太后走到木桶邊上，照例撫摸了一下木桶邊沿，然後道：「放！」

撲通撲通，萬千條錦鯉沿著桶沿，傾入湖中，瞬間將湖水染得五顏六色。

眾人圍在湖畔，大氣不出一口，緊盯著湖中的錦鯉。

純貴妃忽笑了起來：「它們都走了。」

錦鯉朝四面八方游去，五顏六色的湖水重歸碧色，純貴妃轉頭道：「世上竟然還有敢當眾愚弄太后的人，一次不夠，還來第二回，這可真是膽大妄為，皇上，應該重重懲治，切不可開諂媚之風！」

弘曆皺緊眉頭，一言不發地看著瓔珞。

瓔珞卻盯著漣漪漸平的湖面，神色專注，充耳不聞。

純貴妃生怕弘曆又改變主意，道：「來人！」

侍衛上前，正要將魏瓔珞帶走，太后忽然遙遙抬起一根手指：「等等……看。」

嘩啦啦的水聲由遠至近，只見五色彩綢從四面八方聚向小亭，仔細一看，不是五色彩綢，而是五色錦鯉。

在眾人的驚歎聲中，錦鯉忽然整齊的排成一列，朝著小亭的方向，不斷點著頭，似臣子朝太后叩拜謝恩一樣。

若說百鳥朝拜屬於前生未見，這千魚叩首隻怕是餘生也難見了。

瓔珞突然跪下，高聲道：「太后萬壽放生，感動上天，才會出現鳥兒迴旋，魚兒叩頭的奇景，這是上天嘉獎太后的仁心，是萬壽之日的吉瑞！太后得上天庇佑，必定仙壽綿長，洪福齊天！」

眾人的注意力都落在她身上，落在湖中錦鯉身上，沒人注意到弘曆。

弘曆忽然朝身旁的李玉使了個眼色，李玉會意，給身旁的太監宮女們打了個招呼，一群人齊齊朝太后一跪：「天降祥瑞，恭喜太后，賀喜太后！恭喜太后！賀喜太后！」

一時之間，賀聲滿園。

太后忍不住哈哈大笑：「好，好，好！萬壽之日，天降祥瑞，證明我多年向佛，功德未曾白做！你也是個好孩子，想要什麼賞賜？」

魏瓔珞支支吾吾半天：「太后，奴才非常思念紫禁城，想要回去……」

太后見她思考這麼久，還當她想要什麼了不得的東西，最後竟是這麼點小事，不由一怔：「就這？」

魏瓔珞小心翼翼看她一眼：「太后恩典，感動上天，奴才厚顏，願去伺候太后……」

不等她說完，弘曆就果斷道：「不行！」

太后看向弘曆：「這丫頭聰明伶俐，我很喜歡，也想讓她來壽康宮伺候，為什麼不行？」

弘曆惱怒地瞪了魏瓔珞一眼，懷疑她巧設計謀，要借太后上位：「太后，這丫頭油嘴滑舌，非常刁鑽。」

太后瞥他一眼：「是來伺候我，又不是去伺候你，能言善道，會逗人開心正好，我還覺得日子太悶呢！」

「瓔珞謝太后娘娘恩……」眼見魏瓔珞就要叩拜謝恩，弘曆心中焦急。

與其將這禍害放在太后身邊，不如放在自己身邊看著，猛地下定決心，弘曆忙搶在她前頭道：「太后，不是朕不願意，而是……朕要冊封她為答應！」

太后：「答應？」

弘曆咬牙道：「是，她魏瓔珞不過是個宮女子，內務府奴才出身，朕冊封一個答應，已是抬舉了。」

太后看了看弘曆，又看了一眼瓔珞，看出些許端倪，忍笑：「這孩子在萬壽節費盡心思地討我開心，也是出自一片孝心，依我看，封個貴人正好！」

不等弘曆開口，瓔珞已叩頭謝恩：「奴才謝太后恩典！」

弘曆咬牙切齒地看著順驢下坡的瓔珞。

太后：「魏貴人，你過來！」

瓔珞走上前去，太后握住她的手，順勢將手腕的佛珠摘下給她戴上：「你是個聰明伶俐的孩子，將來會有福報的！」

瓔珞：「瓔珞斗膽，還有一個請求。」

弘曆：「魏瓔珞，你不要得寸進尺！」

瓔珞不說話，反是太后看她模樣忐忑小心，失笑道：「無妨，讓她說說看！」

瓔珞轉身向純貴妃行禮：「貴妃娘娘，奴才與明玉同在長春宮伺候，感情深厚，難以分開，請貴妃娘娘開恩，准許明玉來陪伴奴才！」

弘曆生怕魏瓔珞繼續得寸進尺，趕緊開口：「不過是個宮女，她想要就給她！」

純貴妃雖不願，但弘曆金口一開，也只能皺眉：「是。」

瓔珞笑盈盈道：「奴才……不，嬪妾謝皇上恩典。」

慶典結束，眾人興致勃勃離開，慶典上發生了這麼多事，足夠他們當做談資，討論上十天八個月，一個個急著回去與親朋好友分享，圓明園很快就清淨冷落下來。

宮人居處，明玉已被劃撥給魏瓔珞做侍女，自然而然留了下來，替她收拾行禮。

「瓔珞。」她欲言又止道，「你是不是為了我……」

話未說完，房門忽然開啟，山雨欲來，袁春望面色陰沉的立在門前，如一片陰雨捲入房門，忽轉頭對明玉道：「出去。」

明玉看了魏瓔珞一眼，魏瓔珞道：「明玉，你先出去吧。」

看看她，又看看袁春望，明玉放下手裡沒整理完的衣裳，推門而出，又反手關上了房門。

四目相對許久，袁春望一字一句質問：「為什麼？」