聽聞弘曆來了承乾宮，繼後忙出來相迎。

「皇上？」見對方神色陰沉，繼後關切問，「您怎麼了？」

弘曆揮退眾人，然後欲言又止。

繼後拉他在椅上坐下，握著他的雙手不放，掌心的溫度傳遞過去，她一言不發，只一雙溫柔的眼睛注視著他，彷彿在說：夫妻本一體，臣妾就在這裡，隨時聽你傾訴，隨時為你分憂。

弘曆看著她，沉默良久，終開口道：「這件事關係到朕的身世，但朕此刻心亂如麻，已不知該相信誰……」

他猶豫再三，終是將太后那事說了出來，聽完，繼後露出驚訝之色：「太后真的這樣說？」

見弘曆點頭，她立刻欲言又止。

弘曆：「皇后，你是不是有話要說？」

繼後有些吞吐道：「皇上，太后在皇上心裡是一位慈母，臣妾不願用惡意去揣測她。」

弘曆沉聲道：「說吧，朕要聽實話。」

繼後這才嘆了口氣，道：「皇上，你想一想，鈕祜祿氏雖為名門之後，但太后這一支已是旁支，生父又只是四品典儀，族中更無顯赫之人……」

弘曆皺了皺眉，有些不明白她話裡的意思，卻還是繼續聽了下去。

「太后入雍親王府之時，只是格格罷了，上頭有福晉、側福晉。尤其是後來的孝敬憲皇后，康熙四十三年失去嫡子，膝下尤虛，若先帝真要為您尋一個出身高貴的額娘……」繼後看著他，一字一句問，「怎麼會選上當時的太后呢？」

弘曆抿了一下唇：「……太后說，是受了錢氏的託付。」

「皇上，當時雍親王府僅側福晉李氏所出一子，福晉側福晉格格們早都看紅了眼，若錢氏夫人體弱，無法撫養孩子，會不會引起多方爭奪呢？」繼後猶猶豫豫道，「太后脫穎而出，甚至一躍成為皇上生母，多年來無人質疑半句，臣妾實在無法想象……或許，雍親王府並無爭奪，也無託孤，而是……」

弘曆厲聲問：「而是什麼？」

繼後被他一逼，一不留神似的，脫口而出：「而是……演了一齣狸貓換太子的舊事！」

這一言猶如石破天驚，震得弘曆面色發白，不知不覺間攥住了繼後的手，直將對方捏的骨頭作響，才緩緩回過神，呢喃似的自問：「莫非，正如溫淑夫人所言，鈕祜祿氏殺母奪子，才是事情的真相？」

另一邊，侍衛所。

海蘭察從養心殿出來，就一直憂心忡忡的等在侍衛所內。

「海蘭察！」

他猛然回頭，似鬆了口氣，又似在嘆氣：「你來了。」

明玉提著只食盒進來，一邊將盒子放在桌子上，一邊笑著問他：「上回送你的抹額，老夫人喜歡嗎？」

依著魏瓔珞的建議，明玉一共做了兩條抹額，一條勒在海蘭察的額上，一條送給了他的母親。

「喜歡！」海蘭察毫不猶豫道，「當然喜歡！」

明玉有些羞澀地垂下頭，揭開盒蓋，一盤盤熱氣騰騰的菜端出來：「這是我親手做的小菜，小全子弄回來的野菜種子，我們全種在了後院，雖不稀奇，勝在新鮮。」

「這麼多，我一個人可吃不完。」海蘭察拉她一塊坐下，「咱們一起吃吧。」

這樣多的菜，卻只有一雙筷子。

但對一對情侶而言，卻剛剛好。

你餵我一口，我餵你一口，一盤盤菜很快就見了底，只是明玉食量小，故而大部分飯菜還是進了海蘭察的肚子。

用嘴接了一筷菜，海蘭察問：「現在舒嬪等人還欺負你們嗎？」

明玉搖了搖頭，笑道：「如今主子雖然不得聖寵，可整日伴在太后身邊，誰又敢給她臉色瞧？」