1

三天時間，箭一般地流逝了。

磯子警察署的今西股長，陷入了從未有過的繁忙之中。至此，今西曾經辦過三件兇殺案，都是在發案第二天就抓獲了兇手。對於警察說來，這是莫大的快事。而宇賀神副教授被殺一案，從謀殺的周密策劃等特殊性來看，用常規的思維方法去對待此案已行不通了。

通過對威士忌酒瓶上大拇指指紋進行鑑定，證明死者即宇賀神，解剖結論，死者是由於頭部受重創，繼而被扼窒息身亡的。

為了不留痕跡，兇手用盡心計，將屍體焚燬深埋。

今西身體力行，首當其衝，決心儘早將兇手抓獲歸案。於是他專程去郊南大學，面會村本教授。他曾經聽一色升介紹過，宇賀神與這位教授一直處於敵對的地位，關係緊張。但他想自己親躬村本，則是獲得第一手情況的最近距離。

今西最初認為，村本教授也許是個老於世故、玩弄權術的學閥之類的人，可是見面後，印象卻並不那樣壞，說他是個善於應酬的商人似乎更恰當。

今西於二十五日下午，與增井刑警一起來到村本教授的研究室，和他本人會面了。

「我雖然覺得宇賀神之死不會和大學的人有直接的聯絡，不過聽說您也是潛心研究《方丈記》的學者，這次發現了宇賀神的遺體，其中的原委，也包含著有關《方丈記》的研究。我想向您瞭解一點情況該不會見怪吧？」今西喝著女職員端來的冷麥茶，畢恭畢敬地說。

「不必客氣，你隨便問吧！我盡力協助你們。」村本教授和藹地說，坐在轉椅上輕輕地搖著身體。

「簡單地說，宇賀神先生的研究倒是挺神秘似的，這究竟是什麼東西？」

「關於這一點，我實在無可奉告，學者們都很尊重別人的研究課題，彼此之間處於一種學術封鎖狀態，在論文公開發表以前，誰在研究什麼，是不太清楚的。宇賀神當然也是如此。」

「對於他的研究，聽說招來以您為首的學者們的非議，這是不是事實？」

聽了今西毫不客氣的問話，教授眯縫著眼睛，透過無架眼鏡的玻璃再次打量著今西。

「我己說過，連研究內容都不知，遭人反對從何談起？這事你是聽誰說的？」

「宇賀神本人生前曾對人流露過這一事實。」

「是他太太？」

「不，是一位朋友。」

「是誰？那人……」

「暫時還得保密，反正不是你們大學的人。」

這種回答簡直搞顛倒了，今西反倒成了被訊問的人。

「如果是這樣倒好了。可是，不管怎麼說，宇賀神的死和他所進行的研究之間毫無聯絡。」

「先生，您能否提供點什麼線索？」

「我？」村本教授眨了眨眼睛說道：「你問我，我看還不如問他太太更合適。他那是一種什麼樣的家庭生活啊！我覺得，宇賀神是個性情古怪的人你必須考慮到這個因素，請你原諒，攻擊一個死去的人，我於心不忍。」教授說。

他真會應酬，說起話來，八面玲瓏、滴水不漏。對此，今西必須旁敲側擊一下村本的意圖，於是他說道：「不，據我們現在的調查，兇手的殺人動機，是和學校有關聯的。我希望您能坦率地告訴我您所知的一切情況，不然的話，事情可就麻煩了。」

也許是這句有份量的話產生了效果。村本教授那一臉的微笑一掃而光，代之而起的是嚴肅認真的表情。

「這麼說來，我也成了嫌疑分子？真是豈有此理！如果是這樣，我將保持沉默！」

對於教授強硬的回答，今西毫不在意，不置可否。因為他預感到教授臉上現出一種複雜、難以捉摸的微笑後，必定會開啟話匣子的。

「是這樣的，我就對你說清楚吧。今年三月宇賀神在本校的學術紀要〈校內刊物〉上發表了一篇有關對鎌倉時代一個歌人的考察的論文，圍繞著這個中心，宇賀神提出了重大的歷史問題。而這篇論文實際上是本校另一位副教授丸田道綱寫的。丸田道綱原準備進行整理修改後再發表，原稿就放在抽屜裡。換言之，宇賀神偷竊了這份原稿，重新謄寫後，原封不動地作為自己的論文發表。關於這一點，與丸田共同研究的三個人可以作證。宇賀神為什麼要幹這種見不得人的蠢事呢？原因就在於，他當時也許正研究著和這相似的課題，再則有某個刊物催促他寫稿，迫不得已，他才作出這種令人難以置信的事。……如果從同情的立場上看來也算是情有可原。可是作為一名學者，這畢竟是一件不光彩的事，我們認為這事僅發生在學校內，作為內部問題，勸他悄悄地體面地退職算了。另一個原因，這也體現出學校內務管理混亂，我作為一個教務長是責無旁貸的。我不知宇賀神是怎樣談及這件事的？恐怕他所說的都是有利於他自己的吧？」

