張愛玲難得有機會和胡蘭成同搭電車，她路上指著一些新奇的招牌廣告給胡蘭成看，回頭卻見他神思邈邈在遠方。張愛玲沒有提起話頭，兩人就這樣坐著，各想各的，這樣的靠近，卻彷彿失去了聯絡，一眼看去又像是茫茫人世裡兩個陌生人。張愛玲突然感到害怕，她拿手去握住胡蘭成的手，她要感覺他的存在，胡蘭成這才突然回神，緊緊地握住她的手。
回到家裡，張愛玲幫胡蘭成整理箱子時，特意找出一塊布料說：「我有一塊花綢料，你說小周挺照顧你，你帶去送她吧！」
胡蘭成聽見這話有些意外，看著張愛玲說：「你不輕易出手買東西，既然買了一定是自己喜歡的，你自己留著！小周也是不輕易拿人東西的！我送過她一塊帕子，她推了又推，半天才收下！」
胡蘭成說得不知是有意抑或無心，但張愛玲聽見便心頭隱隱一陣緊縮。她沒有任何發作，只是笑著走到胡蘭成身邊，挽著他的手臂，淡淡地說：「你知道男人送女人帕子有定情的意思。」胡蘭成坦然道：「我沒多想，但我是真喜歡她！」
張愛玲還要保持平淡無心地問：「喜歡她哪裡？」
胡蘭成想了想說：「她就像我胡村的鄰家妹妹一樣，可以比肩在田埂上走！沒事搬一個板凳坐在房簷下一面摘豆子一面說話！我這趟回來才發現難怪我們老是關在屋子裡說話，上海簡直沒地方可走！我在漢口每天都去漢江邊上散步，小周有空就跟來！有時候對岸打著炮轟隆隆的，我們也一路談笑！」
張愛玲怔然地望著胡蘭成，她的手從他臂腕上滑落，淡淡一笑，輕輕地走開。胡蘭成也不知道自己說這些希望張愛玲明白什麼，他只想把他在武漢的生活一五一十都告訴她，見她沒有反應，不敢再往下說。他看不見張愛玲的眉頭鎖得更低更緊了。
漢陽醫院的人本來熱熱鬧鬧地迎接胡蘭成，看見小周來，一鬨而散，戰爭中野地鴛鴦無數，眾人也見怪不怪。胡蘭成拉小周坐下，盯著問她好不好，小周皺著眉頭，抬眼看他，摸摸自己的臉頰像做錯事一樣說："我瘦了！"
胡蘭成也說不出一句心疼的話，他只顧認真看她黃瘦的臉，後來又見她用手比著說話，手上多了一個金戒指，就握住來看，問道："真的趁我不在嫁人了？"
"是用你留給我的錢買的！錢還要貶，金子保值些。這還要還給你的。"小周說著要拔下來，被胡蘭成止住："別！戴著！就是我給你的了！"他能給她的，恐怕也只有這一個戒指。張愛玲的影子立在他們中間，小周也看得到。然而她只是無思無慮地戀著胡蘭成，彷彿是她的生命之所在、之所歸。
在醫院門前，炸彈落地開花，機關槍拼命掃射，子彈從他們頭上呼嘯而過，小周驚叫著撲倒伏在胡蘭成的身上。胡蘭成在煙硝塵土瀰漫中驚魂甫定，才知道小周是這樣要奮不顧身地護他的性命，當下凝然。領受過張愛玲空闊莊嚴、花不沾身的愛，他更珍惜這亂世中，涸轍之鮒、相濡以沫的隨俗的深情。
上海的天空砰砰作響，這次不是炸彈，是煙火夾著鞭炮聲，日本投降了！對張愛玲來說，這一刻是一種俯拾殘破凋零的快樂。她想到胡蘭成的處境，替他憂慮。姑姑難得隨著收音機裡的音樂扭動她的腰，張愛玲靠在陽臺門邊，望著屋內，突然笑著對姑姑喊著："炎櫻說，只要一宣佈勝利，她要馬上去虹口那家布店把所有買不下手的布料都廉價搜刮來！"她知道這話是為了湊姑姑的興，也讓自己沾染一點勝利的快樂，但是心裡莫名的恐懼更強烈，她恍若聽見她和胡蘭成說的話：
"我不擔心，我總能找到你，哪怕是隔著銀河，我也還是要來見你！"
"那你就改名叫張牽，或是張招！你到天涯海角都有我牽你招你！"
胡蘭成如驚弓之鳥做著逃亡前的準備。他須得先安撫住現在身邊的女子小周："我不帶你走，是不要你陪我吃苦！"災難一來，無論如何，率先吃苦的都是婦孺。小周聽了在那裡簌簌啜泣。胡蘭成拉她的手過來握住安慰說："我走以後，不管怎樣的汙名你都要相應不理。時局還要亂，我走避兩年，一定還能出來做事，我只要出得來，我一定到武漢來接你！"
