「我在哪兒？」他哼哼道，舌頭又大又僵硬。

「在巴西。在你飯店的房間裡。」

「我還活著？」

「可以這麼說。」

雅維用毛巾的一角擦了擦內特的臉和眼睛：「你感覺怎麼樣？」他問。

「我想死。」內特說著伸手去抓毛巾。他把毛巾塞進嘴裡，然後拼命吮吸。

「我給你弄些水來。」雅維說。他開啟冰箱，開了一瓶飲用水，「你能抬起頭嗎？」

「不行。」內特哼哼道。

雅維把水滴在內特的嘴唇和舌頭上。有些水順著他的臉頰流到了毛巾上。他沒去理會。他的頭像裂開似的脹痛，他最先想到的是他怎麼會醒過來的。

他睜開一隻眼睛，是右眼，僅僅開了一條縫。左眼的眼皮仍粘在一起。光線刺傷了他的大腦，一陣噁心從腿部直衝喉嚨。突然，他猛地一個翻身，俯臥在床上噴出了穢物。雅維往後一閃，接著趕緊去拿毛巾。他在衛生間停留了一會兒，聽著外面的嘔吐聲和咳嗽聲：他可不想看一個光著身子的人趴在床的中央嘔吐的場面。

他開啟淋浴龍頭，調整了一下水的大小。

他和瓦爾德談妥的價錢是1000雷阿爾，把奧裡列送進潘特納爾，找到他要找的人，然後再把他送回科倫巴。這筆報酬挺可觀的，但他不是護士，也不是保姆。船已經準備好了，如果內特沒人護送上不了船的話，他就去幹別的事情。

嘔吐停止了，雅維攙扶著內特進了衛生間。他癱坐在淋浴龍頭下面的地上。

「真抱歉！」他不停地說。雅維留他在那兒沖洗。

他疊好床單，收拾掉嘔吐出來的穢物，然後下樓去拿一壺熱咖啡。

快到兩點時，韋利才聽見他們的到來。雅維把車停在岸邊，卡車隆隆停下時震出了不少石塊，船上的漁民也被吵醒了。但韋利沒看見那個美國人。

接著，一個腦袋慢慢地從車裡抬了起來。眼睛上方是厚厚的遮陽帽簷，帽子壓得很低。雅維開啟乘客座那邊的車門，幫奧裡列先生下了車。韋利走過去，從後面拎起內特的包和手提箱。

他想認識一下奧裡列先生，但這會兒不是時候。他一副病態，蒼白的皮膚上全是汗珠，虛弱得連路也走不了。韋利跟著他們來到河邊，然後在搖搖晃晃的膠合板上領他們上了船。奧裡列先生完全是由雅維抱上橋樓的，然後再沿著狹窄的過道來到了安著吊床的小甲板上。他把內特扔進吊床。

回到前甲板後，雅維發動引擎韋利收起了繩子。

「他怎麼啦？」韋利問。

「他喝醉了，」

「可現在才兩點：」

「他醉了很長時間！」

「聖洛拉」緩緩地離開了河岸，離開了科倫巴，向上遊駛去。

內特望著城市漸漸遠去。他頭頂上是一塊厚厚的、綠色的舊帆布，覆蓋在用四根木柱固定在甲板的一個鐵架子上，其中的兩根木柱支撐著他的吊床：他儘量不動身子。他希望一切都處於靜止狀態。

船緩緩地逆流而行。水面很平靜，沒有風。內特陷在吊床裡。凝視著頭上的綠色帆布，想靜靜地思考一些問題，但很難做到。他的頭暈得厲害，也痛得厲害，他無法集中精神。

離開飯店之前他給喬希打了個電話，他脖子上裹著冰塊，兩腿之間放著廢物箱，費力地撥了電話號碼。他還要竭力使自己的聲音聽上去正常、雅維沒有告訴瓦爾德，瓦爾德也沒有告訴喬希。除了內特和雅維，沒有第一個人知道這件事，他倆決定把事情瞞著，船上是沒有酒的，內特保證在回科倫巴之前滴酒不沾，再說他在潘特納爾上哪兒去找酒喝呢？

即使喬希有些擔心，他也沒在電話裡流露出來。事務聽仍在放假，但他仍是忙得夠嗆，等等，都是諸如此類的閒話。內特說他這裡很順利，找的船還湊合，而且已經修好了。他們正急著出航。他一掛上電話又開始始嘔吐起來，然後他又去衝淋。最後他由雅維扶著上了電梯，走出了飯店的大堂。

河流有點彎曲。拐了個彎後，科倫巴從他們的視線中消失了。航道里的船隻也越來越少：內特所處的有利位置使他能看見翻騰在船尾的濁水和尾流。巴拉圭河的寬度不到100碼，而且轉彎的河道驟然變窄。他們遇上一條裝滿了綠色香蕉的小船，兩個小孩在向他們揮手。

柴油機的震爆聲沒有像內特所希望的那樣停止，但聲音減輕了，在整條船上形成了輕微的震動感。內特也只得無可奈何地將就了。他想讓吊床晃動起來，猶如被輕風吹拂一般。嘔吐感已經消失，

別去想聖涎節，別去想家、孩子和不愉快的事，也別去想酒和毒品。危機已經過去了，他對自己說船是他的治療中心，雅維是他的治療師，韋利是他的護士。他會在潘特納爾把酒戒掉，從此不再碰它。

他可以對自己說幾次謊？

雅維給他服用的阿司匹林的藥性漸漸消失了，他的頭又開始脹痛起來。他迷迷糊糊地睡著了，當韋利給他送來水和米飯時他才醒來，他用匙子吃飯。他的手抖得很厲害，把不少米粒抖到了襯衫和吊床上。米飯是熱的，帶點鹹味。他一粒不剩地把飯吃光了。

「還要嗎？」韋利問。

內特搖搖頭，然後呷了幾口水。他倒在吊床上又想睡了。