房裡剩下了克明夫婦兩人。翠環也拿著竹板到外面去了。張氏便在沙發的扶手上坐下，她把手輕輕地挨著克明的膀子。她看見克明仍舊靠在沙發的靠背上，過了半晌都不說話，便溫柔地再勸道：「三老爺，你去躺一會兒罷。」

「我不想睡，」過了好一會兒，克明才含含糊糊地答道。他忽然掉過頭看她，他的臉上開始現出一種她好些年來沒有見到的柔和的表情。他伸出左手把她的一隻手捏住不放。懇求似地說：「你不要走。你就在這兒多陪我一會兒。」

張氏有點不好意思，臉略略發紅，她低聲說：「你放開，別人會來看見的。」

克明好象沒有聽見似的，只顧說自己的話：「我要你在這兒陪我。我悶得很。」他捏緊張氏的手不肯放。

「我在這兒陪你就是了，你放掉我的手，」張氏象對付一個孩子似地說，先前的焦慮現在消失了大半。她先前還怕他，這時卻有點憐惜他。

「四娃子將來不見得會有出息。五娃子也應該好好管教，我看這些小孩子都不會有出息。真是一代不如一代，」他自語似地說，他的思想還在那些事情中間打轉。他的聲音裡還含著焦慮。

「三老爺，你還要想這些事情？老五又不是你的兒子，你多管又全招來麻煩。你應該少動氣，多多將息，才是正理，」張氏關心地勸道。

「你們女人家不曉得。五娃子雖然不是我的兒子，他究竟是高家的子弟。我活一天就不忍看著高家衰敗，」克明駁道。

「你這個人也是太熱心了。高家又不是你一個人的。五弟把田賣了，你要生氣；四弟在外面唱小旦的來往，你要生氣；侄兒們不學好，你要生氣。你一個人怎麼管得了他們許多人，況且爹又不在了，他們暗中也不服你，」張氏懇切地說著勸告的話。

克明痛苦地搖搖頭，說道：「就是因為爹不在了，你做哥哥的要出來管事。」他把她的手放鬆，她連忙將它縮回去。「其實我管他們的事情，也只是希望他們學好。我並不是為自己。我不明白為什麼他們要討厭我？」他想了一會兒，又帶著自信說：「我自問我並沒有做錯一件事情。我做人也很正直。我從沒有在外面胡鬧過……」

張氏輕輕地推開他的膀子，打岔道：「三老爺，你不要再講話，你去睡一會兒好不好？不然就吩咐廚房開飯。」她驚奇地望著他，不知道他今天為什麼改變了態度，而且對她說這許多話。但是她始終為他的健康擔心。

「我不想睡，我也不想吃飯，」克明疲倦地說。

「三老爺，你今天究竟怎麼了？」張氏驚急地問道。她疑心他生了病，便把手伸去摸他的前額，他的額上略有一點熱，她放了心。她要把手縮回去，這隻手又被他捏住了。他把它拿下來，放在懷裡。她默默地讓他這樣做。他柔聲喚道：「三太太。」她做出笑容回答一聲：「嗯。」

「你同我在一起也有十九年了。你該比別人明白我。你說我是不是個正直的人？我做過什麼錯事沒有？」克明把眼光停留在張氏的臉上，懇切地等候張氏的回答。

「我明白你，我明白你。你是正直的人，你沒有做過錯事情，」張氏加重語勢地說。她只圖安慰他，想馬上減輕他的痛苦，她去忘記了他做過一件使她失望的事(就是關於他們的女兒淑英出走的事，他至今還不肯寬恕淑英)。

「但是為什麼單單我一個人遇到這些事情？二女偷跑到上海去。四娃子又這樣不爭氣。五弟，更不用說，他喪服未滿就私自納妾，而且賣掉祖宗遺產。四弟應該明白一點，他也在外面跟戲子來往。我責備他們，他們都不聽話。我看我們這份家當一定會給他們弄光的。他們沒有一個人對得起我，更對不起死去的爹。這便是我一生做人正直的報酬。想起來真令人灰心。四娃子不學好，不必說了。我看七娃子也不見得有出息，現在已經不聽話了。我這一生還有什麼指望？」克明半怨憤半沮喪地說。他放鬆她的手，接連地喘了幾口氣。

「三老爺，你沒有錯。他們都不好，」張氏溫柔地看著丈夫略帶病容的臉，同情地說，「不過你自己身體要緊。你為這些事情氣壞了也值不得。只要你自己做事問心無愧，別的也不用去管了。我想好人總會有好報的。」這個三十八、九歲女人的清秀的瓜子臉上還留著不少青春的痕跡。兩隻水汪汪的眼睛含著不少的柔情和關心望著她的丈夫。「你的身體要緊啊，」她說了一句，忽然想起了一件事情，先紅了臉，然後含笑地小聲說：「三老爺，你何苦為四娃子、七娃子慪氣。你忘記了你還有——」她說到這裡，不好意思地閉了嘴，無意地埋下頭去望了一下自己的漸漸大起來了的肚子。