玉潔冰清，一塵不染，幾乎是神聖的——這一切都是純潔和美好的，都是從小受的教養使他能夠體會的。

這時他突然想道：「她可能又到這海濱來，那就看見我了！」他站起來，向遠在海灘一端的岩石走去。在那裡，冰涼的水花濺在臉上，他可以更加冷靜地思考。回到那個農莊去，在野外的樹林裡、在岩石間去愛梅根，周圍的一切都是荒野的，又都是跟這種事情相稱的——

這個，他知道，是不可能了，完全不可能了，把她移植到大城市裡去，把像她這樣一個完全屬於大自然的人關在一套公寓房間裡——他的詩人氣質對此是有反感的。他的熱情將只是一種官能的放縱，很快就會過去；在倫敦，她那種天真無知，她的缺乏一切文化教養，都只能使她成為他的秘密玩物——

不可能再是別的。他坐在岩石上，兩隻腳掛在一潭淺綠的海水上搖晃著，海水正從這裡退出：他這樣坐得愈久，對這一點就看得愈清楚。現在，彷彿是她的胳臂和她的整個身體正在從他身上慢慢地、慢慢地滑下去，落到了水潭裡，將要被海水帶到海里去；她仰視著，她那失神的臉色帶著央求的目光和溼漉漉的黑髮——這又縈繞他、侵擾他、折磨他！最後，他站起來，爬上低矮的石壁，往下走進一個隱蔽的海角。也許在海里，他可以恢復自制——

消滅這陣狂熱！他脫下衣服，遊了出去。他要使自己疲倦，好丟開一切，就不管好歹地遊著，淤得又快又遠；接著，他又毫無理由地害怕起來。如果不能游回岸邊，如果潮水把自己捲走，或者抽起筋來，像哈利德似的，那怎麼辦！他轉身往裡遊。那紅色的山壁看去似乎很遠。如果他淹死了的話，他們會發現他的衣服的。哈利德一家會知道的；但是梅根也許永遠不會知道——他們在農莊裡是不訂報的。於是他又想起菲爾·哈利德的話：「劍橋的一個姑娘，本來我可以——幸虧我沒有對她做虧心的事！」在這沒來由的恐懼時刻，他發誓不對她做虧心的事。於是，他的恐懼消失了；他很容易地遊了回去，在陽光下曬乾身體，穿上衣服。他有點兒傷心，但是不再悲痛了；至於他的身體，那已經神清氣爽了。

在艾舍斯特這樣年輕的時候，憐憫並不是強烈的情緒。他回到哈利德家的起坐室裡，狼吞虎嚥地吃了一頓茶點，覺得很像是發了燒剛好似的。一切都顯得新鮮和爽朗；茶，奶油吐司加果醬，都異乎尋常地好吃；菸草從來沒有那麼香。他在空屋裡來回走著，東摸摸，西瞧瞧。拿起斯苔拉的針線籃，他擺弄著那些線團和一綹色彩鮮豔的絲線，聞聞斯苔拉放線上團中間的一個裝著車葉草的小香袋。他坐在鋼琴前面，用一個手指彈著曲子，心裡想：「今天晚上她會彈琴的；我要看她彈；瞧著她使我很舒服。」那本書還留在她放在他身旁的地方，他拿起來，想看。但是梅根的悽楚的小身影立刻又出現了，於是，他站起來，靠在視窗，聽新月飯店花園裡的畫眉鳥歌唱，凝視著樹下夢一般的藍色的海。一個僕人進來收走茶點，他依然站著，吸著傍晚的空氣，竭力什麼也不想。接著，他看見哈利德兄妹打新月飯店的大門進來了，斯苔拉稍稍走在菲爾和兩個孩子前面，大家都拿著籃了。他本能地退縮了。他的心剛受過那麼嚴酷的折磨，突然看到斯苔拉，就有些怕接觸，然而卻又需要這種接觸的親切的安慰——一面抱怨對他的這種影響，一面又渴求這影響的那種寧靜的純潔無邪的氣氛，以及瞧著斯苔拉的臉的時候所獲得的快感。他靠在鋼琴後面的牆上，看她走進來站著屋裡，神色有點兒發呆，好像很失望似的；然後她看見了他，便露出微笑，笑得那麼快，那麼明朗，使艾舍斯特既覺得溫暖，又感到惱火。

「你根本沒有來找我們，弗蘭克。」

「沒有；我有事不能來。」

「瞧！我們採來了這樣可愛的晚紫羅蘭！」她伸出握著一束紫羅蘭的手。艾舍斯特把鼻子湊過去，心頭激起了種種迷惘的渴望，可是他又看見梅根仰起焦急的臉注視著行人，立刻就冷了半截。

