「克莉斯蒂，是我，內特。」他說。他覺得自己很傻，居然對一個一起生活了10年的女人自報身份。

「你在哪裡？」她問，似乎覺得危險近在咫尺。

「梅德福附近。」

「在俄勒岡？」

「是的。我想看看孩子。」

「好的。什麼時候？」

「今晚，明天也行，我不著急。我已經出來好幾天了，隨便看看，沒什麼計劃。」

「嗯，當然，內特。我想我們可以安排一下。只是孩子們挺忙的，你知道。學校，芭蕾，足球。」

「他們好嗎？」

「他們很好。謝謝你關心。」

「你呢？過得怎麼樣？」

「我挺好的。我們很喜歡俄勒岡。你呢？」

「我也很好，謝謝你關心。我現在滴酒不沾，克莉斯蒂，真的。我已經徹底戒了酒和毒品。看來我還會離開律師這個行當。不過我很好。」

她以前也聽過這種話：「那很好，內特。」她的措詞很謹慎，事先已斟酌好了接下來說什麼。

他們答應第二天晚上一起吃晚飯，這樣她就有足夠的時間替孩子們做好準備，整理整理房間，讓西奧考慮一下他扮演什麼角色。有足夠的時間可以排練並安排好退路。

「我不會妨礙你們的。」內特掛機前說。

西奧決定那天工作得晚些，以避開他們的團聚。內特緊緊地擁抱了安吉拉。奧斯汀只跟他握了握手。他發誓不去嘮嘮叨叨地說他們又長高了多少這類話。克莉斯蒂在臥室磨蹭了一個小時，儘量讓孩子們去重新認識他們的父親。

他也不想為一些無法改變的事情一個勁地道歉。他們坐在書房的地板上，談論著學校、芭蕾和足球。塞勒姆是一個漂亮的小鎮，要比華盛頓小許多。孩子們適應得還不錯，結識了很多朋友，有一個好的學校和好的老師。

晚飯是義大利麵條和色拉。內特講了許多巴西叢林裡的故事。顯然，克莉斯蒂沒有看到那些報紙。她對費倫案一無所知。

7點整，他說他該走了。孩子們還有作業，明天上學挺早的。

「我明天有一場足球賽，爸爸。」奧斯汀說。內特的心幾乎停跳了。他已記不得孩子們上次喊他爸爸是在什麼時候了。

「是在學校比賽。」安吉拉說，「你能來嗎？」

前一家子的成員尷尬地你看著我我看著你。內特不知該怎麼說。

克莉斯蒂打破了僵局。「我會去的。我們可以聊聊。」

「我當然會去的。」他馬上說。走的時候孩子們擁抱了他。在車裡，內特猜測克莉斯蒂是想連續兩天檢視他的眼睛裡有沒有酒精的成分。她能看出任何跡象。

內特在塞勒姆呆了三天，他去看了足球賽，深深地為兒子感到驕傲。他再次被邀請去吃晚飯，他答應了，但要求西奧也在場。他同安吉拉和她的朋友一起在學校吃了午飯。

三天後，他該走了。孩子們需要恢復正常的生活，不再受內特帶來的影響。克莉斯蒂一直裝作什麼事也沒發生過。她感到很累。內特越來越依戀孩子們。他答應給他們打電話或發電子郵件，還答應不久再去看他們。

他傷心地離開了塞勒姆。一個人居然會墮落到這種地步，連這樣一個美好的家庭都失去了。孩子們小時候的事情他幾乎都不記得了——學校裡的活動，鬼節的服飾，聖誕節的早餐，去商城購物的情形，等等。現在他們都長大了，由另一個男人在撫養。

他往東拐去，隨著車流向前駛去。

就在內特穿行於蒙大拿州、心裡想念雷切爾的時候，哈克·格蒂斯遞交了一項動議，要求不予受理雷切爾對遺囑之訴的答辯。

他的理由很明顯，他花了一個月的時間起草了一份長達20頁的辯狀。現在是3月7日。費倫先生已經死了三個月；內特·奧裡列介入此案也快兩個月了；透露工作進行了三個星期，離開庭審理還有一個月。然而法庭至今仍不具備對雷切爾的司法權。就她的律師的申辯看，也沒有任何能代表她的證明。法庭檔案裡所有的檔案都沒有她的簽字。

哈克稱她為「影子方」。他和其他質疑者是在起訴一個影子。

那個女人準備繼承110億的遺產。既然她不怕麻煩地僱了律師，她自然願意接受法庭的裁決。※棒槌學堂の精校e書※

雖然讓他們耐心等待是件很痛苦的事，但時間的拖延對這些繼承人是有利的。好幾個星期過去了，依然沒有雷切爾的訊息。說明她對訴訟毫無興趣。

在星期五上午的碰頭會上，費倫家屬的律師複議了透露的內容，議論了一番他們的委託人，然後制定了開庭後的策略，但大部分時間他們在猜測雷切爾遲遲不露面的原因。他們被一個荒唐的念頭迷住了：她也許不想要那筆錢。儘管這個想法愚蠢可笑，但每個星期五的上午它都會冒出來。幾個星期過去了，幾個月過去了，中彩的贏家仍然沒有來領取她的大獎。

向遺囑辯護方施加壓力還有一個重要的原因，那就是斯尼德。

哈克、揚西、布賴特以及蘭霍恩反覆看了他們這位王牌證人的作證、表演，對他是否能左右陪審團毫無信心了。內特·奧裡列愚弄了他，而這還是在宣誓作證階段。可以想像，到了開庭時，在那些由收入不豐的中產階層組成的陪審團面前，刺向他的刀刃還會鋒利得多。斯尼德是兜裡裝著50萬美元在講他的故事。這很難令人信服。

胎記又使尼古萊特成為一個毫無用處的證人。

他們的委託人也不會贏得別人的同情。除了最令人反感的蘭博外，其他人都得到過給他們創業的500萬美元。陪審團裡沒有一個人能掙到那麼多錢。他們可以哭訴小時候怎麼沒能得到父愛，但有一半的陪審團成員也來自破碎的家庭。

對方和精神病專家的較量很難預料勝負，但這也是開庭審理中最叫他們擔心的。內特·奧裡列有二十幾年在法庭上把醫生駁得體無完膚的經驗。他們這四個接替者是經受不住內特犀利的盤問的。

為了避免開庭，他們只能庭外和解。而要和解，他們就必須找到對方的弱點。雷切爾·萊恩對訴訟不感興趣足以成為他們的理由，也是他們最好的機會和賭注。

喬希仔細審閱了這份動議，他不得不佩服對方；他喜歡玩法律遊戲，講究手段和策略。如果有人也善於此道，即使是他的對手，他也會暗中叫好。哈克這步棋走得滴水不漏——時機的掌握、辯詞的合理性都恰到好處。

儘管遺囑的質疑方在打一場沒有把握的官司，但他們面臨的難題相對內特的來說還是比較小的。內特沒有委託人。他和喬希設法讓這個局面維持了兩個月，但最終也只能聽憑時局的發展。