琉璃絕對是一等的高手。不過以他的實力，挑戰如今的釋炎兩百個回合，是絕無可能之事。若釋炎不隱藏他的實力，在場大部分的掌門，都會在三招內被他擊敗。釋炎和琉璃做出備戰的動作。在場的所有人都不知道，這兩個人心中，究竟是怎樣的波濤洶湧。

三十個回合之前，倆人的比武一直很保守傳統。釋炎一直使用菩提刀法，琉璃則使用混月劍法。

三十個回合到八十餘回合之間，招式便開始混亂，且變幻多端。

八十回合時，太陽高懸於會場上空。

烈日炎炎下，琉璃的劍法依然穩定。釋炎開始使用他最拿手，也是最容易控制的燃木刀法，但已明顯有些急躁。然而，這些細微變化，並未引起別人注意。到一百招時，釋炎的身法已明顯開始轉變。他知道雪芝在想什麼，也知道這樣堅持下去，會是怎樣的結果。可是，他不僅是成竹在胸，還覺得有些不捨。因為，眼前的琉璃，這身著青衣的重火宮護法，竟真有一雙琉璃盞星點的眼……雪芝一手緊握紅木椅扶手，雙目盯著這倆人。她同樣知道釋炎的掙扎。這個年過七旬的老和尚，正在壓抑著慾望，努力實現自己的願望。他們都在賭。

刀劍交錯之聲，持續了一炷香的時間，卻感覺比一個時辰還漫長。到一百二十招時，釋炎只防守，不進攻。旁人更感到奇怪。雪芝心想這樣不妙，釋炎很可能會認輸。可這時，琉璃嘴巴動了一下，似乎對釋炎說了什麼。接下來，釋炎的眼中突然露出憤怒又期待的神情。至一百三十招，釋炎的攻擊突然變得強勢。他還是用著燃木刀法，招式中卻透露出了一絲妖嬈——修煉過《蓮神九式》，再正氣的武功，都會變得邪氣。他終於藏不住。

雪芝捧著茶杯，蓋與杯間碰撞出輕微聲響。生死存亡，便在這一瞬。可也是這一瞬，一陣強勁的風，從人群后方呼嘯而上。雪芝迅速站起來——不好！情況非常不妙！無論它是向著誰的，計劃都會失敗！

但，掌風太快。她再無時間阻止。釋炎和琉璃被掌風擊開，彈到擂臺的東西兩側。大家尚未摸清頭腦，一把細長黑柄寶劍橫空劈落，重重插入擂臺中央！也是眨眼的瞬間，又一陣掌風衝上來，擊中寶劍。左右快速振動幾十下，寶劍後的釋炎受到重擊，狠狠後退幾步，摔倒在地！一個男子的聲音在擂臺東側響起：「公子，不是已決定不殺方丈大師麼，為何又要改變主意？」

聽到這聲音，所有人的目光，都轉向了七櫻夫人——沒錯，說這句話的人，正是她身後的虞楚之。可是，這句話是對空氣說的。沒人回答。雪芝看著他那令人迷惑的面具，意識到虞楚之叫的人是公子。若此公子乃彼公子，事情便有些駭人了：「公子」在英雄大會會場。而且，他還想殺了釋炎。如此，只有兩種可能性：一，她的一舉一動，都在公子的監視中。二，重火宮內有叛徒。她找不到答案，只是感到有一絲害怕和氣憤。害怕不能表現出來，氣憤卻不知是為誰。最初的計劃到底是毀了。

也是這時，虞楚之出現在擂臺上——之所以稱之為「出現」，是因為沒有人看清他的身法。林寒下葉，殘葉糾纏旋轉，落在擂臺中央，他披著那麼沉的大氅，卻跟這殘葉一般，無聲無息地落在琉璃對面：「久聞琉璃護法身手了得，不亞於幾位長老，還望賜教。」

琉璃疑惑道：「你是？」

「血櫻六子虞楚之。」由於面具的遮擋，虞楚之下半臉的微笑與自信更加顯眼。

沉沉清商，寂寂黃草，他的黑髮和白衣獵獵翻飛。習武之人，很少有他這樣的長髮。他的頭髮鬒黑如雲，與面具、衣裳、膚色形成強烈對比。很顯然，擂臺中央的黑柄寶劍是他的。可他依然抱著胳膊，挺拔地站著，手握黑扇，扳指透亮，渾然一副出塵之姿。雖然掩面，但看肩寬骨骼、舉止動作，這人絕非少年。他方才擋下疾速掌風的一劍，也非「高手」二字便能概括。七櫻夫人身邊無庸才，他又是從未出手過的血櫻六子之一。所以，琉璃比和釋炎決鬥前還要警惕。不光是他，重火宮和在場所有人不禁屏氣斂息。

但很快，他們便知道，這緊張是多餘的。因為，比武的銅鑼敲響後，迴音還在萬里清霄中盪漾，他們聽見響亮的收扇聲。虞楚之衝著琉璃一拱手，微微笑道：「承讓。」

琉璃人已倒在擂臺下。

能一招擺平，不會使用第二招。這是七櫻夫人的行事風格。可沒人想到，這所謂「一招」，還真就是毫不誇大的一招。此刻，虞楚之的大氅上，甚至一個褶皺都沒有。眾人譁然，面面相覷，連釋炎都露出了錯愕神情。在大家都低聲討論時，慈忍師太縱身，躍上擂臺，抽出長劍道：「貧尼來與虞公子一較高下。」

