不能呆在養豬場了，再也不能呆了。這樣會妨礙了老駱駝，會讓老駱駝嫉恨的。可端方還不能離開。端方可不是一個糊塗的人，這個時候離開養豬場，難免要給人留下一個怕苦怕髒的壞印象，將來「政審」的時候會麻煩的。那就待著吧。但端方再也不養豬了，他不想看它們，尤其是那些母豬。一看到它們端方就覺得它們都懷著孕，不是豬，是人。端方沒有解釋，總之，他不餵豬了。好在老駱駝倒不是一個斤斤計較的人，他和過去一樣，把所有的活計都攬過去了，十頭豬是喂，二十頭豬也是喂，多跑幾趟罷了。
端方什麼都不做，徹底閒下來了。開始的那幾天還覺得討了便宜，接下來鬧心了。養豬場太寂寞了，實在是太寂寞了。端方有太多的空閒，太多的時間，不知道該怎麼打發了。時間是個什麼東西呢？它是誰發明的呢？那些無窮無盡的年、月、日，它們在圍剿端方。時間是汪洋的大海，前面不是岸，回頭也不是岸。這個汪洋的大海里沒有水，它是空的。它比天空還要空，籠罩在你的頭頂，卻又是實實在在的那種空，需要你去填補它，用你的一生，用你的每一天去填補它。一天有二十四個小時，為什麼是二十四個小時，它太多餘、太漫長了。這是誰弄的？是誰把它搗鼓出來的？真他媽的混賬了。端方不需要那麼多的時間，可時間就是在這裡，在等著他，守候著他，糾纏著他，和他沒完沒了。除了睡覺，端方能做的事情也只有吃飯、拉屎和撒尿了，和一頭豬也差不多。頂多再放三四個屁。可放屁又不需要專門的時間。如此算下來，端方每天都有七八個小時的空餘，難熬了。端方被時間「泡」鬆了，「泡」軟了，幾近窒息。端方失去了動作能力，失去了想象，失去了願望。端方是被動的，在時間面前，他「被」活著。這是怎樣的人生呢，端方嫌它長。端方突然就想起了混世魔王來了，端方承認，混世魔王了不起，真的是一個了不起的英雄。這麼多年了，人家硬是靠著一把口琴把日子吹到了今天，一板三眼的，一天也沒有耽擱。如果說，時間是一座山，那混世魔王只能是當代的愚公。唯一不同的是，他永遠也感動不了上帝。
做點什麼呢？
是啊，做點什麼呢。端方傷腦筋了。他的手腳癢了，骨頭縫裡也癢了，做點什麼呢？大白天的，端方一直躺在床上，終於躺不住了。那就到水裡去吧。端方來到了河邊，跳進了水裡。他開始扎猛子。一個猛子扎到了河的對岸，一個猛子再扎到對岸的對岸。一個猛子扎到了對岸的對岸的對岸，再一個猛子扎到了對岸的對岸的對岸的對岸。這是一個遊戲，因為無聊，有趣了。但歸根結底還是無聊了。端方就在水中撫摸自己，他在替另外的一個人在撫摸自己。慢慢地，有感覺了，他在水中勃起了。這樣的感覺很好，誰也不會發現的。端方放心了，膽子也大了，動作越來越投入，越來越放肆。他勃起得特別的好，充分，硬，是那種無聊的，沒有結果的，卻又是蠱惑人心的硬。硬是一個問題，誘人了，可以解決，卻難以解決。你看著辦。不過端方相信，這個問題最終一定會得到解決。一下不行兩下，兩下不行三下，三下不行四下。總之，可以的。端方的手緊緊地握住了自己，把自己的手握成了一個動人的圈。細微的波浪從端方的身邊盪漾出去了，向四周擴散。波浪越來越大，它狂放了。雖然有限，卻是驚濤駭浪。驚濤駭浪反過來激勵了端方。沒有風。無風三尺浪。