他說了一句「多好啊！」便走開了。回到樓上自己的房間裡，聽得兩個孩子正走上樓梯，為了避開她們，他便一歪身倒在床上，兩條胳臂交叉著放在臉上，就這樣躺著。現在，他覺得事情已經真正作了決定，梅根已經放棄；他恨起自己來，幾乎也恨起哈利德兄妹來，還恨他們那種英國式家庭的健康幸福的氣氛。他們為什麼偏偏碰巧到這裡來，驅逐了他的初戀——而且向他表明，他即將是一個普通的勾引女性的好色之徒而已？斯苔拉有什麼權利用她那潔白羞澀的美貌，使他確切地知道自己決不會跟梅根結婚，而且在徹底破壞了這件事之後，給他帶來了這樣刻骨難忘的愧悔和這樣的憐憫？梅根這時總該回家了，由於可悲的尋找而筋疲力盡了——可憐的小東西！——

說不定還在盼望到家能夠看見他哩。艾舍斯特咬著袖子，抑制悔恨交迫的呻吟。他去吃晚飯的時候，悶悶不樂，一聲不響，他這種情緒甚至對兩個孩子也投下了一層陰影。這個晚上過得很陰鬱，大家的脾氣都不大好，因為他們都疲倦了；他幾次看見斯苔拉在瞧他，流露出委屈和迷惑的神色，這使心情不好的他反而高興。他睡得很糟，一早起來，便走了出去。他來到海灘上。獨自待在寧靜的、藍色的、陽光照耀的大海的邊上，心頭稍稍輕鬆了點兒。真是個自負的笨蛋——

以為梅根會那麼難受！只要過一兩個星期，她就差不多全忘了！他呢——不錯，他會獲得善報！一個善良的年輕人！如果斯苔拉知道的話，她會祝福他，因為他抵抗住了她相信的那個惡魔；他冷酷地笑了一聲。可是慢慢地，大海和天空的寧靜和美，還有那些飛著的寂寞的海鷗，卻使他感覺羞愧，他游泳了一陣子，便回去了。

在新月飯店的花園裡，正是斯苔拉坐在一張折凳上畫畫。

他偷偷走到她背後。你瞧，她是多美：專心致志地彎著身子，端著畫筆，估量著遠近大小，皺著眉頭。

他溫和地說：

「斯苔拉，昨天晚上我太不好了，請你原諒。」

她嚇了一跳，回過頭來，臉漲得緋紅，習慣地迅速說：

「沒有什麼。我知道有件什麼事兒。朋友之間這是不要緊的，是不是？」

艾舍斯特回答：

「朋友之間——咱們是朋友了，是不是？」

她仰臉看著他，使勁地點頭，那排上齒又閃露在快速而明朗的微笑中了。

三天後，他和哈利德兄妹同行，回到倫敦去。他沒有寫信到農莊去。他還有什麼可說的呢？

第二年四月的最後一天，他和斯苔拉結婚了……。

以上就是艾舍斯特在銀婚日那天靠牆坐在金雀花中間的回憶。就在這個現在他擺開了食物的地方，當初他第一次看見梅根映著天空站著。為什麼偏偏這樣湊巧！他心頭激起一陣渴望，要下去再看看那個農莊和果園，還有那吉卜賽鬼出沒的草地。去一遭不會花很長的時間；斯苔拉也許要過一小時才過來呢。

這眼前的景物，他記得多麼清楚——屋後的那座陡峭的草山，山頂上的那幾棵樹！他在農莊的大門口站停了。矮矮的石屋，水松構成的門廊，開花的紅醋栗——絲毫沒有改變；連那張陳舊的綠漆椅子也仍舊在窗下的草地上，那天晚上他正是站著這裡向她伸出了手接那鑰匙的。接著，他轉身朝小巷裡走去，站著倚在果園的門上——這個破敗的灰色大門，也跟當初一樣。甚至還有一口黑豬，在那邊樹木間走來走去。是真的過了二十六年，還是他做了一個夢，現在醒來，而梅根正在那棵大蘋果樹下等他呢？他不自覺地抬起手來摸摸花白的鬍子，終於使自己回到了現實中。推開大門，他向前走去，穿過那些雜草酸模和蕁麻，直走到河邊，找到了那棵大蘋果樹。沒有改變！除了青灰色的鮮苔更多一點兒，增添了一兩個枯枝之外，別的都跟那天晚上一樣，那時，他在梅根去後，抱住了這長鮮苔的樹身，吸著它的木香，而頭頂沐著月光的蘋果花似乎活了起來，在呼吸——這些彷彿都僅僅是昨天晚上的事。在這早春時節，已經有幾顆芽發出來了；畫眉鳥正在高聲歌唱，一隻布穀鳥叫著，陽光燦爛而和暖。一切都跟過去一模一樣，令人能難以置信——那水聲潺潺的有鱒魚的小河。那狹小的池子——他每天早晨都泡在裡面，把水潑在側腹和胸膛上；而在那邊荒野的草地裡，依然是那山毛櫸林子和那塊據說有吉卜賽鬼去坐的大石頭。然而，青春永逝了，愛情和甜情蜜意消磨盡了，艾舍斯特感覺到像有什麼東西卡住了脖子似的，當然+謖庋讕拔薇叩拇蟮厴希嗡?是應該盡情歡樂的，就像這天和地包含著無限歡樂一樣！但是實際上呢，卻辦不到！