如果我們華盛頓的新朋友們施加適當的壓力，監獄管理局可以把我們轉走，並徹底忘掉我們。」

「犯人是不是必須住在教習所裡？」斯派塞問。

「是的，在大多數教習所都這樣。但它們又都不相同，有的晚上要關門，而且規章制度嚴格，有的又非常寬鬆，犯人可以每天打一次電話，或是每週打一次。這全由監獄管理局決定。」

「但我們還是罪犯。」斯派塞說。

「我無所謂。」雅伯說，「我永遠都不會再去參加選舉了。」

「我有個主意。」比奇說，「昨天晚上想到的。作為談判的條件之一，我們可以要求萊克同意，如果他當選了，就赦免我們。」

「我也想到了。」斯派塞說。

「我也是。」雅伯說，「不過誰會在意我們有犯罪前科呢？惟一重要的就是能出獄。」

「問問也沒什麼害處。」比奇回答說。他們專心致志地喝了幾分鐘咖啡。

「阿格羅讓我感到不安。」費恩終於又開口了。

「怎麼會呢？」

「唔，他不知從什麼地方冒了出來，突然之間就成了我們最好的朋友，像變魔術一樣把我們的錢匯到了一家更安全的銀行，現在又成了艾倫·萊克的代言人。別忘了，外面有人一直在檢視我們的信件。而那人並不是萊克。」

「我不覺得有什麼不妥。」斯派塞說，「萊克必須找一個人和我們對話。他通了些關係，做了些調查，發現阿格羅在這兒，而且還有位哥哥可以與之談判。」

「那也太順理成章了吧，你不這麼認為嗎？」比奇問。

「你也這麼想，對吧？」

「或許吧。費恩說的有道理。我們確實知道還有別的人介入進來。」

「誰？」

「這是個大問題。」費恩說，「也是我一週以來失眠的原因。外面還有一個人。」

「我們真的在乎嗎？」斯派塞問，「如果萊克能把我們從這兒弄出去，很好。如果是別人把我們弄出去，又有什麼不妥呢？」

「別忘了特雷弗。」比奇說，「腦袋後面中了兩槍。」

「這個地方可能比我們想像的安全。」

斯派塞沒有被說服。他把一杯咖啡喝完，然後說：「你們真的認為艾倫·萊克，這個馬上就要當選美國總統的人，會命人去殺一個像特雷弗那樣無足輕重的律師嗎？」

「不，」雅伯回答說，「他不會，那樣做太冒險了。他也不會殺我們，但那個神秘人物會。殺死特雷弗的那個人就是檢視我們郵件的那個人。」

「我還是不相信。」

他們一起呆在阿格羅約好見他們的地方——法律圖書室裡，似乎早已等在那兒了。阿格羅匆匆走進來，在確定沒有外人後，他說：「我剛才又見了我哥哥。我們談談吧。」他們急忙走進小會議室，關上了門、圍坐在桌子旁。

「事情進展神速。」阿格羅緊張地說，「萊克將付給你們錢。你們想匯到哪兒，就可以匯到哪兒。如果你們願意的話，我能幫上忙；不然，你們也可以自己處理。」

斯派塞清了清嗓子：「是每人兩百萬嗎？」

「和你們要的一分不差。我對萊克先生不瞭解，但他顯然行動迅速。」阿格羅看了看錶，又回頭望了望門口，「有幾個人從華盛頓來見你們，都是大人物。」他從口袋裡使勁抽出幾張紙，把它們開啟，在三個人面前各放了一張，「這些是總統赦免狀，昨天簽發的。」

他們極其矜持地拿起那些檔案，認真地看著。無可否認，這些影印的檔案看起來確實是由官方簽發的。他們呆呆地望著檔案頂端的黑體字，望著一段段措辭嚴謹的文字以及美國總統的連筆簽名，一句話也說不出來，全都驚得呆住了。

