弘晝手提珍兒交給他的藍布包袱，面色陰鬱地站在屍體前。

七竅流血，滿目猙獰，一隻手還狠狠抓這喉嚨，似乎想要將什麼東西從喉嚨裡摳出來。

服毒自盡？

「……大牢裡哪來的毒藥？」弘晝咬牙切齒，心中怒吼，「他絕不是自盡！」

他都不信，當女兒的自然更不信。

絕食兩日，弘曆終於無可奈何的駕臨承乾殿。

「皇上。」床上，披散長髮，僅著一件白衣的繼後緩緩轉頭，黑白分明的眼睛盯著他，「您總算來了。」

弘曆負手而立：「皇后，朕的旨意晚了一步。」

聽了這個解釋，繼後一言不發，仍舊直直盯著他。

「……朕已下旨，著人好好安排那爾布的後事。」弘曆道，「若你想要親自操辦，朕也可以答應。」

說了這樣多的解釋，繼後仍舊沉默不語，只一味盯著他，盯得他心裡有些發毛。

「……你好好休息吧。」弘曆最後道，豈料剛剛轉身，身後的繼後就開口了。

「是皇上殺了他嗎？」

弘曆腳步一頓：「不是。」

繼後盯著他的背影，這一回不再是疑問句，而是肯定道：「那就是太后動的手。」

弘曆猛然回頭：「皇后！你的阿瑪，是自盡身亡！」

他的解釋，亦或者說他的掩飾，讓繼後哈哈大笑，不能自已。

「我那位阿瑪，他是忠直，是蠢鈍，但他是個人，是人就會惜命。」繼後擦著眼角笑出來的淚水，道，「否則前幾天，他也不會放下尊嚴來找我……你說這樣一個人，他怎會自盡呢？」

「皇后。」弘曆沉聲道，「人已經走了，再追究沒有意義。」

繼後朝他笑：「皇上，我阿瑪受了冤屈，成了世人眼裡的大貪官，在牢裡畏罪自盡，我身為他的女兒，難不成要裝作什麼也沒看見，一個字都不說嗎？」

弘曆沉默了下來。

再賢良，再恭順，繼後也是一個人，是人就有父有母，會因為自己父母所遭受的不公而勃然大怒，甚至奮不顧身。

「……皇后，朕知道你非常傷心。」弘曆也知道這點，不忍怪她，卻也不忍怪另外一個女人，「你可以怪朕，恨朕，卻不要怪太后。」

可你叫繼後怎麼不怪，怎麼不恨？

若是那爾布真的貪墨了賑災錢，落得這樣一副下場，她還無話可說。

問題是他沒有。

她的父親，非但沒有貪墨賑災錢糧，反用全部身家去填補窟窿，最後還要賠上性命。結果呢？身敗名裂，世人唾棄。

「皇上。」繼後絕不肯吞下這口惡氣，她冷笑一聲，「您當真認為，太后此舉全無私心嗎？」

弘曆面色一沉：「皇后，你再傷心，也不該對太后無禮。」

繼後嗤笑一聲，她託弘晝替她查探實情，查到的可不止是父親無辜的訊息。如今父親已經死了，她也沒有必要替其他人隱瞞，當即道：「您可知，太后的親侄子也參與了貪墨一案？」

珍兒嚇了一跳，悄悄拉了一下繼後的袖子。

「……早在阿瑪案發的時候，太后的兄嫂便入宮求情了。一旦徹查到底，太后的孃家也要受到牽連。」繼後卻不管不顧道，「所以，她毫不猶豫推阿瑪去做替死鬼！」

「主子！」珍兒嚇壞了，當即握住她的手，「您別說了！」

其他宮人也都跪的跪，低頭的低頭，恨不得自己聾了，也就不用聽見這樣可怕的秘密。

繼後卻推開了珍兒，翻身而下，一路走到弘曆面前，面上是笑，眼中是淚：「皇上，官員們庸碌貪婪，昏聵，狡詐，繁花似錦的後宮也一樣！人人都是戲子，唱一齣繁華盛世，清明世道，合起夥來欺您，騙您，縱然您夙興夜寐，宵衣旰食，也保不住受冤屈的臣子，殺不盡貪墨無度的蠹蟲！」

這一回換弘曆盯她許久。

「……李玉。」他終於開口，「皇后病了，著太醫為她診治。」

等他離開，珍兒已經汗如雨下，連站的力氣都沒有，癱坐在床邊，鬆口氣道：「娘娘，您可再別說這樣的話了，今兒皇上沒罰您，下一回可就不好說了……」

「是呀，明明我沒說錯話，受罰的卻是我。」繼後幽幽道，「明明做錯事的是太后，但因為她的兒子是皇帝，所以她不必受罰……」

「皇后！」珍兒衝過來，恨不得伸手捂住她的嘴。

好在繼後這句話之後，就重新沉默起來，桌上燒著一根燭臺，她一直盯著搖曳的燭火出神。

火滅了，珍兒另外拿了一根新蠟過來，重新點燃。

那無中生有的火焰，跳入繼後眼中，照亮了一簇無中生有的野心。

「我原本以為做了皇后，便可高枕無憂，可以保護我，也可以保護我的家人。」繼後心想，「原來做了皇后還不夠，我得做了太后，有一個當皇帝的兒子，才能保住自己，保住家人……」