錦言想起麗貴人吩咐要一副上好的刺繡之事，細細琢磨下，這宮內的刺繡早已是精美絕倫，自己的繡法並不出奇，要想出彩，奪人眼目，還是要借用前朝珍妃的接針繡法，她想起了浣衣房旁的墨韻堂，哪裡放置的珍妃的七彩流星圖，心思一動，想去細細揣摩下針法。
這一次，錦言換了宮裝，麗貴人不是得寵的妃子，所以平時用度上並無多少貼補，鶯歌昨日扔給她的宮裝已經是半舊不新，這倒正好錦言之意，如此出去，便不會引人注目。
走出蘭若軒，錦言此刻的心情又是另一番滋味，她本可以在這後宮叱吒風雲，即便只有短短三年之期，如今她在這後宮做了一個不得寵的妃子的宮女，卻還是看不到預期的未來。
有宮女稀稀落落在身邊走過，隱約聽見她們在說，「聽說了嗎？皇上昨天剛冊封的常在，昨夜還未被臨幸，便賜死了。」
「你說的可是那個浣衣房的西樓？我們私下裡還說，那個西樓會得寵一陣呢，怎麼這麼快就被賜死了呢？」
「這個我們做奴才的哪裡猜得出皇上的心思，聽裡面的人說，皇上見了西樓，就一個勁在說，不是她，不是她，像失了魂一樣。你說怪不怪，難道皇上冊封的是誰都不知道嗎？」
錦言身心俱驚，西樓死了。一夜之間，又是一個鮮活的生命，她想起了西樓溫和的笑，那是她在浣衣房感到的唯一溫暖。
墨韻堂裡，靜寂而又清幽，清池內冉起氤氳煙霧，錦言走在其中，如同入畫般靜默。推門進去，那座七彩流星依舊在，錦言看著這世上絕無僅有的精品，不由得痴了。世人都說這刺繡好，可是究竟好在那裡，卻說不出來，錦言看著這接針繡法，卻能慢慢揣摩出一個在後宮寵極一時的妃子的寂寞與心酸，順著珍妃的針腳落初時喜時悲。
突聞，遠處有腳步聲傳來，錦言擅闖這無主之堂，怕說過不去，眼看出門已是來不及，只好在房間的另一處屏風後躲了起來。
一先一後進來兩人，「皇上，你彆氣惱了，小心氣壞了身子，龍體要緊。」
「叫朕如何不惱，你是如何辦事的？連朕要冊封的妃子都能弄錯，朕養著你們還有何用？」
「皇上息怒，那明明便是西樓姑娘呀。」
「這不是朕要的那個西樓，難道浣衣房還有兩個西樓不成？」
「不可能，老奴還特別交代過雲姑，她說浣衣房的西樓是頂頂溫和的性子，錯不了的，皇上看上她，是她的福分，也是浣衣房的榮光。諒那雲姑沒有那般膽子犯欺君之罪。」
房間裡一下子靜下來，錦言掩住嘴不敢驚撥出聲，也不敢挪動身子，那聲音明明便是那日在這相見的太監，原來他竟是皇上，錦言恨自己眼拙，看不出端倪來，道出西樓的名字，卻白白害了她，枉送了她的性命。
「朕明白了，那日她說她叫西樓，神情有些不安，看來她沒有對朕說真話，她不叫西樓，這就好辦，只要她還在宮中，李朝海，朕命你就是把整個皇宮翻個底朝天，你也要把她給我找出來，一個小小的浣衣房找不到，便一個一個寢殿裡搜，朕不信找不到她。」畢竟是皇上，說話底氣十足，晴朗潤耳。
只是這會子，錦言無暇去品味皇上的聲音，她細細思量，素語現在已為皇后，位高權重，自己如果被皇上找到，那麼便有可能追查家世牽連到素語，所以說，不管是為了素語還是為了聞家，她都不能被皇上找到，所以她打定主意，即便是躲在這裡化成化石，也不能出一點動靜。
叫李朝海的太監聲音蒼老，「皇上，奴才有話不知當說不當說。」
「有話就快說，朕什麼時候叫你不準說話了？」
第十一章血淚傷夢
叫李朝海的太監略微沉吟，聲音蒼老而尖利，「皇上，奴才有話不知當說不當說。」
「有話快說，朕什麼時候叫你不準說話了？」
「皇上，太后宮裡傳來訊息，聽說太后正為你賜死新冊封的常在的事生氣呢。」
「她有什麼好生氣的？朕賜死西樓，那是對她的憐憫，總比讓後宮裡那些人折磨死她好些，她既然不是朕要尋找的那個人，朕自然不會寵她，後宮不得寵的妃子，誰的日子好過？她從一個浣衣房的宮女一躍成為正七品常在，不知紅了多少人的眼睛，朕雖然賜死了她，但也給她留了一份體面，照樣按照常在的體制下葬，也給她的家裡不少撫卹銀兩。即便是生前，也越不過這個份了，所以說朕對她沒有愧。」皇上拿著上好的狼毫，在墨汁細細潤著筆，在平鋪的紙上寫著字。
「皇上，奴才跟你這麼多年，自然是清楚皇上是個仁善之君。可是太后現在氣頭上，如果叫她知道奴才正大張旗鼓去尋找一個浣衣房的宮女，無論如何也說不過去呀。」李朝海在後宮裡當差幾十年，揣摩人的心思已是極致，一言既出，點中其中的要害。
果然，皇上緩緩說道，「你說的不無道理，那就給朕慢慢查詢。不要走漏風聲，瞞住一時是一時，別人問起了，你便說是朕的玉佩弄丟了，懷疑是那個宮女撿了去，所以才要搜查。」
「皇上，還有一事……」
「有什麼你就快些說，今兒個你是怎麼了？說話盡是吞吞吐吐的，叫人聽了心煩。」
「奴才還聽澄瑞宮的人說，皇后最近一直未出澄瑞宮內的小佛堂一步，不思飲食，皇上要不要過去看看？」
「這有什麼大不了的，也值得朕親自去看看？你去傳朕的旨意，告訴她，現在還不是她矯情的時候，本來便不時池中魚，何苦要做出那副任人宰割的模樣？朕瞧著很假，叫她好自為之。」
李朝海沒有料到皇上竟是說出此話來，一時愣在那裡，許久才回過神來，道，「奴才領旨。」
李朝海轉身往門外走時，皇上又叫住他，「算了，算了，還是朕親自走一趟吧，所幸忍忍也不過三年罷了。」
兩人從房裡走出去，錦言才拍著胸口長舒一口氣，走到書案那裡，看桌上平鋪的紙上寫著，「鴻雁不來，之子遠行」，字工整大氣，剛柔相濟，一派君王風範，錦言不禁執筆寫了下一句，「所思不遠，若為平生。」