五日後。清商蕭索，浮雲在太虛峰間漂游，穆遠在一個墓碑前，已跪了兩天兩夜，未開口說隻字片語。他不是傻子，也很少做這種無意義的事。但這一回，他要跪到自己清醒為止。

他真的不夠清醒。這已是第三天，退食，滴水未沾。他的武功再好，內力再高，也開始覺得頭暈虛弱。可是，只要一閉上眼，便會看見一雙水靈溼潤的眼。他的頸項似乎依被那雙柔軟的手摟著，唇上還有她的餘溫。他從來不知道，與她走進會是這樣。那一個險些得手的夜晚過後，他變得連自己都不認識。無論她說什麼，做什麼，他都會目不轉睛地盯著看。他試圖找一些事來做，以分散注意力，得到的結果往往是看她不見，便又開始心煩意亂。是如此想要看牢她，令她長陷縲紲，不讓任何男子看她，不許她再想任何男子，包括上官透。

可他知道，他不能這樣想。這一切對他的復仇大計，有百害無一利。他正頭腦混沌，便聽見有老者在身後說道：「你對重雪芝動心了，是麼。」

「不，我只是……」

老者打斷他道：「當初我便告訴過你，要麼選擇不計前嫌，要麼復仇到底。若走了中間路，恐怕你不殺她，待她知道真相，也會殺你。」

穆遠埋下頭去，嘴唇蒼白，聲音也有些乾涸：「我知道……爺爺。」

此刻，雪芝已回到重火宮，哄好了許久沒見娘怒氣沖天的重適，打點了內務，便開始考慮下一步的行動。之前英雄大會的計劃被虞楚之打斷，短期內便再無和釋炎在人多之地交手的機會。而由於招式未滿兩百，釋炎也沒要他們履行諾言。接下來，只有從柳畫身上下手。派人跟蹤她，完全是無頭蒼蠅瞎撞，但雪芝還是沒有放過這一機會。

這些年，柳畫一直住在畫劍莊，生活單調無聊得很：早上起來梳妝打扮；處理幫派內務；練劍；下午若有事便外出，無事則做針線女紅；黃昏時分，偶爾會下廚做飯；晚飯過後沐浴，接下來睡覺。看這狀況，似乎是沒什麼好研究的，除了詭異的沐浴時間。雪芝非常不理解，一個天天沐浴的人，居然一洗便是一個半時辰，還不帶休息，期間也沒有丫鬟伺候。所以，五日過後，她便開始尋找新的辦法。柳畫那邊只是讓人跟著，有異樣再向自己彙報。十日以後，那弟子又帶回來和以往一樣的答案。只是，睡覺之前的活動多了個畫畫。雪芝道：「畫畫用了多少時間。」

「一個多時辰。」

「那她是不是過子時才就寢？」

「不是，她睡很早。最近她沐浴很快，兩盞茶的功夫便會出來。」

十五日以後，穆遠回來，並帶訊息說，七櫻夫人最近接了一個大活兒，死傷不少人。同一時間，那弟子又回來道：「柳畫最近晚上不畫畫，沐浴又超過一個半時辰。」

原以為是巧合。但經過兩個月的觀察，雪芝發現了柳畫的沐浴規律：平時，她沐浴時間都會超過一個半時辰，而七櫻夫人在江湖中活動多時，沐浴的時間便特別短，兩盞茶的時間便可以出來。難道，七櫻夫人和柳畫，甚至「公子」也有著千絲萬縷的關係？還是說，七櫻夫人便是「公子」？雪芝被自己這一個猜想嚇住。但她急於知道答案。

幾日後，她得知訊息，那向自己示愛的古董商左陽，即將在臘月為女兒開滿月宴，邀請了許多達官貴族、知名門派及武林高手，重火宮也在邀請名單中。她從不參加這種宴席，何況想起這左陽老婆還大著肚子，他便來勾搭自己，她更感到不屑。只是為了支走穆遠，她讓他專門跑去洛陽拿邀請函。穆遠對她的行為感到不解，但也沒多問，很快便出發。接下來，她去了畫劍莊。

在莊外角落靜候兩天，雪芝大致觀察出，這門派確實如探子所說，防守不算森嚴。於是，第二天晚上，她換上夜行衣，神不知鬼不覺地探入莊內。不到半柱香的時間，她找到了柳畫的浴室。窗上掛著紗簾，紗簾上透著點火光。浴室前回廊上站了幾個丫鬟，但無人進去服侍柳畫。雪芝跳到房頂，藉著月光，用劍鋒刮開一片瓦，往裡面看去：室內霧氣騰騰，木桶裡裝滿花瓣和水，卻沒有人。再掀開幾個瓦片，確定裡面沒人。看這水的熱度，柳畫應該才進去不多時。按之前的規律，她會在一個半時辰內，回到這個房間。而這期間，不論她去了何處，這浴室裡都定有秘道。