端方開始提速。速度是多麼的迷人，在速度當中，端方心花怒放。是的，心花怒放。心花怒放不需要理由。心花怒放就是心花怒放的理由，心花怒放還是心花怒放的程式，它在時間的外面。時間不是爹，它是孫子。端方的身體一下子長滿了羽毛，有了飛的跡象，有了飛的可能性。換句話說，有了死的跡象，有了死的可能性。死就死了吧，死就死了吧，死就死了吧！端方的手鬆開了，在水中，端方一下就射了出去。他找到了節奏。他被節奏抓住了。節奏推搡著他。他心甘情願。他什麼也沒有射中，卻射中了水。謝天謝地。它準確無誤地把水射中了。端方再也沒有想到他把一條河操了，其實也就是把大地給操了。這是一個震撼人心的結果，出其不意。端方一個激靈，在打顫，在打冷顫。渾身的羽毛一下子脫落光了，只剩下雞皮疙瘩。端方滿身都是雞皮疙瘩，卻心滿意足。他漂浮在水面上，笑了。這是他一生當中最了不起的業績。
可端方終於找到可以做的事情了。他找來了兩塊石頭，借來了鐵錘，鋼鏨，熬了幾個通宵，做成了一副石擔子。石頭並不大，六十五斤一塊，一副石擔子也才一百三十來斤。輕是輕了點，總比沒有的好。有了石擔子端方的日子好打發了，他一天兩練。早一次，晚一次。但主要的那一次還是在傍晚。一到了下午，端方來精神了，光著背脊，虎虎上陣。畢竟在中堡鎮練過兩年，端方並不蠻幹。他把所要訓練的內容分成了若干組，每一組都有不同的動作，推、拉、提、舉、蹲，安排得很科學了。比起養豬來，練石擔子不知道要多費多大的勁，可是，端方捨得在石擔子上花力氣。鍛鍊和幹活的感覺不一樣的，幹活的累是抽筋扒皮的累，很耗人了，不容易恢復；鍛鍊則不同，累歸累，卻累得舒坦，有種說不出的通暢，練完了，衝個澡，喝點水，馬上就能夠恢復過來，反而加倍的輕鬆。老駱駝看在眼裡，很生氣，可以說動了肝火了，晚上再也不和端方說一句話。你端方怕苦，怕累，怕髒，無所謂，有我老菜籽給你頂著。可你把餵豬的力氣省下來幹了什麼呢？玩石頭。你什麼意思？作踐人了嘛。那麼大的石頭也是玩的？玩也就玩了，你舉上去又放下來，放下來又舉上去，這算是哪一齣？折騰。端方你這是瞎折騰。你是怕飯在肚子裡變不成屎了。
端方的石擔子很快吸引了一群人，一撥又一撥的。他們在放工的路上順道來到了養豬場，直接走到端方的石擔子面前，想試試。可哪裡舉得動呢。舉石擔子表面上考驗的是力氣，其實也不完全是，它講究技巧，還有協調性。就說提槓這個動作吧，你得蹲下去，把重心降下來，同時迅速地翻手腕，這才能夠成功。王家莊的人哪裡懂這些，提槓的時候不僅不知道下蹲，還一個勁地踮腳尖，這一來身體的重心比石擔子還要高，你八輩子也提不上來。
這一天的下午來看熱鬧的人多了，他們一個一個試過了，沒有一個成功。大夥兒起鬨了，把端方請了出來。端方有了炫耀的心思，心裡想，那就玩給大夥兒看看吧。端方收拾好煙鍋，脫掉上衣，簡單地運動了一下關節，並沒有走到石擔子的跟前去，而是返回到茅棚，把兩塊剛剛鑿好的石頭取了出來。小一些，一邊又加了一個。現在的分量不輕了，桑木的槓子都彎了，不一定吃得消。不過端方到底有經驗，開把握得特別地寬，這一來沒問題了。很穩。握在手裡相當霸實。端方喊了一聲，發力，提上去了，吸了一口氣，舉上去了。臉憋得又紫又紅。