「我們已經被赦免了？」雅伯終於擠出了這個問題，他的聲音乾巴巴的。

「是的。美國總統批准的。」

他們繼續看著檔案。他們坐立不安，咬著嘴唇，牙關緊閉，都試圖悄悄地掩飾自己的震驚。

「他們馬上就來找你們，帶你們去監獄長辦公室，華盛頓來的大人物們會宣佈這一好訊息。要裝出吃驚的樣子，知道嗎？」

「沒問題。」

「那應該很容易。」

「你是怎麼得到這些影印件的？」雅伯問。

「是他們給我哥哥的。我也不知道是怎麼給的。萊克有些很有權勢的朋友。不管怎麼說，交易做成了。你們馬上就會獲釋。有一輛麵包車會把你們直接送到傑克遜維爾的一家旅館，我哥哥在那兒迎接你們。你們就在那兒等著，直到證實電匯已經辦妥，然後你們就交出手頭所有骯髒的材料。是所有的一切，明白了嗎？」

他們一起點點頭。為了兩百萬美元，他們可以全盤接受。

「你們要同意立即離境，至少兩年內不得回國。」

「我們怎麼出境呢？」比奇問，「沒有護照，也沒有身份證件。」

「我哥哥會準備好一切。將給你們新的身份，一整套的身份證明，包括信用卡在內，都在等著你們呢。」

「兩年嗎？」斯派塞問。雅伯看著他，好像他已經失去了理智似的。

「對，兩年。這是交易的條件之一。同意嗎？」

「我不知道。」斯派塞顫聲說道。他從來沒有離開過美國。

「別犯傻。」雅伯厲聲對他說，「無條件赦免，在國外住兩年就可以每年得一百萬美元。他媽的，當然了，我們接受這筆交易。」

突然有人敲門，嚇了他們一大跳。兩名看守朝裡張望。阿格羅抓起赦免狀的影印件，塞回衣袋裡：「先生們，成交了嗎？」

他們點頭表示同意，一一和他握了握手。

「太好了。」他說，「記住，要裝出吃驚的樣子。」

他們跟著看守去了監獄長辦公室，被引見給兩位從華盛頓來的人。那兩人表情嚴厲，一位是司法部的，一位是監獄管理局的。

監獄長生硬地做完介紹，還好沒把三人的名字弄混，然後遞給他們每人一份法定尺寸大小的檔案，那是阿格羅剛才給他們看的檔案的原件。

監獄長非常誇張地宣佈說：「先生們，你們剛剛被美國總統赦免了。」他熱情洋溢地微笑著，好像這條好訊息全是他的功勞。

他們盯著赦免狀，仍然感到震驚，仍然暈頭轉向，心頭有許許多多的疑問，其中最大的一個問題就是，阿格羅搶在監獄長之前，第一個把檔案拿給他們看，他到底是怎麼做到這一點的？

「我不知道該說些什麼。」斯派塞嘟噥著說。其他兩人也嘟噥了幾句。

司法部的那個人說：「總統複查了你們的案子，覺得你們服刑的時間已經夠長了。他強烈地感到，你們一旦再次成為有用的公民，還能為國家和社會做些貢獻。」

他們木然地盯著他。這個笨蛋難道不知道他們馬上就要使用新的名字，逃離他們的國家和社會，至少兩年不會回來嗎？這兒究竟誰和誰是站在一起的？

而且，他們已經掌握的醜聞足以毀了艾倫·萊克這個已準備好擊敗副總統的人，總統為什麼會在這個時候赦免他們呢？要他們保持沉默的人是萊克，而不是總統，不是嗎？

萊克怎能說服總統赦免他們呢？在競選的這個當口，萊克怎能說服總統幫他的忙呢？他們緊抓著赦免狀，沉默不語地坐在那兒，臉繃得緊緊的，心裡不斷地重複著這些間題。

監獄管理局的那個人說：「你們應該感到榮幸。赦免是非常難得的。」

雅伯迅速地點點頭表示同意，但甚至就在此時他還在想，誰會在外面等著我們呢？