也不知過了多久，腿腳都有些麻了，想找個地方靠靠身子，可是苦於漆黑得伸手不見五指，正想試探著挪步，突然聽見有人說道：「左走五步，上前三步，有一處席子。」
錦言大駭，沒料到這間屋子竟然還有另一個人，心裡疑惑，站在那裡卻是一動不動。
那聲音再度響起，彷彿自嘲般：「你肯定是想，屋子裡這麼黑，我怎麼就能看見東西，是嗎？你如果在這間屋子裡待久了，分不清年月，分不清晝夜，只怕也能看清東西了......」
錦言左走五步，上前三步，蹲下身子摸去，地上果然有一張席子，顧不得許多，坐了上去，只覺得身心疲憊，萬念俱灰。
屋子漆黑，還有些不雅的味道，令人難以忍受。
錦言對同屋子的人並不好奇，於是也不開口與其搭話，反而是那人千方百計想從錦言口中得知外面的局勢，間或問問各宮妃嬪的現狀。
也不知過了幾個時辰，錦言飢不可耐，肚子咕咕作響，在這落針可聞的屋子裡動靜顯得格外大，不禁有些不好意思，問那人：「你不餓嗎？」
那人輕描淡寫地道：「習慣了，這裡每日只送一次飯。說是飯，就算是扔給宮裡的狗，狗也不會吃的。」
未等錦言開口說什麼，便聽見屋門被猛地推開，有兩個太監邪笑著將錦言給架到了另一間屋子裡。那間屋子光線略好，錦言看見當中椅子上坐的正是李朝海。
李朝海得意地笑了：「賤婢，你躲過了初一，還是躲不過十五，看本公公怎麼收拾你！別怪本公公狠心，怪只怪，當初你不長眼壞了本公公的好事。」
他手裡拿了一條鞭子，往錦言身邊走來。錦言驚恐不已，慢慢往後退去，直靠到牆上才知已無退路。
正在這時，一個看似留痕室管事的太監走過來，輕聲對李朝海說了幾句，李朝海不以為意地冷哼：「你說有人要保她性命？不就是皇后嗎？本公公還不把她放在眼裡！」
那太監又在李朝海耳邊低語了幾句，李朝海臉色驟變，遲疑地問道：「你說的可是真的？」
「小的不敢矇騙公公。」
李朝海咬牙切齒，面目扭曲：「算你今天走遠，有人要留你一條性命，不過你也別想討了好去！」他說著，將手中鞭子遞給管事，向那管事使了個眼色後，轉身而去。
那管事手握皮鞭朝錦言走來。錦言慌忙喝道：「你既然說有人要保我性命，難道就不怕那人怪罪於你嗎？」
那管事是個五十開外的太監，雖不是面目可憎之人，但也絕非善類。「這留痕室什麼怪事都有，既然只說是留你性命，讓你吃點苦頭也沒什麼。再說，我還要給李公公一個交代，姑娘，這幾鞭子你受著吧。」說罷，揮起鞭就朝錦言打來，錦言無處閃躲，受了那一鞭，皮開肉綻，疼得倒吸冷氣，只不過三鞭就蜷縮在地上，昏了過去。
錦言醒來的時候，只覺得渾身刺痛，傷口重新被刀子劃過一般，渾身溼透，分不清是水還是汗，就著唇邊的水漬舔了一下，才知道剛才被人用鹽水潑醒的。她痛得渾身顫抖，牙齒禁不住咯咯作響。
有個小太監進來，在管事耳邊低語幾句，匆匆出去了。
那管事神色不安，說道：「姑娘，既然有人保你性命，我就不再難為你了。實話對你說了吧，這是皇后娘娘的旨意，我一個小小的管事怎麼敢違忤？如果你有機會出這留痕室，也不要記恨於我，這已經是留痕室最輕的懲罰了。」
管事的話無異於給錦言心靈上又一次重擊。竟然是素語指使管事這麼折磨自己的！這怎麼可能？可是他一個小小的管事，如何敢信口開河？
留痕室的太監們又將錦言架回了原來的屋子，扔在地上，揚長而去。
永寧宮內，太后剛剛沐浴完畢，蘇姑姑給她擦淨了身子，又塗上宮廷秘製香膏，這才服侍太后穿上褒衣。
蘇姑姑一邊忙著給太后繫上衣帶，一邊說道：「太后，奴婢已經將話交代給了留痕室的管事。他也是按照您的吩咐放了話出去的，那燕瑾聽了後就一直不再開口說話，傷口再疼也不開口叫喚。奴婢看她是傷透了心，太后這招真是高明！」
「她傷得重嗎？可別留下了疤痕，一個破了相的女子，哀家要來還有什麼用？」太后緩緩說著，話音裡卻絲毫未見憐惜之意。
蘇姑姑有些自得，笑道：「太后放心，那燕瑾雖然捱了鞭子，傷了皮肉，可是奴婢已經命人將去腐生肌的藥混在鹽水裡了。她一方面是受了罪，可是另一方面也留不了疤痕。」
太后也笑了：「蘇辣子，哀家發現你是越來越聰明了。好，好得很。」
蘇姑姑看太后臉上神色未變，這才放下心來，當即暗下決心，以後決不在太后面前賣弄聰明。
太后問道：「奴婢聽說，燕瑾被送去留痕室後，皇后將她帶回澄瑞宮了，聽說一直跪在澄瑞宮的後院裡呢。」
「好，你去知會蘭舟一聲，叫她......」太后對蘇姑姑低聲吩咐了幾句，蘇姑姑領命而去。
澄瑞宮內，素語不安地走來走去，顯得有些焦慮。福全和蘭舟都在一邊候著。蘭舟說道：「娘娘，蘇太醫查過那些點心了，都沒有毒。如今該怎麼向皇上交代呢？」
素語喃喃地道：「這個本宮並不怕，怕就怕那些管事的陽奉陰違，置燕瑾於死地。」
「那個綠屏兀自嘴硬，一口咬定是燕瑾所為，可是聽她口風，不像是有人指使呢。」蘭舟道。
「貧嘴賤舌的東西！如果不是在這節骨眼上，本宮真想除掉她。」素語怒道，「就這麼叫她跪著，倒是便宜了她！蘭舟，你去，該怎麼做不需要本宮教你吧？」
蘭舟應了下來，轉身時，臉上有詭異之色一閃而逝。
福全道：「娘娘，福全今兒個去留痕室的時候，發現李公公也去過了，不過沒一會兒就急匆匆地離開了。」
「那老匹夫，本宮非除了他不可！」
正說這話，便聽見蘭舟奔回來喊道：「娘娘，綠屏自盡了......」