「以前你見過這種事？」
「見得太多了。你學會淡然處之。當一個求助者戒掉了惡習，找到了工作和住處，你低聲說一句感謝上帝，但你不要為此而激動，因為另一個露比會出現，並使你心碎。什麼意外都有可能發生。」
「你怎樣做到不灰心喪氣呢？」
「我從流浪者的身上汲取力量。他們真了不起。絕大多數人出生時就很不幸，然而他們都能活下來，他們四處漂泊，屢遭坎坷，卻跌倒了再爬起，永不放棄。」
在距事務所三個街區遠的地方，我們途經一個修車鋪，修車鋪後面堆放了許多損毀的車輛，入口處拴著一條大狼狗，脖子上繫著鐵鏈。我本來不打算在這些鏽跡斑斑的舊車中找露比，於是那條狗決定不跟我為難。我們估計她的棲身之處在十四街事務所與第十大街的「內奧米之家」這段區域內，範圍大致在洛根廣場到蒙特-弗農廣場之問。
「但是你永遠不知道，」她說，「我一直驚訝於這些人的流動性，他們有的是時間，一些人能步行好幾英里。」
我們觀察流落街頭的人們。我們緩慢地向前開，審視著車邊的每一個乞丐。我們走過許多公園，打量著無家可歸的人，在他們的帽子裡扔幾枚硬幣，希望看見一個熟面孔。一無所獲。
我在「內奧米之家」與梅甘作別，答應下午遲些時候打電話給她。露比已經成了保持聯絡的絕好藉口。
他是來自印第安納州的第五任當選國會議員，共和黨人，名字叫伯克霍爾德，他在弗吉尼亞街有套公寓，但喜歡傍晚時分繞著國會山謾跑。他的隨從告訴新聞媒體說他是在一個久已閒置的健身房內洗澡更衣的，健身房是國會自建，位於眾議院辦公大樓的地下室。
作為眾議院的一名成員，伯克霍爾德是四百三十五名議員中的一位；因此即使他已在特區住了十年，也絕不會為人所關注。他野心不大，無前科，健康狀況良好，四十一歲。他在農業部供職，負責賦稅委員會的一個分支機構。
伯克霍爾德星期三傍晚在聯邦車站附近遭槍擊，當時他一個人在做健身運動。他身著運動套裝——沒帶錢包，沒帶現金，口袋中也沒裝任何值錢的東西。看上去根本找不出罪犯的作案動機。他遇見過一個街頭流浪者，也不知道當時的情形，也許是互相撞到了一起，引起了口角，然後就聽見兩聲槍響，第一槍沒打中，第二槍擊中他的左上臂，子彈直達肩部，幾乎接近脖子。
槍擊事件發生在天剛黑不久，在與一條擠滿了遲歸者的大街相鄰的人行道上，四個人親眼目睹了這次事件。據他們的大致描述，襲擊者是一名黑人男性，看上去像一個無家可歸者。他消失在黑夜中，當第一個開車下班的人停下來，離開自己的車，跑過來幫助伯克霍爾德，持槍者早就不見了。
這名議員被迅速送到喬治-華盛頓醫院。經過兩個小時的手術，子彈被取出來，醫生說他的狀態穩定。
許多年來還從未有過一名國會議員在華盛頓遭槍擊，有幾個雖遭棒擊，但沒造成終生殘疾，這些暴力事件給一些人提供了絕好的機會，他們抨擊犯罪，指責道德觀念的淪喪和世風的每況愈下。當然所有的指責部來自反對黨。
我看十一點鐘的新聞時，伯克霍爾德還不能開口。在此之前，我一直坐在椅子上，打一會兒盹，看一會兒書，再看看電視中的拳擊賽，今天華盛頓沒什麼重大新聞，只是伯克霍爾德遭槍擊，這件事算是個重要新聞了，新聞主持人激動地宣佈了這個訊息，在國會議員照片的背景襯托下介紹了事件的基本情況。忽然鏡頭切換到醫院，變成了直播！一個女記者站在醫院的急診室門前，在寒風中直打顫，畫面上還出現了伯克霍爾德四小時前經過的一扇門，背景是閃著燈的救護車，因為她不能力觀眾提供血或屍體，她只得大加渲染，極盡煽動之能事。
手術很成功，她報道說，伯克霍爾德的狀態穩定，正在休息。醫生們發表了一個宣告，基本上等於什麼也沒說，早些時候伯克霍爾德的幾個同事趕到醫院，她好歹把他們拽到攝像機鏡頭前。他們中的三個人緊挨著站在一起，個個表情嚴峻，雖然伯克霍爾德並無生命危險，他們乜斜著眼對著燈光，好像隱私權受到了嚴重的侵犯。
這三個人我一個也沒有聽說過。他們表達了對同伴的關切，使他的傷勢聽上去比醫生宣佈的還要嚴重得多，他們主動談起了華盛頓治安情況的惡化。
接著是槍擊現場的現場報道，另一個可笑的女記者站在議員倒下的地方，現在那裡確實有值得一看的東西，她極為誇張地指著地面的一攤血跡，蹲下來，手指快要觸到地面，一名警察走進畫面，對現場做了一番模糊的介紹。
報道是直播，但在畫面的背景上警車的紅綠燈在閃著，我注意到了，那名女記者卻忽視了。
大範圍的搜查開始了，華盛頓的警員全部出動，清理街頭流浪者，他們被裝進警車和囚車帶走。整整一夜，警察掃蕩了國會山。那些睡在長凳上的人、露宿公園者、沿街乞討者，以及那些一眼就能看出的無家可歸者全被逮捕。警察指控他們犯了遊蕩、亂扔雜物、在公共場合酗酒、街頭行乞等諸多罪行。
被捕的人並不都送進監獄，兩車的人被送往東北區的羅得島街，安置在一個停車場內，停車場旁是一個通宵供應膳食的社群中心，另一輛囚車上裝了十一個人，停在距我們辦公室五個街區遠的t大街的耶穌會，車上的人有兩種選擇，要麼蹲監獄，要麼留在那裡，結果車子裡的人一下子下光了——
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