索米斯第二天就回英國，第三天早上包爾第得先生就來看他，衣服上插了一朵花，戴一頂褐色圓頂帽。索米斯邀他坐下。

「戰事的訊息還不算壞，可不是？」包爾第得說。「您身體好嗎，先生？」

「很好，多謝。」

包爾第得身子向前微傴，微笑一下，張開手掌，望著自己手掌輕聲地說：

「我覺得您的事情我們總算替你辦到了。」

「什麼？」索米斯脫口而出問。

「19號忽然來了一個報告，在我看來，可以稱得上證據十足，」包爾第得講到這裡停了一下。

「怎麼樣呢？」

「就在本月十號的中午，19先是看見17和一個男子晤談，到了晚上十點鐘光景，19還親眼看見這人從17旅館的臥房裡走出來。作證時只要當心一點就行，尤其是17已經離開巴黎——無疑是跟這個男人一同離開的。事實上，兩個人就那樣溜掉了，而且我們到現在還沒有找到他們，不過總會找到——總會找到。19在很困難的環境下，費了很大的勁才達到目的，我真替她高興。」包爾第得取出一支香菸，在桌子上搗搗，看看索米斯，又把香菸放回去。他的當事人臉上的神情並不怎樣好看。

「那個新男人是誰呢？」索米斯突兀地問。

「這個我們倒不知道。她可以宣誓這是事實，而且那人的相貌她也記下來了。」

包爾第得取出一封信，念起來。

「一箇中年人，中等身材，下午穿一套藍的、晚上穿的晚禮服，蒼白的臉色，黑頭髮，黑上須，兩頰瘦削，下巴長得很好，灰色眼睛，腳很小，賊頭賊腦的——」

索米斯站起來到了視窗，站在那裡又是生氣、又是好笑，徹頭徹尾的蠢貨——蜘蛛一樣的徹頭徹尾的蠢貨。七個月的工夫，每星期花上十五鎊錢，落得個被人家認做是自己妻子的情人！賊頭賊腦的！他開啟窗子。

「太熱，」他說，又回到自己位子上。他蹺起大腿，低頭向包爾第得傲慢地看了一眼。

「我認為這樣證據還不夠，」他說，把下面的話故意懶洋洋地說出來，「姓名、地址，都沒有。我覺得你不妨叫19休息一下，把我們的朋友47這一頭抓起來。」包爾第得是否已經猜到是他，他也說不了；可是他想象中好象看見包爾第得在一班熟朋友中間盡情狂笑。「賊頭賊腦」！他媽的！

包爾第得帶著著急、簡直可憐的聲音說：「我不瞞你說，我們有時候連這一點證據都不夠，就對付過去了。你知道，這是巴黎呵！漂亮女人單身住著。你何妨冒一下險呢，先生？說不定把事情逼得緊一點。」

索米斯忽然看出了苗頭。這個傢伙的職業心鼓舞起來了。「我一生事業的最大勝利；幫一個人鬧離婚，抓到他上自己妻子的臥房去，就這樣離掉了！等我退休之後，這件事倒值得聊聊呢！」他忽然來了一剎那的狂想：「為什麼不可以？反正中等身材，腳很小，賊頭賊腦的男人多著呢！」

「冒險的事情，不在我的委託之內，」他簡短地說。

包爾第得抬起頭來。

「可惜，」他說，「實在可惜！另外那件事情好象很花錢呢？」

索米斯站起來。