小周淚眼望著他，彷彿勉力要相信還有這一天，他拂去她的眼淚說："我走了，你要當心身體，不可以哭壞了！我喜歡看你笑，你這笑要為我留著，將來見面還要還給我的！我所有的錢跟衣物也都留給你"
小周拼命搖頭，急切之下只懂回答最瑣屑的問題："我不要這些……"
胡蘭成把小周的臉轉過來要她看著他，叮囑說："聽我說，我走以後也顧不了你，錢不值錢，東西更是，你有急用，衣服還可以典當變賣。"
小周伏在膝上哭，又轉過身來抱住胡蘭成說："你的東西我絕不變賣！"
胡蘭成即使在情急迷亂的時刻，也要做文人的功課："情分在，其他都不重要！我和你沒有儀式，但名分已經定了！有這漢水為憑！想想，三年五年的別離在戰亂裡也是很平常的事，你要想著我們以後還有長長的日子要過，想想我這一轉身離開，也不過像是去報館，我這一時見不到你，也不過好像是你下廚去給我燒菜！"
小周淚眼朦朧地望著他哀哀地說："我但願你要我忘了你，我這樣懸著一顆心，是比要命還可怕的折磨啊！"
胡蘭成心思靜靜，卻又如向天地盟誓般說："你忘不忘我在你！我是一定不忘你的！"
第二天清早，胡蘭成在報社同事的安排下，搭上漢江上的一艘小舟。船撐離岸邊，小周躲在江邊的夾巷裡，望著水面掩臉痛哭。江上泛著薄薄的晨霧，胡蘭成也沒有刻意地尋她，他不要自己有一點悲傷的別意。趁船伕沒有注意，他把防身用的手槍丟進江裡，咚的一聲，彷彿胡蘭成這個人連名字連性命都一併沉入了江心。他要拋下一切才能出逃，但小周清亮的歌聲，卻彷彿還在江心霧裡迴盪，。
他打扮成受傷的日本軍人，軍帽和紗布遮著他半邊的頭和臉。此刻全國已經開始通令緝拿漢奸，他必須靠日本人的協助才能逃亡。混在運送日本傷兵的火車裡，他逃到上海，躲進虹口區一戶日本人家衣櫃後的一個壁穴裡。
池田深夜來探看他，告知他可以搭大使的飛機一起離開中國。胡蘭成卻謝絕說："我逃亡也要在中國！"池田焦急地勸說："通緝南京政府官員的名單已經出來了，重慶政府馬上就會開始搜查逮捕！請你不要這樣驕傲！日本就是失敗在驕傲！"
胡蘭成愣住，看著悲憤的池田，他臉上是國家戰敗的屈辱，他想了想說："我沒有半點資格驕傲！我只是不想做一個被放逐的人！我們雖然能夠彼此瞭解，但是道路畢竟不同！日本戰敗，但日本沒有滅亡，中國戰勝，但新中國還不知在何方，我但願能活著看見它！日本與我的關係只不過是一場春日爛漫的糊塗桃花！究竟不是我的根！"
話說到這個地步，他和池田都知道決定已不可更變。一個即將黯然歸國，一個卻要亡命天涯。因戰爭結下的友誼，要因和平各奔東西。
張愛玲公寓的信箱門上被人用毛筆寫了"漢奸"、"下流"這樣的字。管理員提著一桶水拿著抹布出來擦，正好遇見張愛玲回來，彼此都有些尷尬。管理員彷彿很抱歉自己管理失職，說道："不知是哪家孩子惡作劇，我送個奶回來就這樣！"張愛玲平平靜靜地接過抹布，從水桶裡汲水，自己把「漢奸」的字樣抹去。
胡蘭成回上海後，執意要去看張愛玲，青芸憂心忡忡地說："萬一有人在她那裡等著你呢？誰都知道你們來往。"
胡蘭成搖頭說："我想我沒那麼重要，南京那班人我怎麼排也都還在後頭！愛玲我是一定要見的！"青芸知道自己或任何人，完全不能攔阻他。
張愛玲聽見門鈴聲，提心吊膽地開啟門，看見胡蘭成，手便伸去攔身抱住他。胡蘭成心情異常複雜，一時竟不知說什麼。張愛玲此刻就像一個訓練有素的溫順妻子，為他脫大衣，置座，倒茶，去廚房拿鍋子裡剛蒸好的饅頭。姑姑正急得在廚房裡踱步，劈面警告張愛玲："他現在不能留在這裡！"
張愛玲聲音裡有低低的懇求："他明天一早就走！"她的眼眶微紅，姑姑也不再說話。她們姑侄倆，嘴上再強，終究都不是無情的人。
張愛玲想幫胡蘭成準備出逃的衣裳，胡蘭成看一眼她收拾出來的，覺得多餘，不肯帶。張愛玲愣在那裡，她是他的妻子，竟然沒有一件事能為他做。胡蘭成召喚她說："來，我們講講話！"張愛玲彷彿已經知道他要跟她說什麼，她心裡一點也不想聽，但他就要出逃了，一走便是天涯海角，生死未卜。她寧願此刻順著他些兒。
