特朗博爾監獄設有加密型和普通型兩種電話線路。理論上講，所有通過普通線路打的電話都要錄音，由一些人進行審查。這些人別的什麼也不幹，專門呆在小房間裡花許多時間來審聽那些毫無價值的、喋喋不休的談話。然而，實際上大約只有一半的電話確實被隨機抽樣錄了音，被監獄工作人員審聽過的大約只佔其中的百分之五。即使是聯邦政府也不可能僱到足夠的人手來監聽所有的電話。

人們知道獄中的毒品販子利用普通電話線路來指揮他們的手下。黑手黨頭目也以同樣方式下令於掉自己的對手。他們被抓住的可能性非常小。

加密電話的數量比普通電話少一些，法律規定這類電話不能被監聽。加密電話只能打給律師，而且打電話時總有一個看守守在旁邊。

當終於輪到斯派塞打加密電話時，看守早已走開了。

「律師事務所。」聽筒裡傳來自由世界的粗魯的問候聲。

「喂，我是喬·羅伊·斯派塞，從特朗博爾監獄打來，我要和特雷弗說話。」

「他在睡覺。」

當時是下午一點半。斯派塞怒氣衝衝地說：「去把那個混蛋叫起來。」

「等一下。」

「你能快點嗎？我用的是監獄的電話。」喬·羅伊四下裡看了看，心想他們是和什麼樣的律師混在一起呀，而他己不是頭一次這麼想了。

「你打電話來幹什麼？」特雷弗張口便問。

「沒什麼。就是叫你這個笨蛋起來開始工作。我們需要很快地完成一些事情。」

現在，特雷弗的事務所對面的出租屋裡一片忙碌。這是從特朗博爾監獄打來的第一個電話。

「什麼事情？」

「我們要查一個信箱。要快。我們要你去辦這件事。完成之前不得離開。」

「為什麼要我去？」

「該死的！只管去做好了。這次可能是最大的一條魚。」

「信箱在哪兒？」

「馬里蘭州，切維切斯市。把它寫下來。地址是切維切斯市西大街39380美國信箱455信箱，艾爾·柯諾爾斯收。你要格外小心，因為這個人可能有一些朋友，而且很可能已經有別的人在監視這個信箱了。帶上一些現金，僱幾個好點的偵探。」

「我這兒現在很忙。」

「好啦，很抱歉把你吵醒了。現在就開始幹吧，特雷弗。今天就走。弄清楚誰租了這個信箱後再回來。」

「好吧，好吧。」

斯派塞掛了電話，特雷弗把腳放回桌子上去，看起來好像要繼續睡午覺。其實，他不過是在盤算著一些事情。過了一會兒，他高聲地叫簡查查去華盛頓的班機。

克羅克納在做特工隊長的十四年中，還從未見過如此眾多的人監視一個無所事事的人。他給蘭利的德維爾打了一個簡短的電話，出租屋裡的人立即行動起來。該是韋斯和恰普出場的時候了。

韋斯走過街道，通過那扇嘎吱亂響、油漆剝落的門走進特雷弗·卡森律師先生的事務所。韋斯身穿咔嘰褲和套頭針織衫，光腳穿著懶漢鞋。簡照例對他咕地一笑，搞不清他究竟是當地人還是外地遊客。她問：「要我幫忙嗎？」

「我要見卡森先生。」韋斯帶著絕望的神情回答說。

「有預約嗎？」她問道，彷彿她的老闆非常忙，連她都搞不清楚他的安排。

「哦，沒有，是緊急情況。」

「他很忙。」她說，韋斯幾乎可以聽到出租屋那邊傳來的笑聲。

「麻煩你，我必須和他談談。」

她骨碌碌地轉了轉眼珠，仍不鬆口：「是什麼事？」

「我剛剛埋葬了我的妻子。」他說，幾乎要哭出來了，簡終於有點感動了：「我很抱歉。」她說。可憐的人。

「她死於一起交通事故，就在傑克遜維爾北部的i－95公路上。」

簡現在已經站了起來，心想要是自己準備了新鮮的咖啡就好了：「真讓人難過。」她說，「這是什麼時候的事呀？」

「十二天前。一位朋友向我推薦了卡森先生。」

這位朋友可不怎麼樣，她想說：「你要喝點咖啡嗎？」她邊問邊將指甲油的蓋子蓋上。十二天前，她想。就像其他所有稱職的律師秘書一樣，她看報時一直以敏銳的眼光關注著報道的事故。誰知道呢，或許有人會走進來求助。在這之前，從未有人走進特雷弗的事務所的門。

