秦公公或許感覺到氣氛不對，抬頭瞄了眼，看到錦言站在素語旁邊一怔，在宮內慣見風雲的他不動聲色得說道，「啟稟娘娘，聞夫人午後便到，如果娘娘還有什麼吩咐……」

「你先下去吧，哀家自會料理。」

秦公公鬆口氣，忙應了聲退了下去。

蘭舟說道，「恭喜娘娘，可以得見家人，這在宮裡可是殊榮呢。」

素語嘴角一抿，冷冷笑道，「來的好，該來的始終會來。」

錦言這會如坐針氈，她希望見到孃親，可是又怕孃親見到自己這般處境傷心，如此難以抉擇，錦言額上冒了冷汗。

蘭舟見她這般模樣，忙說道，「燕瑾，你身子是否不適？娘娘，要不讓燕瑾下去休息，蘭舟在這裡伺候便可以了。」

素語看了錦言一眼，說道，「無妨，叫她在這裡伺候著，一步也不許離開。」

蘭舟疑惑得看了一眼錦言，不敢出聲，而錦言彷彿是料定了素語的話，並沒有多少驚訝。

午時已過，已有宮人帶著沈蕊潔進了澄瑞宮。

錦言看見沈蕊潔的第一眼，眼裡泛酸，當即低下頭不忍再看，沈蕊潔半老徐娘已是雙鬢白髮，徒添許多年歲一般，低垂著頭跪下來，顫抖著聲音說，「皇后金安。」

素語並不急著讓她起來，懶洋洋得端起身邊的茶盞，嚐了一口，說道，「今年雨前的茶，果然不錯。」

許久，素語也未叫沈蕊潔起身，錦言看著蒼老的孃親艱苦維持得身形，恨不得上前將她扶起。

就在錦言再也壓抑不住內心的糾結之時，素語輕飄飄得叫沈蕊潔平身，並且還讓人賜了座。

沈蕊潔抬起頭時，看著素語身邊的錦言，馬上就落下淚來，掩著嘴不敢發出聲音來。

素語沉下臉來問道，「怎麼？是不是孃親看到哀家今日的榮華富貴，有些不是滋味呀？」

沈蕊潔一怔，隨即黯然回道，「娘娘這話差矣，哪個孃親不希望自己的子女能夠一生榮華？」

錦言明白，這是孃親對自己說的話，她在感慨自己的女兒如今入宮為婢。

素語也是一怔，悄然說道，「可惜，她看不到了。」

三人俱明白，素語說的她是誰，錦言卻被這句話將心緊緊揪了起來，她怕素語一怒之下做出對孃親不利的事情來，已經想好要誓死護著母親。

正在這時，秦公公又傳來太后懿旨，「太后體恤娘娘，特別給賜給聞夫人上好點心，讓聞夫人品嚐。」

秦公公吩咐宮人將點心擺好後，並不離開，反而站在大殿上眼觀鼻鼻觀心不出一聲了。

素語皺起眉頭，問出話來已是不悅，「秦公公還有何事？」

秦公公正色道，「太后吩咐，娘娘久未與聞夫人相見，此番見來定有許多貼心話要說，特別叫奴才學了去給她聽聽，也要讓她感受一下天倫之樂。」

錦言知道，太后這是明目張膽的監聽素語與孃親的對話。

素語沉下臉來，冷笑幾聲，「哀家可真要感謝太后的慈愛了，你回去告訴太后，就說哀家會親自去給她回話的。」

「太后吩咐過奴才，要奴才親自將聞夫人送出宮。」

素語一拍桌案，猛地起身，又緩緩坐了下去，似是強忍著憤怒，笑著說道，「那就勞煩秦公公，這就將她送出宮去。」

此話一齣，大殿之上的人都是驚詫。唯有錦言與沈蕊潔相望一眼，淚水盈盈。

秦公公還是依言將沈蕊潔送出宮外，只是沈蕊潔一步三回首的模樣，叫錦言的心碎了一地。

「怎麼？見到你的孃親，是否高興？」素語屏退了眾人，獨獨留下了錦言。

錦言不語，緊緊咬著嘴唇。

「我告訴你，越是看到你們母女這幅模樣，我越是高興，她殺了我的孃親，我不會這麼放過她的……」素語笑起來，只是眼角的寒意讓錦言覺得，站在自己身前的女人，猶如一座冰山一般，難以用溫情去化解。

沈蕊潔回府的第二天，從宮外傳來訊息，聞夫人病倒了。

錦言更加沉默了，幾乎不和人多說一句話，不在大殿上伺候的時候，便在房裡刺繡，她儘量減少在素語面前出現的次數，怕引起不快，果真讓素語不利於聞家。

任錦言再怎麼寡言，也聽說了錦親王夏侯君悅在前方駐守，整肅軍紀，威震八方，獎罰分明，頗有大將之風範。錦言手裡細細的絲線，不自覺得開始纏繞著手指，有密密麻麻的痛始於手指，終於心口。

已是五月初一，後宮眾妃前去向太后請安的日子。

素語點了蘭舟跟著自己去了，錦言還回到房間去刺繡。不多時，便有人來找。

是秦公公，他和顏說道，「燕瑾姑娘，太后有請。」

錦言一驚，想不出太后為什麼會找自己，而且是在素語除了澄瑞宮後。一路上，錦言都在旁敲側擊秦公公，可是宮裡混的老人了，怎麼會把不住口風？

永寧宮內，秦公公將錦言帶到了側殿，太后正靠著椅榻上，旁邊有稍大些年紀的命婦給她端來燕窩，伺候著喝完，太后才抬眼看了看錦言，說道，「果真是好資質。」

錦言俯首請安，太后並不多禮，給她賜了座，只是錦言不敢坐下，還是站著回話。

「哀家聽說，你有一雙巧手，刺繡功夫出神入化。」