「啊；燒開？當然可以，先生。」此人的聲音突然降下去，幾乎成了耳語。他把足夠吃一頓的新鮮米飯和羊肉往桌子上一擱，就消失了。

梅德福背往後一靠；盡情享受這夜色，這涼爽，這棕櫚樹叢中颯颯的清風。

香噴噴的菜餚一盤接一盤地端了上來。上最後一道菜時，就餐人開始感到乾渴難耐，就在這時候，一大杯水擺到了肘邊，「開水，先生，我還向裡面擠了一個檸檬的汁液。」

「好。我看到了夏末，你們的水有點混濁？」

「正是這樣，先生。不過您會發現這水不錯，先生。」

梅德福嚐了嚐。「比華雷礦泉水還強。」他把一杯水一飲而盡，然後身子往後一靠摸索起口袋來。一隻托盤立即遞到手邊，裡面是雪茄和香菸。

「您不——吸菸。先生？」

梅德福把雪茄湊到那人點著的火上，作為回答。「你把這叫啥？」

「啊，不錯。我的意思是另一種抽法。」戈斯林謹慎地瞅了瞅擺在矮桌上的玉石和琥珀鴉片槍。

梅德福聳了聳肩謝絕了這一邀請——心裡感到挺納悶。這難道是阿爾莫漢另外的秘密——或者秘密之一嗎？因為現在他開始認為有很多秘密；他斷定，這一切都妥善地貯藏在戈斯林警惕的腦門後面。

「還沒有阿爾莫漢先生的訊息嗎？」

戈斯林動作靈巧地收拾著杯盤碗盞。有一會兒，他似乎什麼也沒有聽見，隨後——從燭光後面——「訊息，先生？不會有什麼訊息吧？沙漠裡沒有無線電，先生；不像在倫敦。」他恭敬的語氣沖淡了那輕微的反諷。「不過明天晚上他該騎馬回來了。」

戈斯林停頓了一下，身子往近湊了湊，一隻敏捷的手在桌面上一擦，抹去了最後一粒飯渣，接著試探性地問：「您準能呆到他回來吧？」

梅德福大聲笑了。這種夜色太有利於醫治創傷了。夜像翅膀一樣沉落在他的精神上。時間消逝了，煩惱沒有了。「呆下去？如果非呆不可，我將呆上一年。」

「啊——一年？」戈斯林開玩笑似的回應著，收拾起飯後小吃的碟子，走了。