「不要，謝謝。」韋斯回答說，「她被德士古石油公司的一輛卡車撞了。司機喝醉了。」

「噢，天哪！」她叫道，用一隻手捂住了嘴。就連特雷弗也能處理這件案子——大筆的錢，高額的酬金，現在就在接待處這兒，而後面的那個笨蛋吃過午飯就在那兒呼呼大睡。

「他在寫證詞。」她說，「我去看看是否可以打擾他一下。請稍坐。」她想把前門鎖起來，這樣的話他就溜不掉了。

「我叫亞茲，亞茲·紐曼。」他說，想要幫她一把。

「哦，好的。」她一邊說，一邊向門廳的另一頭跑去。她很有禮貌地敲了敲特雷弗的門，然後走了進去，「笨蛋，醒醒！」她咬牙切齒地說，聲音大得韋斯在前廳也能聽見。

「什麼事？」特雷弗說，他站著，一副準備用拳頭打架的樣子。他根本就沒有睡覺，一直在看一本過期的《人物》雜誌。

「一個驚喜！你來了位客戶。」

「是誰？」

「一個男人，他的妻子在十二天前被一輛卡車撞死了。他想馬上和你談談。」

「他就在這兒？」

「對。難以置信，是吧？傑克遜維爾有三百個律師，而這個可憐的傢伙卻誰也沒找。他說是一位朋友推薦了你。」

「你對他說了些什麼？」

「我告訴他需要交些新朋友。」

「好了，說真的，你都對他說了些什麼？」

「我說你在寫證詞。」

「我已經有八年沒有寫過了。讓他到這兒來。」

「冷靜點。我去給他弄點咖啡，你裝成剛剛做完一些重要事情的樣子。你為什麼不把這兒收拾一下？」

「你只要想辦法不讓他溜掉就行了。」

「德士古石油公司的那個司機喝醉了酒。」她一邊說，一邊開啟門，「別把這事兒弄糟了。」

特雷弗一動不動地呆在那兒，嘴張著，兩眼黯淡無神，但他麻木的頭腦突然活躍起來。如果那司機真的喝醉了酒，就要交付懲罰性損害賠償，那他就可能會得到兩百萬美元的三分之一，也可能是四百萬美元的三分之一，我的天，甚至可能是一千萬美元的三分之一。他想至少得把桌子整理一下，卻一動也不能動。

韋斯通過前窗凝視著窗外，望著出租屋，那兒的同伴們也在看著他。他背對著廳那邊的響動，因為他正努力板住面孔，不笑出聲來。身後傳來了腳步聲，隨後他聽到簡說：「卡森先生等會兒就可以見你了。」

「謝謝。」他輕聲說，沒有轉過身來。

這個可憐的傢伙還在傷心呢，她心想，然後便走進髒兮兮的廚房去煮咖啡。

證詞很快就寫完了，其他參加者也奇蹟般地消失得無影無蹤。

韋斯隨簡穿過門廳，走進卡森先生亂七八糟的辦公室。簡給他們作了介紹，然後端來了新煮的咖啡。在她終於離開後，韋斯提出了一個少有的請求。

「這附近能夠買到很濃的牛奶咖啡嗎？」

「峨，當然，這個，當然。」特雷弗連珠炮似的回答，「爪哇海灘有賣的，只要過幾條馬路。」

「你可以讓她去幫我買一杯嗎？」——絕對沒問題。做任何事情都可以！

「哦，當然。是要一大杯還是一小杯？」

「一大杯。」

特雷弗一躍而起，衝出房間。幾秒鐘後簡「砰」地關上前門，幾乎是跑著往街那邊去了。當她一齣視線，恰普就離開出租屋，向特雷弗的事務所走去。前門鎖上了，他用一把自己的鑰匙把它開啟。

他進去後，從裡面掛上門鎖的鏈條，這樣一來，倒霉的簡就會端著一杯滾燙的咖啡被擋在門廊裡進不來了。

恰普小心翼翼地慢慢走過客廳，突然走進律師的辦公室裡。

「對不起，你是誰？」特雷弗問。

「沒事兒，」韋斯回答說，「他和我是一起的。」

恰普關上門，並把它鎖了起來。然後，他猛地從茄克衫裡掏出一把9毫米口徑的手槍，將槍口差不多對準了可憐的特雷弗。特雷弗目瞪口呆，心臟幾乎停止了跳動。

「幹什——」他費盡全力才痛苦地尖叫出來。

「閉嘴，好嗎？」恰普一邊說，一邊把槍遞給坐著的韋斯。特雷弗失魂落魄地看著槍從一個人手上交到另一個人手上，然後就消失了。我做過什麼？這些殺手是誰？我的賭債已經全都還清了。他很樂意閉上嘴。不管他們想要什麼。

