「什麼性質的工作？」

「什麼都幹過。目前在尤吉酒家，當酒吧侍者。」

「你當酒吧侍者？」

「是的，先生。也幹別的事。」

他手裡捏著我的簡歷。「你是單身。」他慢騰騰地說。這在簡歷上白紙黑字寫得明明白白。

「是的，先生。」

「認認真真地談過戀愛嗎？」

這跟他實在毫無關係，可我怎敢頂撞他？「沒有，先生。」

「你不是同性戀吧？」

「不，當然不是。」我們這兩個非常直率的白人男子，於是共享了片刻的異性戀者的幽然時光。

他身體向後一仰，面部的表情突然變得嚴肅起來，彷彿是想起了一件重要的事。「我們這幾年沒有僱用過一個新律師。我僅僅是出於好奇，想問一下：市中心那些大事務所，給新僱的律師，開的是什麼價？」

他提這個問題當然有他的道理。不管我如何回答，他都會對那些高樓大廈裡的高額年薪，裝出一副震驚和無法相信的模樣。而這當然將是我們進行有關工資的討論的基礎。

撒謊不會有任何益處。他對工資的多少，很可能已瞭解得清清楚楚，因為律師們喜歡說長道短。

「延利-布里特一貫堅持付給僱員最高的工資，這你是知道的。我聽說高達5萬美元。」

我還未說完，他已經開始搖頭。「你開玩笑，」他裝出一副震驚得不知所措的模樣說，「你開玩笑啦。」

「我不要那麼高的價。」我忙不迭地宣佈道。我已經打定主意：只要有人願出價，我就把自己廉價出售。我的開銷很少，而且只要我能跨進大門，辛辛苦苦努力工作幾年，那麼我的情況肯定會得到改善。

「那麼你心裡是個什麼數呀？」他問。那口氣好像他這個出類拔萃的小事務所，可以與那些大傢伙一比高低，工資哪怕僅僅比他們低一點，也會使他感到掉價一般。

「我只要一半就幹。兩萬五。我願意每週工作80小時。我願意處理所有的臭魚檔案。我願意幹任何雜活。你和羅斯先生以及佩裡先生，可以把你們但願從來沒有接下的任何案子交給我，我將在6個月之內把它們了結。我保證。我在頭一年裡就可以賺回自己的工資，不然，我立即走人。」

羅德聽了我的一席話，驚訝得張開嘴唇，露出了牙齒。兩顆眼珠子在不停地轉動，大概是在動著腦子，想把面前的這堆垃圾從辦公室裡鏟走，拋到別的一個什麼人頭上去。這時，從他的電話機裡傳出了蜂鳴器——的響聲，隨之傳來了秘書的聲音。「紐利先生，他們在等你去取證呢。」

我瞧了一下手錶。8分鐘。

他看了一下他的表，皺了皺眉，對我說：「你的提議很有意思。我考慮考慮。我得和合夥人商量一下。我們每週四上午碰頭研究工作。」他站了起來。「到時候我一定把你的事提出來。我們以前沒有考慮過招聘的事，真的。」他從桌後走了過來，準備送我出來。

「準能成的，紐利先生。兩萬五實在是便宜呀。」我邊說邊向門口退去。

他顯出一副驚愕的模樣。「哦，這不是工資多少的問題，」他說，彷彿他和他的合夥人對於付出低於延利-布里特的年薪，想都不敢想似的。「問題只是我們事務所目前運轉得相當順利。賺的錢很多，你知道。每個人都很舒心。沒有考慮過擴大規模增加人員的事。」他開啟門，等我走人。「保持聯絡。」

他緊跟著我走到接待處，吩咐秘書記清楚我的電話號碼，然後用力和我握了握手，祝我交上好運，並且保證不久就會給我打電話。幾秒鐘之後，我又回到了大街上。

過了好一會兒，我的思緒才又集中起來。我剛才試圖三文不值二文地廉價出賣我所受的教育和訓練，但只不過幾分鐘的時間，我又依然故我地站在人行道上。

但後來的情況表明，我和羅德里克-紐利的這一短暫會見，在我的外出活動當中，卻是意義較為重大的一次。

時間已近10點。再過30分鐘，我選的拿破崙法典選讀就要開始。我已缺了一週的課。我應該趕去上課。可是，即使在以後的三週中，我一次課也不上，又有誰會管呢，反正這門課沒有期終考試。

這些天我已經大搖大擺地在法學院裡到處走動，再也不怕碰到熟悉的面孔了。過不了幾天，三年級學生大多要離開這個地方。剛進入法學院的時候，緊張的學習和壓力沉重的考試，像萬炮齊發，鋪天蓋地向你襲來；但在快要畢業時，卻是鬆鬆垮垮，只要參加幾次微不足道的小測驗，寫幾篇狗屁不值的小論文。大夥兒的時間主要是化在準備律師資格考試，而不是化在最後的幾節課上。

我們中的大多數人，正準備進入就業狀態。

馬德琳-史金納把我的事一直當成自己的事，而且她受到的折磨幾乎也和我一樣多。因為，她的運氣和我的一樣糟。一位孟菲斯的州參議員設在納希維爾的辦公室，倒是需要一個起草法案的專職律師，而且年薪3萬，外加獎金，可是卻需要有律師執照和兩年的工作經驗。一家小公司需要聘用一位律師，但規定求職者在大學階段主修的必須是會計，而我讀的卻是歷史。

「謝爾比縣福利處8月份可能會有一個律師的空缺。」她亂翻著桌上的檔案，在手忙腳亂地尋找什麼東西。

「要一名福利律師？」我重複著她的話。

「聽起來很有吸引力，是不是？」

「年薪多少？」

「18000。」

「工作性質呢？」

「追蹤賴賬的父親，設法收取撫養費。家庭糾紛案子，沒有什麼特別。」

「好像挺危險的嘛。」

「這可是一個職位呀。」

「那麼我在8月以前幹什麼呢？」

「為律師資格考試做準備。」

「說得對。我應該拼命苦讀，通過資格考試，然後就會福利處工作，拿那麼一丁點兒工資。」

「瞧你，魯迪——」

「對不起。我今天過得實在太糟了。」

我向她保證明天一定再來看看。明天我們的談話，毫無疑問會和今天一模一樣——

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