「主子封為貴妃，各宮娘娘都來送禮，拂弦藉著回禮的名義，去各宮軟硬兼施地都給要回來了，就連瑤妃娘娘那麼難纏的人物，拂弦都變著法從她手裡要了來，可是唯獨還有一顆，拂弦沒敢去要呢。」

「是誰？」

「琴貴妃……」

「哦，是她？我竟忘了宮裡還有一個她……」錦言的目光越過窗欞，久久望著外面，見落葉打著旋飛舞著，竟是一地的蒼涼。當日那串佛珠被太后打散，賞賜給了眾妃嬪，錦言已經幾乎收集齊全，唯獨少了琴貴妃手裡那一顆，聽說綠意也已經暴斃了，想必就是那琴貴妃的手段吧？

「主子，她是太后的親侄女，恐怕拂弦出面壓制不住她，不過她性子弱，想必成不了事。」

「拂弦，越是這樣的人越像是深海蛟龍，太后老謀深算固然可怕，可是像琴貴妃這樣深藏不露的人，才最是可怕！不急，等我慢慢和她玩，她有她的太后姑母做靠山，我身後不還有皇上在嗎？」

「主子，還有一件事……」拂弦遲疑著不知如何開口。

「拂弦聽了您的吩咐，怕太后暗地裡對皇后娘娘下殺手，於是在澄瑞宮安插了眼線。可是那人卻回報，皇后娘娘已經病重，終日靠著藥石續命……」

錦言心下一凜，頓時面色如紙。拂弦在一旁侷促不安地站著，只聽見錦言陰沉地道：「拂弦，你去，將訊息散佈出去，就說皇后娘娘是天煞星轉世，再存於世，恐對江山社稷不利……」

拂弦怔了怔，終於領命而去，身後是無聲嘆息。

皇上對於這種坊間傳聞不置可否，拖了幾個月之後，還是架不住太后的幾番施壓，終於做了決斷。

殤未朝，慶延十二年。

蘭陵宮內，春意盎然，一派祥和景象，只有魚貫而行的宮女身上流露出不安與驚恐來。

蘭陵宮是錦貴妃之居處，陳設雅緻奢靡，處處透出聖上眷寵。錦貴妃翹著蘭花指，等著宮女拂弦給她用鳳仙花塗染指甲。錦貴妃輕言細語：「這鳳仙花里加些許明礬，搗成汁液，塗在指甲上便是不一樣，靈動的紅，像是染了胭脂一般。」

拂弦給錦貴妃塗滿十個指甲，用冰存許久的桑葉把指甲包了起來，慢慢試探說道：「娘娘，澄瑞宮裡的那一位，這回只怕再也躲不過了，聽說皇上已經賜了白綾鴆酒。」拂弦又端詳錦貴妃幾眼，說道：「您好歹去看一看吧，她總歸是娘娘的親姐姐，將死之人也需有人相送一程……」

「本宮不會去的，三年之期已到，她早該走了，兩個對彼此恨之入骨的人相見，只怕會徒添悲憤，還是讓她安心去吧。」錦貴妃把包在指甲上的桑葉摘了下來，拂弦一片片從青石地上撿起，知道錦貴妃早已亂了心扉，連這桑葉需包裹指甲一夜的慣例也忘記了。

「娘娘，拂弦只怕您將來會後悔……」

「住嘴！本宮後悔什麼？本宮後悔沒有親手殺了她，這後宮已經死了三任皇后，她不過是那第四個而已，無妨，皇上一定會厚葬她，她在地下也喜歡這般的排場。」錦貴妃說話間有些激動，聲音比往日少了一分鎮定。

「娘娘，皇后被賜死，後宮不能一日無主，整個後宮誰也越不過您的榮寵去，如今只怕太后會下懿旨擢升您為皇后，那娘娘恐怕也會落到這個下場，可如何是好？」拂弦是蘭陵宮的大宮女，行事一向穩重，這會子也緊張起來。

「四個皇后都死了，那是她們愚笨，本宮如果坐上那巔峰之位，定當剷除永寧宮那老妖孽，叫她化成白骨任人踐踏！」錦貴妃說話間，眼睛眯起，神色凌厲。

「娘娘，拂弦聽說，王爺要納正妃了，他給您送來一封書信。」拂弦將書信遞給錦貴妃，便垂手站在一旁。

錦貴妃看著信封上龍飛鳳舞的字跡，輕笑一聲，旋即把書信扔進了未熄的暖籠裡。

拂弦嘆息：「娘娘，這好歹是王爺的一片痴情，您何苦……」

「拂弦，枉你待在我身邊兩年，還看不透嗎？南宮君悅已經不再是當年的南宮君悅，他已經變了，對我的情意不過是與皇上抗衡的籌碼，這封信，不看也罷。」錦貴妃站起身來，身上珠翠璀璨，神韻動人。

澄瑞宮內，已是荒蕪一片。

皇后披散著一頭長髮，身穿白衣，坐在榻上，眼睛明亮卻格外血紅，嘶叫著：「聞錦言，你竟然不敢來看我？難道是怕我做了厲鬼也不饒你嗎？我的今日便是你的明日，我看你還能得意幾天！我會在奈何橋上等你……」如厲鬼一般的聲音在皇宮內迴盪，令人不寒而慄。

皇后絕望地號叫幾聲，用瘦骨嶙峋的手抓起酒杯一飲而盡，不久便沒了聲息。

宮裡又恢復了平靜，諷刺的是，宮人們一面有條不紊地操辦著舊皇后的葬禮，一面準備著新皇后的冊封儀式，臉上的表情或喜或悲。

小秦子尖厲的嗓音從殿外傳來：「娘娘，皇后娘娘薨了，臨走前不斷詛咒娘娘……」

錦貴妃聞言轉過身，許久才低聲道：「這是她的劫數，怨不得我。」

青春漸把年華拋，朱顏改平添惆悵意，負了銀屏錦瑟，徒留一筆風流賬。宮闈深處，多少權謀利慾，多少帝王霸業興起之地，而她只不過是想要存活下去罷了。

臨窗風漸涼，吹三千青絲，錦言緊了緊肩上的披風，斜倚在窗欞前，眼光越過滿園春色，落在宮牆外，那天色湛藍，像是隔絕了庸塵俗世，將希冀放在如絮雲端，落得淡然滿懷。原來人生就是這樣的一場局，佈局之人遠遠站在一側運籌帷幄，殊不知她早已落入局中，落入了宿命之局。

將記憶碾做塵泥，連同落紅一起埋葬，從此流淌的韶光中，有一段花香。

（完）