柳畫一點也不可怕。雪芝可以用一根指頭將她擊倒。但是，柳畫後面那人才令她擔心。她一面希望柳畫的去處，會對她調查公子的事有所幫助，一面又害怕和公子正面交鋒時，自己會孤身一人。經過三番思考，她還是決定留在屋頂，觀察一陣子。這浴室很普通，有一個靠牆的巨大木桶，木桶一側是個高臺，臺上有通水的篠管和一個空籃。篠管正在滴答滴答滴水，旁的地面上擺著木瓢、木盆等等。牆上掛了一個小木勺。牆角有一堆新鮮皂角。浴室東西兩面牆上各有一扇窗，南牆上是通往長廊的門，北牆上是一副巨大的仕女竹畫，牆後是高山。所以，基本排除有通往莊外秘道的可能性，只可能是地窖或者山洞。

雪芝耐心等了一個多時辰，終於等來動靜：浴室內，北牆上的竹畫往上捲起來。露在後面的是一面石壁。石壁由兩塊巨型方石拼湊而成。後面有人在推巨石般，那兩塊巨石原地旋轉了半圈——原來，那是兩座石門。柳畫披散著長髮，從裡面走出來，又將石門關上。她在幾乎已經乾透的頭髮上潑了點水，吹熄油燈，離開浴室。她走了一會兒，丫頭們還在門口看守著，似乎打算在這站一個通宵。但是對雪芝來說，這些看守人形同虛設。她輕輕一翻身，便從視窗鑽進了浴室。

她擦亮火摺子，推起竹畫，開始研究那個秘門，很快悲哀地發現一個問題：若想以推拉的形式來開啟那道門，幾乎不可能。因為那兩道石門都是旋轉式的，無法從縫隙處推開，只能推大門左右兩側，以讓它往裡面凸起。而且這兩道門中似乎連有機關，或是太重。總之，無法單方面地推一邊的門。她的手不夠長，就算勉強摸到大門兩側，也沒有足夠的力道，將大門開啟。就算有這樣大的力氣，估計門縫還不夠她的臉頰寬，便會直接撞上她的鼻子。總而言之，這門沒有鑰匙，只能從後面的秘道推開。

為了得知開門方法，雪芝又等了一日。

次日柳畫進浴室，她便開始脫衣服。這時，木桶還是空的，木桶旁邊的竹籃裡有一些玫瑰花瓣。但是，就在她脫衣服時，氣人的事發生了——她不知道從哪裡弄來了類似於□□的東西，往地上一扔，轉眼間整個浴室都是霧，什麼都看不到。布料摩擦聲後，是木頭碰撞的聲音，再來便是水聲潺湲。等雪芝能看清楚以後，裡面的情況又跟前一日一樣：燈火明明晃晃，木桶裡的水已放滿，花瓣也撒在水面，裡面沒有人。奇怪的是，她沒有聽到竹畫卷起的聲音。甚至連石門開啟的聲音都沒有。

一個半時辰不匝，柳畫又從北牆石門後回到浴室。與前一日不同，這一日，她進入木桶沐浴後才出去。待她離開浴室，雪芝又照著前一日的方法，罩住視窗，點火摺子在裡面摸索。柳畫應該不是從那道門進去的。可是，雪芝將屋內所有的瓶瓶罐罐都抬起來，未發現任何秘道。幾乎開始懷疑自己的聽力，她突然看到了那個木桶。她過去搬木桶，但木桶裡裝滿水，太重搬不動。若將水倒出去，肯定又會驚動外面的人。她用力推動那個木桶，大概移了幾寸。下面沒有洞。她很失望，注意力又轉移到了牆上的仕女竹畫上，幾乎每一塊竹片都翻開看，還是沒有發現任何端倪。最後，她甚至連那些皂角都拿起來研究，卻不小心碰到掛在牆上的小木勺。

同一時間，她很清晰地聽到水聲——確切說，是水滴落地的聲音。她再搖搖牆上的木勺，便沒了聲音。可是水滴聲依然不停，聲音從沐浴的木桶的方向發出來。雪芝湊到木桶旁去看，頓時大喜——木桶的底部竟裂開了個縫，水一直往下流。下面黑黢黢的不知道是通向什麼地方。