虞楚之依然風度翩翩，飄然若仙：「請。」

意料外，又是意料中，銅鑼敲響之後，慈忍師太和琉璃的結果一樣。接下來，又上去了少林釋平，武當書雲，蜀山狐軒……結果統統一樣。這麼多場比武過後，人們都低聲抗議，認定虞楚之在使用妖術。沉默的人，偏偏是那些和他交手過的人。他們知道自己是如何敗的，也知道虞楚之確實出過手。但是，沒人看清他用的是哪派招式，修的是哪家心法，更別談武功路數。七櫻夫人黑色的面具下，是一張豐腴撩人的唇，那張唇對虞楚之彎成好看的形狀。虞楚之回頭對七櫻夫人微笑，透露著凌厲中州，顧盼生姿的傲然。不過，回頭的剎那，卻輪到了他驚訝。

鶯背色的擂臺，兔黃色的落葉，火紅的裙裳。重雪芝站在他的正對面，握著長劍，長劍指地：「虞公子，請賜教。」

虞楚之並未立刻回答。片刻驚訝之後，他露出了玩味的笑意，而後脫下裘皮大氅，將之拋落在擂臺下。奇怪的是，大氅居然發出了激越清響，但無人留意到這個細節。因為，和許多人猜測他身材有缺陷截然相反，他有一具堪稱完美的身體。秋風初，孤雁南翔，失去了大氅的壓制，他們的長髮和白衣東流海浪般，狂舞飛揚。渾身唯一無變動的地方，便是那美滿幽香的櫻花面具，及清冷若水的微笑。金風颳得井梧碎，瀋水霧落，青浪飛吐。近有簫鼓伴雁鳴，遠有山煙斷畫舸，這是奉天一年最為悽美旖旎之景，被虞楚之這淡淡一笑，也難免淪為寡淡綠葉。

「蒼天大地啊！」硃砂捧臉道，「這，這當真是嚼蕊飲泉的凌霄天仙啊……」

琉璃沉思良久，道：「何故我覺得這話耳熟得很……」

銅鑼敲響，虞楚之對黑柄長劍的方向用力一握，劍竟脫離擂臺，飛到他的手中。雪芝不是江湖小蝦米，卻對他深不可測的內力一無所知。這樣關鍵的時刻，她腦中突然閃過很多年前的一幕。

有一次，裘紅袖又從江湖上聽來一些小道訊息，對上官透道：「‘風度翩翩，蛇蠍心腸。儀表堂堂，賽勝女郎。’一品透，你知道這是說誰麼？」

上官透道：「不是說我，故而不關心。」

「你最大的本領，當真是裝聾作啞，掩耳盜鈴。」

「武功，名利，自由，容貌，錢財……這些凡人畢生追求的東西，你都有了，你活著不膩麼？或者說，你不覺得自己會短命麼？」

上官透搖搖扇子，回頭看向她：「你覺得這些東西便夠麼。」

「你還不知足？一品透，慮澹物輕，愜意無違啊。」

「有點道理。」上官透搖著扇子，「不過，思慮營營，因此無為庚桑楚也。(2)」

雪芝晃晃腦袋，不知自己怎會想起那已故的人。只見翻卷的落葉，枯黃的落葉，片片分明的落葉，在金陽下，融成一團，又在劍氣中破碎，化作蝴蝶、櫻花，翩翩起舞，團團旋轉。虞楚之明明使著黑劍與黑扇，手中卻永遠只有一柄武器，攻擊對方的武器，又永遠都有兩柄：他持劍攻擊時，丟擲的摺扇便會在空中開啟，旋轉著，旋迴到他的手上；當他換了摺扇，劍被無形鎖鏈套住，在空中自由揮動。落葉飄舞，劍扇交錯，他有崑山仙人的綽約風姿，雪白袍帶在浮雲秋風中翩躚……在場的任何人，都沒見過如此輕靈飄逸的身手。他所有的動作，每一招皆是致命一擊，卻在下一招出手時巧妙連線上，貫到接近完美無瑕。像是看透了她不過想求個結果，他刻意放慢了動作，讓雪芝看清他每一個動作，如此愜意隨性，不過在陪小孩子在竹馬遊戲。她卻有些惱羞成怒，身法如電掣，劍擊如雷鳴，次次使盡全力，便是想試探他的虛實。令人費解的是，他看上去悠閒自在，優雅如煙，卻總是能躲過她敏若流星的攻擊。

她的裙裳是赤紅烈火，他的衣袂是高嶺白雲。她是濃豔，他是淡雅。二者原應水火不相容，卻在擂臺上分分合合，糾纏交錯。每當看見他從自己身側擦過，還是落下輕蔑的笑意，她便更加憤怒，更加拼勁兒出擊。最終，他讓了她三十餘個回合，總算玩夠，輕鬆地擊敗她。