「離婚太容易了，不是嗎？」
內特呷了一小口果汁，他一直很留意瘧疾，這種來勢兇猛的疾病使許多外國人都遭了殃。顯然，這種渾濁的液體沒有危害。
兩個美國人孤單地坐在黑暗裡。有那麼多的話題，幹嗎要談離婚呢？
「事實上離婚是很痛苦的事。」
「可我們還在這麼做。結婚，然後離婚了再另找一個，結婚，然後離婚。再找。」
「我們？」
「我只是選用了一個指代詞而已，文明人，受過教育、有思想的人。印第安人從不離婚。」
「他們沒碰上我的第一個妻子。」
「她不好！」
內特吐了口氣，又呷口飲料！滿足一下她的興趣吧，他暗自說：她太想和故鄉的人聊天了。
「對不起，」她說，「我不想窺探別人的私生活，這對我一點也不重要。」
「她不是壞人，至少早些年不是的——我拼命工作。拼命地喝酒，我不是在辦公室就是在酒吧。她怨恨起來，然後變得暴躁，接著是惡毒，局面失去了控制。我們彼此仇視對方。」
簡短的懺悔一下子就結束，他們沒有必要長淡這個話題。他婚姻中的沉渣浮沫此時此地顯得毫無意義。
「你沒有結過婚？」他問，
「沒有。」她喝了口飲料說。她是左撇子，在端起杯子時肘部碰到了內特，「你知道，保羅就從未結婚。」
「哪個保羅？」
「使徒保羅。」
「哦，是那個保羅。」
「你讀《聖經》嗎？」
「不。」
「我大概在大學時戀愛過一次。我愛的那個男孩是個虔誠的基督徒，但他的身體很弱。他是無法在傳教地生存的。」
「你要在這兒呆多久？」
「我不打算離開。」
「讓印第安人給你下葬？」
「我想是的。這不是我擔心的事。」
「世界部落傳教團的大部分傳教士都死在他們的傳教地？」
「不。大部分人退休後便回家了。他們有家人替他們送葬。」
「如果你現在回去，你也會有很多家人和朋友的，你會很出名。」
「這是另一個我要留在這兒的原因。這裡是我的家。我不想得到那筆錢。」
「別犯傻了。」
「我不傻。錢對我來說毫無價值。這一點是確定無疑的。」
「你還不知道這筆錢有多少。」
「我不想問。我今天絲毫沒想到過錢，明天也不會想，後天也不會。」
「那是110億美元，送到你面前的。」
「這就能打動我嗎？」
「我可是被打動了。」
「你推崇金錢，內特。在你生活的文化中，一切都是以金錢來衡量價值的。它成了一種宗教。」
「沒錯。但性也是很重要的。」
「好吧，金錢加上性，還有什麼？」
「名望。每個人都想出名。」
「這是一種悲哀的文化。人人生活在狂熱之中。他們不停地工作，是為了能購買這樣那樣的物品以便引起人們的注意。他們自身的價值是以他們擁有多少來衡量的。」
「我也包括在內？」
「你說呢？」
「我想是的。」
「那麼你的生活中沒有上帝。你是個孤獨的人，內特。我能感覺到你不認識上帝。」
他扭動著身體在思索反擊的詞，但事實使他失去了反擊的力量。他沒有裝備，沒有力量，沒有可支撐的信念。
「我相信上帝。」他誠實但又軟弱無力地說。
「口頭說說倒並不難。」她說，她的語調依然很悠閒、柔和，「我對此並不懷疑，但說是一回事，生活又是另一回事，樹底下那個瘸腿的男孩叫雷克。他今年17歲，身材要比同齡人矮小得多，而且經常生病。他母親告訴我，他是早產兒。雷克總是第一個感染上傳到這兒來的疾病。我懷疑他是否能活到30歲。但雷克並不在乎。他幾年前信了基督教，具備了這兒每個人所有的可貴的靈脩生活。他整天同上帝交談，也許這會兒就在禱告。他沒有憂愁，沒有恐俱。如果他遇上難題，他就直接去找上帝。」
內特望了一眼樹下雷克在禱告的地方，但什麼也沒看見。
她繼續說道：「這個小印第安人在世界上一無所有，但他在天堂卻積累了很多財富。他知道，當他死後他會在天堂和造物主共度永恆的時光。雷克是個很富有的男孩。」※棒槌學堂の精校e書※
「那麼特羅伊呢？」
「我不知道特羅伊死的時候是否相信上帝。如果不是的話，他現在就正在地獄受煎熬。」
「你不會相信這是真的。」
「地獄是個很真實的地方，內特。讀一讀《聖經》吧。眼下特羅伊正用他的110億美元在買一杯冷水喝。」
有關神學的話題內特是辯不過一個傳教士的，他知道這一點。
他沉默下來，她也沒開口。時間在一分一秒地過去，村裡最後一個嬰兒也睡著了。這是個伸手不見五指、萬籟俱靜的夜晚，天空不見星月，惟一的光亮是他們腳邊那暗紅的火苗。
她輕輕地碰了碰他。她在他的手臂上拍了幾下說：「對不起，我不該說你是個孤獨的人，我怎麼能知道呢？」
「沒關係。」
她的手指仍放在他的臂上，似乎想觸控到什麼。
「你是個好人，對嗎，內特？」
「不，事實上我並不是個好人，我做過許多壞事：我很軟弱，脆弱。我不想談這個，我來這兒不是找上帝的。找到你己經夠不容易的了。法律要求我給你看這些檔案。」
「我不會在檔案上簽字的，我也不要錢。」
「你就——」
「請別懇求。這是我最後的決定。請別再談錢。」
「可錢是我來這兒的惟一目的。」
她移開了手指，但身體又向內特那兒挪了挪，他們的膝蓋幾乎碰到一起：「我為你來這兒感到抱歉。你浪費了這次旅程。」
談話又一次出現了停頓。他想離開，但不敢朝任何方向走出三英尺遠。
雷克的聲音讓內特吃了一驚。他離他只不過10英尺左右，但什麼也看不見！
「他要回他的茅屋了。」她站起身說，「跟他去吧。」
內特慢慢地站起來，全身的關節在嘎吱作響，繃緊的肌肉一時還舒展不開：「我想明天走。」
「我會對酋長說的。」
「不會有什麼問題吧？」
「也許不會，」
「我需要佔用你30分鐘的時間，至少將這些檔案過過目，還有那份遺囑的副本。」
「我們會有時間談的。晚安。」
他幾乎是貼著雷克的後脖子從小徑一路走進村子的。
「睡那兒吧。」雅維在黑暗中低聲說。他居然在男人住的那間屋子的門廊裡掛了兩隻吊床。內特問他是怎麼弄到吊床的，雅維答應明天給他解釋。
雷克消失在了黑暗中。