錦言長舒一口氣，笑著迎了上去：「蘇姑姑，你怎麼來了？可是這蘭陵宮的糕點做得不好，太后叫你來興師問罪了？」

蘇姑姑吩咐宮女將一盤桂花酥放在桌上，笑道：「錦妃娘娘這下可說對了，太后說這偌大的蘭陵宮連盤糕點都弄不好，準是那些奴才糊弄您。這不，叫奴婢送過來一盤桂花酥，讓錦妃娘娘嚐嚐。」

拂弦此時已經明白究竟是怎麼一回事，當下也趕緊接話：「蘇姑姑，這點心是哪個宮送過去的？太后可嘗過沒有？」

蘇姑姑不動聲色，仍舊是笑吟吟的：「這是澄瑞宮送去的，太后心疼錦妃身子，還沒捨得嘗呢，就先給錦妃娘娘送過來了。」

拂弦上前去接過那盤桂花酥，說道：「主子剛用過些點心了，待到晚些時候拂弦在拿給她吧。」

蘇姑姑一把扯住拂弦的手腕，不怒自威：「拂弦，咱們來時太后怎麼說的，你還記得吧？」

拂弦當即一怔，無奈地望著錦言，因為急怒，臉漲得通紅。

蘇姑姑鬆開她的手，將她扯在身後，笑著對錦言說道：「錦妃娘娘，太后叫奴婢看著您吃幾口再回去交差，否則豈不辜負了太后的一片心意……」

錦言輕輕「哦」了一聲，慢慢走近那盤桂花酥。她衣袖裡還藏著一塊從妝匣裡拿出來的桂花酥，如果她偷天換日，蘇姑姑應該看不出的，可是，如果不順水推舟栽贓給素語，素語縱火滅聞家滿門之仇，又該如何報？

錦言伸手，取過一塊桂花酥，緩緩遞向口中，寬大的衣袖下，誰也不曾看出她的手在顫抖。蘇姑姑看著錦言吃下去，又說了幾句客套話，滿意離去。

拂弦掩面而泣，眼角滾下串串熱淚，見錦言沒有緊蹙，便撲了上來，喊道：「主子，主子，您這是何苦呢？」

錦言的小腹間漸漸傳來隱痛，額上佈滿細密的冷汗。拂弦扶著她臥在床上，大喊道：「來人啊！去傳太醫，去請皇上……」

錦言揪著被角，幾欲撕裂，小腹間的疼痛越來越劇烈。她咬著下唇，已是感覺到猩熱血氣，那撕心裂肺的痛排山倒海而來，令她慢慢失去意識，腦海裡還不斷浮現出蘇漁陽為自己針灸驅痛，拂弦握著自己的手痛哭流涕，依稀還有皇上咬牙切齒的恨意。

錦言腹中龍嗣終於沒了，一時後宮妃嬪各自竊喜。錦言臥在蘭陵宮終日病懨懨的，拂弦小心翼翼地伺候，不敢再提起當日過往。皇上每日必來看她，悔恨之意無以復加。錦言曾經在深夜聽過他噩夢纏身時的囈語：「別吃那桂花酥，別吃……」

錦言擁被而坐，一臉苦笑，他終究是九五之尊，權勢巔峰上的天子，他怎麼會不清楚箇中緣由？只不過他有他的立場，他有他的籌謀，所以犧牲掉了錦言腹中的孩子，也只有在睡夢中才肯吐露出悔恨愧疚之意吧？

「拂弦，澄瑞宮如何了？」

拂弦一怔，見錦言情緒穩定，這才將憋了好久的話一一道來：「主子當日昏迷過去以後，太后即刻命人去搜澄瑞宮，果然從皇后那裡搜出一包加在桂花酥裡的秘藥。皇后已被軟禁起來了，而蘭舟從蘭陵宮回去的路上就被亂杖打死了……」

錦言冷笑，素語當日也是料到太后會借刀殺人，所以才命蘭舟偷偷將一盤桂花酥送過來。她以為自己一定會吃下她送過來的、沒有毒的桂花酥，那樣她便不致背上行兇的罪名，而自己也不會失去腹中的孩子。