恰普斜靠在牆上，離特雷弗很近，好像隨時都可能撲上去一樣：「我們有位客戶，」他開口道，「一位有錢人，中了你和裡基設的圈套。」

「哦，天哪。」特雷弗咕咳了一聲。這是他最害怕的噩夢。

「真是個絕妙的主意，」韋斯說，「敲詐那些有錢的、內心世界封閉的同性戀男人。他們連抱怨一下都不能。裡基已經在坐牢了，還有什麼會失去呢？」

「幾乎是完美無缺的，」恰普說，「直到你們釣到一條不該釣的魚，但你們恰恰這麼幹了。」

「騙局不是我設計的。」特雷弗說，他的聲音仍然比平常高了兩個八度，眼睛仍然在尋找那把槍。

「是的，但沒有你這個騙局就無法進行，對吧？」韋斯反問道，「得有位不老實的律師在外面來回傳遞信件。而且，裡基也需要有人管理騙到的那些錢，並做些調查工作。」

「你們不是警察吧？」特雷弗問。

「不是，我們是私家偵探。」恰普回答說。

「因為如果你們是警察，我不能確定自己是否還會談下去。」

「我們不是警察，放心好了。」

特雷弗現在又能呼吸和思考了，不過他呼吸的速度比思考的速度可快多了，他所受過的律師培訓起作用了：「我想我要把這個錄下來，」他說，「以防萬一。」

「我說過了，我們不是警察。」

「我不相信警察，特別是聯邦調查局的人。他們會像你倆一樣走進來，揮舞著槍，發誓說自己不是警察。我就是不喜歡警察。我想還是把它錄下來吧。」

他們想說，別擔心，夥計，所有的一切正被錄下來呢。就在離他們坐的地方往後幾英尺的天花板上，一架微型攝像機正以高密度數碼色彩的效果進行著現場拍攝。而且，在特雷弗亂七八糟的辦公桌周圍也放置了許多竊聽器，當他打飽嗝、或是把指關節扳得「嘎巴」響的時候，街對面都有人監聽著。

那把槍又出現了。韋斯用兩隻手拿著它，仔細地檢查。

「你什麼也別錄。」恰普說，「我早就說過了，我們是私人偵探。而且現在是我們說了算。」他沿著牆又向特雷弗走進了一步。特雷弗一邊注視著恰普，一邊瞧著韋斯檢查他的槍。

「實際上，我們是來和平解決問題的。」恰普說。

「我們有一些錢要給你。」韋斯說著，把那該死的東西又放到一邊去了。

「給我錢幹什麼？」特雷弗問。

「我們想讓你到我們這邊來，為我們幹。」

「要我幹什麼？」

「幫助我們保護我們的客戶。」恰普說，「我們是這麼考慮的。一座聯邦監獄裡有人設計了一起敲詐騙局，你是他們的同謀，而你被我們發現了。我們可以向聯邦調查局舉報，逮捕你和你的客戶，你將被判監禁兩年半，很可能就被關在特朗博爾監獄，你會十分習慣那地方的。你的律師資格將被自動取消，那意味著你將失去這一切。」恰普漫不經心地揮了揮右手，彷彿要將屋裡亂七八糟的東西、灰塵和幾年未動過的成堆的舊卷宗隨手揮去。

韋斯就在這時插話道：「我們現在已準備好去找聯邦調查局的人，我們或許能阻止郵件再從特朗博爾監獄送出。我們的客戶就可能避免遇到難堪的事情。但這樣做仍有一些風險，這是我們的客戶不願面對的。如果裡基在監獄裡面或是外面還有另一個我們尚未發現的同夥，如果他為了報復而設法揭露我們的客戶，那該怎麼辦呢？」

恰普已經在搖頭了：「那太冒險了。我們寧願與你合作，特雷弗，寧願收買你，將這個騙局扼殺在這間事務所裡。」

「我是不能被收買的。」特雷弗說道，語氣難以令人信服。

「那我們就聘請你一段時間，如何？」韋斯說，「是不是所有律師不管怎麼樣都是按小時聘用的？」

「我想是的，但你們在叫我出賣一位客戶。」