她又回到牆壁旁，眯著眼靠近一些，發現小木勺掛在一個小鐵鉤上。她直接取下木勺，擰動鐵鉤。水聲大了些。她往反方向擰去，流水聲沒了。但是，又有流水聲響起。熱水從通水的竹管，流到了木桶中。到水位碰到竹管時，又自動停止。這下，她算是明白，真正的通道是這個木桶。她開了一點水，等它慢慢流光。但是她不理解，為何剛才推木桶，下面什麼都沒有。許久之後，木桶中的水流乾，雪芝身手過去摸了摸，發現原來木桶底部有兩個鐵鉤，開啟機關時，會自動把地面活動的石板拉開。不知柳畫究竟藏了什麼東西，居然會設計這樣精密的機關。底下明明是可以活動的木盤，都可以做到滴水不漏。越這麼想，雪芝便越有一些激動和害怕。她將底部的木盤完全開啟，跳了進去。

裡面是一個管道，滑而陡峭，連樓梯都沒有，根本無法沿路返回。一片黑暗中，空氣溫度急驟下降，加上她剛才倒下的水弄得裡面一片潮溼，她冷到渾身發抖。而真正的極寒，是到管道底部。她沿路往前爬了幾步，出了管道，身上的水已是半結冰狀態。她怎麼都想不到，這下面會是一個冰窖。她更想不到的是，在她滑到冰窖中的一瞬，身後便傳來巨響。回頭一看，一個龐大的銅門落下，封住管道出口。

雪芝心底一涼。這下不往前走都不行。寒冰隧道青光微弱，狹窄且長，支架上掛了一件毛皮大衣。雪芝取下大衣，裹在身上前行，看到道路兩旁躺著幾個人。她走上前去看，發現這幾個人已死，但在這冰窖裡封藏，光憑外觀，根本看不出死了多久。但她能認出兩個是少林的，三個是華山的，還有一個最近消失的重火宮弟子。這幾個人武功都不弱，可以說很強。她感到頭皮發麻，但也只能強忍懼意走下去。

本以為能發現大秘密，神器、驚天動地的計劃書、藏寶圖或絕世劍譜，可這冰窖不大，走到底也只有幾間房。除了一間房裡有幾個冰雕，其它都只是空空的房。那些個冰雕也很簡單：一棵樹，一個女子，四面牆壁上雕刻著雪花。這些雕像似乎也有很長時間，是什麼樹，女子的面容，都已經無法辨認。只是，雪芝的好奇心和懼意都被極寒驅走。她只想早點找到出口，離開這裡。她靠在一面牆上，使勁揉搓自己的手，吐了一口氣。可她還沒來得及站直身體，便聽到冰壁裂開的聲音。她大驚，連忙站直身體。但已來不及，身後的冰壁嘩啦啦碎裂，往地上砸去。雪芝捂住頭，閉眼驚叫。下了冰雹般，她左躲右閃無用，被砸了一身冰塊。所幸落冰並未持續太久，很快，冰窖又恢復極寒的餘清。雪芝慢慢睜開一隻眼睛，發現冰壁後面還有個房間，只是她開始沒看到。

房間正中央有一個冰雕躺椅。一個人正靠在躺椅上，閉目養神。他一襲白衣，衣衫絲料單薄，正輕飄飄地垂在半空。他一手放在腰間，食指上是一枚溫潤潔白的漢玉戒指。他的臉上依然戴著白色的櫻花面具，黑髮長長地垂在冰椅上。

竟是虞楚之。而且，只有他一個人。他很少一個人。

雪芝頓時啞然，同時還大鬆一口氣——還好是虞楚之，若是公子，那可完蛋了。但轉瞬一想，又覺得不對勁。為何虞楚之會在這？這可是柳畫的地盤。難道，虞楚之便是……

雪芝覺得更冷了些。虞楚之睜開冰似的眼，並未坐起來，只淡淡道：「雪宮主光臨寒舍，真讓在下受寵若驚。」

「你住這裡？」雪芝環顧四周，不可置通道，「這個冰窖？」

「嗯。」

「可是，這裡什麼都沒有……你在這裡住了多久？」

「很多年。」

「平時都不出去麼？」

「今年才出去的。」

雪芝頓時醍醐灌頂。虞楚之皮膚這麼白，原來是由於住在冰窖，不見天日。還有，他不離身的大氅丟出時，發出沉重的響聲，大概是冰塊或冰袋的聲音——他穿大氅不是因為怕冷，而是怕熱。住在這種地方，體質自然與尋常人不同。那他強到不正常的身手，大概也與此有關。雪芝覺得有些毛骨悚然：「常年住在冰窖，性格不會變得很古怪麼？」