拂弦遲疑著，欲言又止，見錦言只是冷笑，不敢問出聲來。

錦言知道自己昏迷後，拂弦看見妝匣裡的桂花酥，一定也清楚了箇中緣由，於是說道：「我知道你要問什麼，你是想問我為什麼沒有吃蘭舟送來的桂花酥吧？那麼我問你，如果我當真吃下了沒毒的桂花酥，你以為太后還會容我活到今天嗎？太后扶持我，表面上是對我另眼相看，不過就想我做她手裡的傀儡，如果她知道我與素語達成了默契，那麼今日這蘭陵宮上下早已橫屍滿地了。」

拂弦驚懼得瞪大了雙眼，顫聲說道：「主子，拂弦本來還以為您被仇恨矇蔽了雙眼，不惜以腹中孩兒賭皇后娘娘的命，現在看來拂弦還是想得太簡單了！這後宮為什麼會是這樣的地方？難道這後宮殺孽太重，連神靈都不願意眷顧了嗎？」

錦言拉過她的手，一字一板地道：「拂弦，不要怕，神靈既然不肯眷顧，咱們就靠自己！安安穩穩地、踏踏實實地活下去，既然要鬥，咱們也能豁出命去鬥，終會將那些欺侮過我們的人踩在腳下……」

永寧宮。

「太后，如今皇后被軟禁，那錦妃終日不踏出蘭陵宮半步，像是蔫了一樣。不管怎麼說，這後宮又安穩下來了，還是牢牢控在太后手上。」

「蘇辣子，你將她看得太簡單了，那日各宮送來的糕點無不精緻玲瓏、花樣百出，唯獨蘭陵宮送來了不像樣的點心，她是怕哀家會用同樣的手段來對付她！她城府深得很啊……」太后眯著眼，眼底一道寒光突現。

「那可如何是好？她既然不是泛泛之輩，太后還是趁早除去才好。」蘇姑姑絞著手裡的帕子急道。

「急什麼？這後宮怎麼也要有點動靜才好，這個錦言倒真稱了哀家的心思，否則直到扶持琴兒坐上皇后寶座之前，哀家沒有對手豈不是太悶了？唉，她倒叫哀家想起了自己的從前……」太后陷入沉思之中，也不知那段煙塵歲月究竟是如何熬過來的，一晃已經幾十年了。

又這般過了幾日，天漸漸轉寒了，蘭陵宮內因為錦言體弱，早早用上了暖爐。

「主子，聽說皇上昨兒個去永寧宮，向太后提起要冊封您為錦貴妃的事，太后也沒有攔著，還說您身子弱，叫皇上多體恤您呢。」拂弦給錦言梳著發，低聲說道。

「錦貴妃？」錦言在口中默默咀嚼著這幾個字，不覺一陣苦澀，說道，「拂弦，當日我進宮之時，誰又能想到我一路走來竟成了貴妃？當日的麗貴人、趙榮華、溫妃和靈妃……都已經不在了，惠婕妤永居冷宮，我也算是見證了那麼多人的生生死死……」

「主子，您寬心些，只要皇上對您恩寵有加就夠了。現在後宮之中，誰不豔羨皇上對您的好？」拂弦不以為意地說道。

「好？何謂好？他真的對我好嗎？」錦言在心裡默唸，終於沒有將話說出來。

十日後，錦言被冊封為錦貴妃，仍居蘭陵宮內，一時風光無兩。

皇上也鐵了心要寵著她，除了每日去永寧宮向太后請安，間或去瑤仙殿瞧瞧修賢公主，便只來這蘭陵宮。可是，錦言卻漸漸有些不安起來，說不清到底是為了什麼，只不過感覺到皇上落在自己身上的目光有些迷離與散亂。

「拂弦，我叫你暗地裡去各宮，將太后當日賞賜給眾妃嬪的佛珠粒索要過來，事情辦得如何了？」錦言端坐在妝臺前，銅鏡裡的人越發消瘦了，尖尖的下巴令人看來憐惜不已。