對於練過兩年石擔子的小夥子來說，把這樣的石擔子舉過頭頂，其實蠻平常的。可在王家莊，事情大了。端方的力氣實在是大得驚人。大夥兒都看見的。還有一點也是不能忽視的，那就是端方的肌肉。端方畢竟有底子，在端方發力的時候，每一塊肌肉都十分清晰地呈現出來了，起承轉合的關係交代得清清楚楚。那些肌肉不像是長在端方的身上，相反，有人用鉚釘鉚了上去。一塊一塊的鼓在那兒，平白無故地就具有了侵略性。
端方的這一舉在當天的晚上就轟動了王家莊。端方顯然是不知情的，可王家莊談論的卻全是端方。到了今天大夥兒才知道，這麼些日子端方全是裝出來的，他有一身的「功夫」。在中堡鎮學的。傳說在層層加碼，人們說，端方「一巴掌」就能把磚頭劈開了。人們說，端方養豬是假的，其實在偷偷地練習「功夫」。人們說，端方練功的時候渾身都發光，紫色的，蚊子都靠不了身，離端方大老遠的就一頭栽下來了。人們說，端方練完了功四周全是蚊子和飛蛾的屍體，屍體落在地上，正好畫了一個大圓圈，端方就站在圓圈的中央——他的功夫就叫做「蚊子功」。王家莊就是這樣的一個地方，人們喜歡受到驚嚇，同時把更大的驚嚇轉送給別人，最終，無限風光在險峰。一句話，王家莊的人不把自己嚇死就絕不會罷休。誰都知道自己在添油加醋，但這個「油」和這個「醋」不加進去心裡頭就不痛快，嘴巴就更不痛快。痛快才是最後的真實。一件事情的可信程度不是別的，它取決於嘴巴的痛快程度。
端方還躺在養豬場的茅棚裡睡懶覺，佩全的貼身兄弟，大路、國樂和紅旗，他們突然來到養豬場了。這個舉動特別了。他們同時還帶來了七八個貼身的兄弟，一來到養豬場他們就拿起了糞耙子，把每一個豬圈都打掃了一遍。端方聽到了不遠處的動靜，從床上爬起來，想看看究竟發生了什麼。端方來到豬圈的門口，大路、國樂和紅旗全部停止了手腳，表情十分地嚴峻，一起望著端方。端方愣了一下，不知道發生了什麼。這時候豬圈裡的人一起跨出了豬圈，每個人的手上都操著傢伙。他們一聲不吭，臉上的表情特別的怪異，向端方包圍了過來。
端方的第一反應就是跑。好在端方冷靜，一邊機警地瞄著他們，一邊迅速地思忖。想來想去，最近一段時間自己並沒有招惹他們。這是幹什麼呢？佩全呢，他為什麼不親自過來呢？剛想說些什麼，大路已經把香菸掏出來了，是紙菸。當著端方的面，大路把香菸拆開來，抽出一根，遞給了端方。大路的舉動意思很明顯了，他這包香菸是專門為端方買的。由於緊張，端方多疑了，別再是聲東擊西吧，自己剛低下頭來點菸，背後頭上來就是一悶棍。這根香菸是不能接的。端方緊緊地盯著他們，虎視眈眈的，連餘光都用上了。端方的鎮定在這個時候徹底體現出來了，他伸出手，把大路的胳膊撥開了，控制住自己，沒有跑。他從包圍叢中走了出來，直截向著茅草棚走去。端方其實是逃跑了，只是不失鎮定罷了。可是，端方的鎮定在大路和國樂的這一頭就不再是鎮定，是藐視與傲慢。顯然，端方不理睬他們了。端方在前面走，一隊人馬就操著傢伙在後面跟，端方的心在狂跳，已經起毛了。但一到了茅棚的門口，端方懸著的心放下了。茅棚的土基牆上靠著一根扁擔。只要有這根扁擔在，端方就踏實了。