這些印第安人是瓜託人，很早就居住在這兒，他們和他們的祖先一樣，不願與外界接觸，他們在小塊的土地上耕種，在河裡捕魚，在森林裡用弓箭狩獵。

顯然，他們生活得非常悠閒。一個小時過後，雅維聞到了煙味。他爬上小船附近的一棵樹，當爬到40英尺的高度時，他看見了茅屋的屋頂。他叫內特也上去。

內特有40年沒爬樹了，但眼下也閒得發慌。他爬得可沒有雅維那麼輕鬆。最後，他在一根脆弱的樹枝上停了下來，一隻手抱著樹幹。

他們看得見三間茅屋的屋頂——整齊地鋪著厚厚的草。青煙是從兩間當中一個他們看不見的地方升起來的。

他會離雷切爾·萊恩這麼近嗎？她會不會此刻就在聽他們的敘述，然後做出決定？她會派一個武士來帶他們走還是自己走出樹林來問好？

「這是個很小的居住地。」內特說，他不敢移動身子。

「可能還有更多的房子。」

「你想他們在幹什麼？」

「說話，只是在說話。」

「嗯，我不願提這事，可我們離開‘聖洛拉’已經有八個半小時了，我想在天黑以前見到韋利。」

「沒問題，回去是順水，而我又熟悉了航道，會比來的時候快得多。」

「你一點都不擔心？」

雅維搖搖頭，似乎從未想過要在天黑後行駛在卡比夏河上。內特卻一直在擔心，他尤其擔心那兩個大湖，湖上那些支流即使在白天都看不出區別。

他準備和雷切兒見面後簡單談一下情況，交代清法律上的義務。然後拿出檔案給她看，讓她回答一些基本的問題，得到她的簽字後就說聲謝謝，儘早地結束這次會面。他在為時間、劈啪爆響的馬達和回「聖洛拉」的這段航程擔憂。她也許想聊上幾句，也許不想，說不定她連回去都不願意，只是讓他們離開，別再回來煩她。回到地面後，內特上船想打個盹，這時雅維看見了印第安人。

他指著前方說了句什麼，內特朝樹林望去。

他們在一個老瓜託人的帶領下排成一排向河邊慢慢走來。老者挺著肚子，顯得很壯實，手裡有一個柺杖之類的東西。那根東西不尖，好像不具有危險性，頂端繫有漂亮的羽毛。內特猜測可能是一根禮杖。首領對兩個闖入者快速地打量了一番。然後向雅維發問，你們為了什麼來這兒，他用葡萄牙語問道，他顯得不太友善，但也並不咄咄逼人。※棒槌學堂の精校e書※

內特觀察著他手裡的那根禮杖。

「我們在找一個美國傳教士，一個女的。」雅維解釋說。

「你們從哪兒來？」首領瞟了一眼內特問

「科倫巴。」

「他呢？」所有的目光都落在內特身上。

「他是美國人，他需要找到那個女人。」

「他為什麼要找那個女人？」

這是他們或許認識雷切爾的第一個跡象，難道她就躲在後面什麼地方，在村裡或者就在樹林中聽著他們的談話？

雅維費了好大一陣，才敘述了內特怎樣千里迢迢來到這兒，還差點送了性命，那是美國人之間的事，無論是他雅維還是你們印第安人都是明白不了的。

「她有危險？」

「不。沒有危險。」

「她不在這兒！」

「他說她不在這兒。」雅維對內特說。

「告訴他，我覺得他是個說謊的混蛋。」內特輕聲說。

「我不這麼認為。」

「這附近你見到過一個傳教士嗎？」

首領搖搖頭：「沒有。」

「聽說過嗎？」

起初沒有回答。他眯起眼睛望著雅維，上下打量著，似乎在問，這人值得信任嗎？接著他微微點了點頭。

「她在哪兒？」

「在另一個部落。」

「那兒？」

他說他也不能確定，但仍指著遠處，可能在西北方的某個地方。他手中的禮杖劃過了大半個潘特納爾。

「瓜託人的部落？」雅維問。

他皺著眉搖搖頭，似乎與她為伍的是一幫惡棍：「伊佩卡人」他鄙夷地說。

「有多遠？」

「一天！」

雅維想讓他說出個準確的時間，但很快意識到印第安人是沒有小時的概念的：一天既不是24小時，也不是12小時。它只是模糊概念上的一天。他以半天為單位又試了試，這回有了點進展。

「12到15個小時。」他對內特說。

「是對那種獨木舟而言的，是嗎？」

「是的。」

「那麼我們幾時能趕到那兒？」

「三到四個小時，如果我們不迷路的話。」

雅維又拿出兩張地圖，在草地上展開，印第安人感到很好奇，他們在首領的身邊蹲了下來。

要找到去的地方，就得先確定他們現在的位置。這一下他們吃驚不小，因為首領說他們進來的那條河並不是卡比夏河，他們遇上漁夫後拐錯了彎，這才撞上了瓜託人。雅維痛苦地知道了這個事實，他輕聲告訴內特。

內特還要痛苦：他對雅維太信任了。