胡蘭成開口還要先顧張愛玲，他心底是對她有一份歉疚的，問道："情勢要變得更艱難了！你心裡有沒有準備？"
張愛玲似乎從未想過來日的艱難，單純地說："我還是寫我的小說！再紛亂的局勢，也應該容得下一張書桌。」
胡蘭成有政客的思路，叮囑道："淪陷的時候還能發聲的幾家雜誌報紙，此後一定會封鎖改組，你要留心這些變化！必要的時候先沉寂一段時間，看清楚形勢再出手。"
張愛玲轉過頭安慰他說："你不用為我操心，你只要答應我平安！"
胡蘭成握住張愛玲的手，他一句句說，覺得張愛玲的手一點點冷下去："我把命託給天，我把兒女託給青芸，我把一切身外物都給了小周，只有你，我無一物可託！我們之間好像俗事俗念都是多餘！但我想過，要是真有萬一，我想到這輩子我遇見了愛玲，還是要開懷一笑的！"
張愛玲哽咽著，低著頭許久才開口說："到這一刻，你也還要跟我提小周？你到底要我怎麼想？"她抬眼望著胡蘭成，頭一次為了小周的事她在胡蘭成面前掉眼淚。她不知道是怎麼去忍耐，但這一刻無論如何是再也無法忍了，她癟著嘴角不願意哭出聲來的樣子像個孩子，但眼淚卻是答答落在手背上。胡蘭成愣著，他並不想惹她傷心，伸手去撫慰她，張愛玲卻把他撥開。
張愛玲把眼淚拭去，靜靜坐著，茫茫地等他開口。胡蘭成言語艱澀地在喉間徘徊："小周已經是我的人了！也許我是太糊塗，但這也只能交給你來定罪！"
張愛玲緊緊攥著拳，身體微微地顫動，她也許想過，但並沒有預備要親耳聽到，聽到後心裡這樣的巨痛，也是始料未及，她被忌妒與憤怒驚傻了。但胡蘭成並不察覺，他只是滔滔不絕地想把這一段時日來一切的感受都告訴她："小周只是個單純的孩子，她真心對我，我也一樣真心待她，在漢陽這大半年裡，我天天只跟她說話，感情是自然來的！我甚至無話能對你解釋或交代！但我又不覺得我是負了心！我蹲在傷兵火車上，我躲在日本人家裡的壁穴裡，我一呼一吸還都是愛玲，青芸怕我被捕勸我不要來，但我想冒死見你也是值得的！"
張愛玲又是委屈又是憤然地質問道："你既然心裡有我，卻還能去愛另外一個女人？"
胡蘭成對著牆上的燈影想，他自己是個怎樣的人他也是走一步一個發現，並非定死了格律照章來行，所以對自己的行為也必須要思慮許久，他自覺真摯地說："是真事，常常是無理可說的！漢江水是這樣的流，我挽它也不回頭！但我沒有隱藏！我幾次要和你談小周，你總把話題轉走，我知道你是不願聽的。我和小周是時時刻刻要說到你，她知道你和我之間的一切，我沒有瞞她！她也是個亮烈明理的人，她這樣糊塗來跟我，也沒有訴過委屈！只是我走那天她哭得肝腸寸斷，連送我到江邊都不能！她是當做訣別，不信這一輩子我們還能再見！連我三月回上海那一趟，她也不信我會再回武漢！她不信，但她還是盼！"
胡蘭成痴痴遠望，想著漢水畔的小周，張愛玲聽著一字一句，如同凌遲一般，眼淚簌簌落下，最震驚的是胡蘭成的又一句："我現在亡命出逃，沒有能力顧及她，但我答應她，只要我能過得了這一劫，出得頭來，一定回去接她！"
張愛玲吃驚，她不知道他在說什麼，想什麼，她只覺得自己的腦門轟然一片暈脹，問道："你對她這樣說，是置我於何地？"
胡蘭成沉默片刻說："我當下只一句真心話對她，心裡再沒有別的！戰爭可以把一切都毀了，但人還能靠這一點真心活下來！我總要給她一線希望！我和小周之間又不單是一份情，還有一份親！因為是親，所以心裡沒有了顧忌！而且我總想，於我是親的，必然於你也親！我甚至想過，有一天你見了小周，你會喜歡她！"
胡蘭成一廂情願到張愛玲忍無可忍，她發作道："我為什麼要喜歡她？她不過是一個手腳麻利，會洗衣燒飯伺候人的小僕傭！我從小每天睜開眼，繞著床邊的有十來個！"胡蘭成驚訝她的反應，她的貴族氣使她說這樣的話一點也不誇張，但是她從不拿這點來炫耀或傷人，今天是被逼到了崩潰的邊緣了。