這幫狗孃養的要是敢動手，端方一定叫他們每個人的腦袋都開花。端方是下得了這個手的。端方來到扁擔的旁邊，停住了。一隻手十分隨意地扶在了扁擔上。大路的手上一直拿著香菸，臉上的表情尷尬了。他再一次把香菸遞到端方的面前。這一回端方接過來，說話的口氣也不客氣了。端方說：「大路，怎麼回事？」大路有些不好意思，含含糊糊地說：「沒什麼。」這麼說著話紅旗已經劃上了火柴，送到了端方的面前。端方的身後是牆，手裡又扶著扁擔，不用擔心了。端方點上火。點火的時候端方眼裡的餘光在不停地掃描，就看見大路他們全都松子一口氣。對大路他們來說，只要端方肯點上這根菸，算是有了臉面了。端方說：「怎麼我一個人抽，大家都點上。」這句話一齣口現場的氣氛頓時輕鬆下來，他們紛紛丟下手裡的傢伙，點菸。利用他們點菸的工夫，端方看出來了，他們不是來惹事的。不像。可他們究竟演的是哪一齣呢？端方一時也摸不著頭緒。端方試探著說了一句：「佩全呢？怎麼沒見佩全？」大路他們都沒有說話，很嚴肅。端方愈發摸不著頭緒了。端方笑笑，在大路的肩膀上很重地拍兩下，又笑笑，說：「叫他來玩！」
氣氛再一次友好起來，可總還是有點不對。雙方都還沒有真正見到對方的底，所以，臉上的客氣依然是以預防為主的。最輕鬆的只有紅旗了。投靠端方他不會吃虧，這個他有底。再怎麼說，端方差一點做了他的妹夫，端方虧待不了他。紅旗很深地吸了一口香菸，對著端方笑。沒有什麼意思，就是笑。他其實是要讓別人看出來，他和端方的關係不一般的。紅旗對端方現在已經是五體投地了，是真心的崇拜。別的不說，就說剛才大路給端方敬菸，端方愛搭理不搭理的，多牛！只有端方才能夠這樣。佩全差遠了，他這個人就知道抽別人的耳光，大夥兒怕他，可遠遠說不上愛戴。端方不同，端方有大人物的風采，舉手投足裡頭全是大人物的氣派，鎮得住。學不來的。端方不怒自威。只有真正的大人物才有這樣的親和力和自制力，越發說明了他的統治性。
紅旗舔了舔嘴角，對端方說：「端方，聽說你很有功夫。」因為奉承，紅旗巴結了。端方隨口說：「哪裡。隨便玩玩。」輕描淡寫的。但說話就是這樣，越是輕描淡寫，就越是比大喊大叫來得可信。大夥兒聽出來了，這反而就是有了。他們一起望著端方的石擔子，看了半天，一起回過了頭來，齊刷刷地盯著端方，目光裡有了新的內容。不再是緊張與不安，而是崇敬。端方看在跟裡，心裡頭卻明白了七八分。這樣的目光讓端方舒服，甚至，有些迷醉。端方故意含糊其詞，馬馬虎虎地說：「我算什麼。我城裡的那些兄弟比我厲害多了。」這句話嚇人了。大路他們聽出來了，端方不只是自己厲害，後頭還有人，還有更大和更硬的背景與靠山。端方的身後無端端的生出了無邊的縱深，是一個洞。一個開闊的，黑色的洞，王家莊的人永遠也別想看到他的盡頭。大路的胸口頓時就凜了一下。有點後怕，幸虧聽了國樂和紅旗的勸，他原想不來的，要是真的不來，還麻煩了。大路開門見山，忠心耿耿地說：「我們商量好了，想跟著你。」端方聽在耳朵裡，聽清楚了，全明白了。他再一次拍了拍大路的肩膀，無聲地笑。端方笑得格外的迷人。想起剛才自己緊張成那樣，真是不好意思，還想跑。多虧了沒跑，要是真的跑了，今天就絕對不是這樣的一個局面了。