村本教授的一番話觸及了事態的本質部分。

「您的話真叫人吃驚。宇賀神競卑鄙到不顧學者的聲譽，滑到盜賊的邊緣。」

「完全如此，不過，我們打算穩妥地了結此事，至少，在你調查本案以前……」

2

今西完全陷入迷惘。

村本教授的證詞極為重要。但是，宇賀神為什麼被殺呢？一想到這，今西覺得自己也進入了迷宮。

如果不涉及被害人的家庭問題，又會是什麼呢？今西腦子裡出現一大堆問號，從這之中，他又想起純子提供的一個人的名字——菊川容子。純子承認容子是自己的熟人。如果這案件涉及到家庭問題，也許容子可以提供一些證詞吧。而且，現在她去了關西，提供證詞大概不會顧忌什麼吧？

今西突然想到這一點，他把增井刑警叫來。「我要進一步瞭解被害人的家庭情況，想和菊川這人聯絡一下，你那裡抄有她的電話號碼吧？」

「有的。」

今西記下了電話號碼。

「看來，我們必須去一下伊丹。」

「關於現場發現的那張示意圖，鑑定科方面正在加緊各種驗證，把那搞清楚，就可歇口氣了。」

「怎麼講？」今西問道。

那指的是從屍體現場附近發現的那張冰取澤附近的示意圖。

鑑定人員說，從現場情況來看，那張圖是宇賀神死前所持有的。但經過檢驗，發現這圖有許多疑點。

第一：從這張圖的汙染情況看，能在現場儲存十天，是不能想象的。

第二：寫在圖上的文字墨跡，絲毫沒有滲透紙張。

冰取澤一帶一到夜間就有很溼潤的露水，而且在這十天間，曾兩次降雨，即使這張圖置於落葉下面，也不可能儲存得這麼完好。

因此，鑑定人員作了墨水滲透試驗。

「我想今天一定能得出完整的結論。」

「我倒不信。」

「等把結果搞出來，再給伊丹方面打電話吧。」

今西沒理會部下，親自撥動了電話盤，可是，對方無人回答。

也許那個樓房有管理事務所吧，問問再說。向電話局詢問管理事務所號碼後，今西又重撥號。這次，一個男子的聲音出現在話筒裡。

今西打聽有關菊川商事的情況。

「菊川已經收拾好了，據說要去札幌。電話也將於明天撤除。」

兒島管理員又繼續說：「菊川先生的太太已經死了，是前幾天被殺害的……」

這一句話如同霹雷一般，菊川容子被殺的訊息，第一次傳入神奈川縣警察的耳朵裡。

「什麼？被殺？是可靠訊息嗎？」

面對這一預料不到的訊息，今西禁不住大聲對著話筒叫起來。

3

「到宇賀神家來過的那個女經理，在宇賀神身亡前後也被人謀殺了，你對這有何看法？」

「有何看法？」

今西認為，在這兩起殺人案之間，一定有條不易被人察覺的暗線互相聯絡。

增井稍思索後說：「問問那邊的偵察總部有何見解，可能他們發現了有重大嫌疑的人。」

「嗯，既然有如此巧合的事情，那麼我們在和菊川時雄這人見面前，有必要去伊丹警署方面，打聽一下案情。」

今西下決心去關西一次。

「照此看來，殺死容子的人，和宇賀神副教授是有關聯的，我以為這種可能性多少也是存在的。」

「我的這一種假設不知能否成立。我們假設殺死宇賀神的兇手為x，那麼：〈a〉菊川容子是x的熟人，x的行徑不巧為容子所知。結果，x為了滅口，又將菊川容子殺死。〈b〉x和容子毫無關係，只是菊川容子偶然發現了x的罪行，於是x又殺死了菊川容子。」

「假定a中，如果x和菊川容子不是共同犯罪，那麼又可以分為a、a’。進一步說，就是殺害宇賀神的人是菊川容子，x又殺害了菊川容子。這種連鎖殺人案可列為設想c。」增井說。