「有什麼特別的理由？」他站在我面前，倒更像一個氣呼呼的父親。

「一兩句話說不清。」

「你在電話中提到過警察。」

查蓮在我旁邊的桌上放了一杯熱氣騰騰的咖啡。「你沒有事吧，魯迪？」她問，聲音甜美無比。

「棒極了。」我說，口氣就像出自一個真正自以為是的傢伙。

「你去看看孩子。」布克對她說，而她也就隨之消失了。

「對不起。」我又說了一遍。布克坐在咖啡桌的邊上，離我很近，等著我開口。

我沒有碰咖啡，頭痛欲裂。我把昨天下午分別後發生的事情，一件件攤在他的面前。由於舌頭髮硬，轉動不靈，我只好打起精神慢慢騰騰地說著。查蓮悄沒聲響地走到最靠近我的那張椅子上坐下，極其關心地聽著。「我很抱歉。」我低聲對她說。

「沒關係，魯迪。沒關係的。」

查蓮的父親是田納西鄉下某個地方的牧師，她對於酗酒或其他不良行為，絲毫不能容忍。我和布克在法學院雖然一起喝過幾次，可那都是偷偷摸摸乾的。

「你真喝了一打？」他懷疑地問。

查蓮離開了我們，去照管又在後面開始啼哭的孩子。我以送傳票的人、起訴、掃地出門結束了我的敘述。這實在是糟糕透頂的一天。

「我得設法找個工作，布克。」我喝了一大口咖啡後說。

「你惹的麻煩可真大啊。我們3個月後要參加律師資格考試，接著還要面對甄別委員會的審查。要是你因為玩的這些把戲而被逮捕和判刑，那你就完蛋啦。」

我倒沒有想到這一點。我的頭在開裂，真的在怦怦地跳動。「可以給我一塊三明治嗎？」我覺得噁心。我喝第二盒6瓶裝的啤酒時，雖然吃過一袋椒鹽薄脆餅，但那是和博斯科及包娣小姐共進午餐之後，我吃過的唯一的東西。

查蓮在廚房裡聽見了我的話。「來點成肉煎雞蛋，好嗎？」

「好的，查蓮。謝謝啦。」

布克想了一陣。「等幾個小時我給馬爾文-香克爾打個電話。他可以給他兄弟打電話，也許能跟警察通通關係。我們必須設法讓他們不抓你。」

「我覺得這個主意不壞。」馬爾文-香克爾是孟菲斯名聲最大的黑人律師，也是布克未來的老闆。「打電話的時候，你順便問問，他那兒有沒有位子空著。」

「行。你想進一個維護民權的黑人事務所工作？」

「哪怕是專辦離婚案的事務所，我都願意去。我一點惡意也沒有，布克。我必須找到一份工作。我眼看就要破產了，夥計。現在恐怕還有別的債權人，正躲在樹叢裡，等待機會拿著檔案朝我撲過來哩。我可不能逆來順受，聽天由命。」我慢慢地在沙發上躺下。查蓮在煎鹹肉，那濃濃的香味在這小窩裡飄蕩。

「那些檔案在哪裡？」布克問。

「在車上。」

他走出房間，一會兒又轉了回來，坐在椅子裡認真讀著稅務所的起訴書和把我趕出公寓的通知。查蓮在廚房裡忙著，給我又送來了咖啡和阿斯匹林。時間已是凌晨3點30分，孩子們終於安靜入睡。我有一種安全、溫暖、甚至被人愛著的感覺。

我的頭在慢慢地旋轉。我閉上眼睛，迷迷糊糊地睡了過去——

豆豆書庫收集整理