兄弟們心目中的端方怎麼能屁滾尿流呢？太懸了。看起來沉著永遠是對的。端方丟掉手裡的菸頭，微笑著對紅旗說：「去，去把佩全請過來。」紅旗愣住了，大夥兒全愣住了。紅旗說：「他不會來的。」端方說：「他會的。」大路這個時候插話了，大路問：「他不來怎麼辦？」端方不笑了，望著大家，目光從人們的臉上掃過去。端方說：「佩全要是不來，你們就一起去請。這點事都幹不了，你們還能幹什麼？捆都要把他捆過來。」
按照原先的計劃，紅粉應當在臘月的月底把自己嫁出去，然而，提前了。剛剛進人十月，紅粉在晚飯的飯桌上把她的想法提出來了，她現在就要嫁人。紅粉急著嫁人有她的苦衷，她懷孕了。要是現在不趕緊的把自己嫁出去，到了年底，她的肚子可就要現眼了。這個是萬萬不能的。其實帶著身子出嫁的姑娘也不是沒有，但是，別人可以，她紅粉不行。為什麼呢？因為紅粉的嘴巴太毒，從不饒人，一天到晚就喜歡把自己的嘴巴架在別人的脖子上。這就有要求了，要求紅粉走得正，行得正，各方面都不能有什麼閃失，不能留下什麼把柄。要不然，你的嘴巴就失去了火力，別人一槍就把你打死了。就說和春淦談戀愛的這幾年吧，紅粉一直守身如玉，老天爺都可以作證。哪一個談戀愛的小夥子不想往姑娘的身上爬呢，春淦也想爬，爬過的，爬過很多次，爬不上去。紅粉的褲襠固若金湯。為這件事情春淦不知道吃過紅粉多少嘴巴子。吃多少都不長記性，紅粉就罵他騷。其實呢，春淦冤枉了。春淦老實巴交的，騷還是騷的，卻不是紅粉想象的那樣，騷得都收不住身了。絕對不是的。春淦一次又一次地想往紅粉的身上爬，最主要的原因還是家裡窮，自己的條件又不好，這一來就總也不放心。不放心怎麼辦呢？先睡。睡過了，你就看著辦吧。說起來這也是祖祖輩輩留下來的經驗了。所以說，姑娘家和毛腳女婿獨處的時候，經驗老到的母親們會派上另外的一個人，盯著，寸步不離，這一來毛腳女婿就不容易得手了。春淦一直沒能如願，說到底還是春淦老實。可是，老實人往往要為他們的老實付出代價，越是到了成親的關頭，春淦就越是不踏實，越想越害怕，就擔心夜長夢多，出了什麼閃失。為這件事春淦老是生悶氣，無緣無故地發脾氣。春淦的嫂子心疼他，就給春淦出主意了。她借了五快錢，塞到了春淦的手上，對著春淦的耳朵耳語了一番。嫂子說，這一次一定要「拿下」，只要拿下了，即使紅粉翻了臉，想退親她也不能夠。「你就到處給她說，就說紅粉早就被你‘咔嚓’了，看看誰還會要她？沒人要，剩下來還不是你的？」嫂子補充說，「最好能懷上。懷上了，她就更不值錢了，肚子一天天大起來，她不反過來求你才怪！她一求，婚禮省多少錢哪？」春淦記住了嫂子的話，利用秋忙之前的空閒，春淦來到王家莊，送禮來了。到了傍晚，春淦告辭。臨走以前春淦把紅粉拉到角落裡，從口袋裡抽出了五塊錢的一隻角，說：「嫂子讓我帶給你的，見面禮。」紅粉剛剛想拿，春淦捂住了，對著紅粉使了一個小小的鬼臉。使完了鬼臉，春淦就告辭了。紅粉當然不笨，喜滋滋地在家裡頭等天黑。好不容易等到天黑，紅粉興沖沖的，出去了。春淦果然在兩里路以外的路口等著她。春淦這一回可不是春淦了，他是一隻下山虎，紅粉還沒有來得及說話，一把就把紅粉放倒了。嫂子的話說得沒錯，「辦這件事靠的就是力氣。是她的力氣大，還是你的力氣大？」紅粉是一隻母老虎，但說到底更是一隻紙老虎。在草地上廝打了半天，紅粉終究不是對手，被春淦扒開了。紅粉光著屁股，卻烈得很，一口就把春淦的胳膊咬在了嘴裡。春淦惱羞成怒，不管多疼，堅決不撒手，連兩隻膝蓋都用上了。春淦憑著他的力氣活生生地把紅粉的大腿掰開了。說起來也怪，一掰開，紅粉居然也就沒力氣了。嘴巴也鬆了下來。這給春淦提供了機遇。春淦火急火燎地尋找紅粉的部位，找了十來下，終於找準了。春淦什麼也不顧，十分迅速地戳了進去。戳進去之後春淦就知道自己大功告成了，然而，問題來了，不知道下一步該怎麼辦。呆住了。幸虧他立即就射了，要不然，還真的麻煩了，怎麼收這個場呢。下一步怎麼做，嫂子可沒有交代呀。春淦匆匆射完，拔出自己的東西，到了這一刻才真正地慌了。知道自己闖下了大禍，害怕得不行。春淦提起自己的衣褲就跑。一口氣跑出去十幾丈，摸了摸口袋，嫂子的錢還在。春淦慌忙穿上衣服，朝四下裡看看，撣撣，得勝回朝。
紅粉在飯桌上到底把婚事提出來了。她哪裡能想得到，自己的身子是這樣的不爭氣呢，就一下，春淦就來了那麼一下，肚子就懷上了。紅粉把春淦的祖宗八代都罵了出來，暗地裡發下了毒誓，——等將來成了親，看我不憋死你！你休想再碰我，看我憋死你這個狗日的！但罵歸罵，發誓歸發誓，肚子裡的「東西」可是任何誓言都解決不了的。紅粉急了，逼著春淦提早娶人。紅粉算過一筆賬的，十月份春淦把自己娶回去，將來生下孩子，好歹還能說是早產，能混過去的。拖到年底，那可就丟人現眼了。紅粉偷偷摸摸找到了春淦，春淦卻拉著一張臉，說錢還沒準備好呢，心裡頭早就樂成了一朵向日葵。春淦什麼都不再說。紅粉只能給春淦跪下了。好在春淦是一個通情達理的人，把紅粉從地上攙了起來，說：「那就十月吧。」
沈翠珍的手上端著飯碗，正喝著稀飯。紅粉的意思她聽清楚了，日子好不容易太平下來，卻又節外生枝了。沈翠珍沒有立即作答，卻拿眼睛瞟了一下王存糧。王存糧的嘴裡嚼著老鹹菜，裝著沒聽見，什麼也沒有說。其實在思索。從情理上說，家境不好的莊稼人是不會在十月裡做親的，再有兩個月就是年底，利用年貨辦喜酒，歷來都是這樣。放在十月，等於重複了一遍。不划算了。還有一點，雖說紅粉的衣服、棉被都準備得差不多了，可箱子和馬桶畢竟都還沒有買，這些陪嫁總歸不能少。眼下生產隊還沒有分紅，到哪裡去弄這筆錢去？綜合起來看，還是再等一等的好。王存糧想把這些道理跟女兒講一遍，只是不知道怎樣講才好。桌子上的沉默令人尷尬了。吧唧聲越來越響了。有誰能知道紅粉的心思呢。她急呀。沈翠珍一直沒有說話，這樣的時候她是不好多嘴的。只好伸出一條腿，在桌子底下找王存糧的腳後跟，輕輕地踢了他一腳。意思很明確了，這件事你得表個態。王存糧伸長了脖子，為難的樣子，嚥了一口，抬起頭來，剛剛想對小油燈對面的紅粉說些什麼，沒想到紅粉的兩隻眼睛卻盯住了她的繼母。紅粉冷不丁地說：「你踢我爸幹什麼？」沈翠珍遭到了當頭一棒，訕訕地說：「沒有啊，我哪裡踢你爸爸了？」紅粉「咚」地一下，擱下飯碗，「啪」的一聲，又擱下筷子，說：「一開口就是屁。十個屁九個謊。」