儲秀宮內，宮女們進進出出，一盆盆清水送進來，又化作一盆盆血水送出去。

慧貴妃趴在床上，原本光潔如玉的後背，如今坑坑窪窪如同雨後的泥地，鮮血如芽，不斷從泥土中長出來。

「疼，好疼……」慧貴妃一隻手朝背上摸去，「癢，好癢……」

「娘娘，您不要碰！」芝蘭在一旁汗出如漿，「千萬別碰……啊，葉大夫，葉大夫你總算來了！」

曾為江南名醫，如今則是弘曆座上賓，名聲壓過太醫署一頭的葉天士揹著藥箱，匆匆走了進來。

為慧貴妃診斷片刻後，他回身對一同前來的弘曆道：「皇上，這樣嚴重的燙傷必須儘快冷敷上藥，可慧貴妃一直追問是否留下疤痕，若是留疤，她就不接受治療。」

「胡鬧！」弘曆皺眉道，「按住她，立刻上藥！」

慧貴妃一聽，立刻尖叫道：「不要，我不要留疤，我不要留下疤痕，皇上！我不要留疤！」

幾名宮女上前將她按住，慧貴妃如同砧板上的魚，拼死掙扎起來，嘴裡不住發出哀嚎聲，待到葉天士給她上藥，叫聲愈發淒厲可憐。

「這味道……」葉天士抽了抽鼻子，忽然停下上藥的手，驚駭地道：「不好！」

弘曆忙問：「怎麼回事！」

葉天士哭喪著臉：「皇上，這味道不對勁兒，只怕那些不是鐵水，是金汁啊！」

弘曆自然曉得什麼是金汁，說得通俗些，就是糞水，兩軍交鋒，偶用滾水退敵，若其中混入糞水，敵軍的傷口便會重複感染，極難痊癒。

慧貴妃原就疼得眼前發黑，聽了這話，再也受不住，兩眼一閉，暈了過去。

待她悠悠轉醒，身旁已沒了弘曆的身影，只有葉天士還在為她包紮傷口。

慧貴妃恨不得先前發生的事情都是一場夢，可是背上的傷口隱隱作痛，告訴她一切都是真的，她的背受傷了，傷口被人潑了骯髒至極的金汁，慧貴妃哆嗦著嘴唇問道：「怎麼樣？傷口結疤了嗎？」

「這……」葉天士心道這怎麼可能，嘴上卻安慰道，「貴妃娘娘，您的創面原本不大，若精心調養半年，便能逐漸痊癒，只是……」

「只是什麼？」慧貴妃掙扎而起，面色猙獰地瞪著他，「本宮不管，你給本宮治，一定要把本宮治好，半點疤痕也不許留，知道了嗎？」

「這……臣盡力而為……」

葉天士盡力了，但半月過去，慧貴妃不見半點好轉。

「廢物，沒用的廢物！你說用淡鹽水清洗消炎，還要去除水泡，本宮全都依從！一個個挑破了水泡，你知道有多痛嗎！啊？」慧貴妃披頭散髮的坐在床上，往日豔若牡丹的美人，如今卻似一隻討債惡鬼，「為何傷口還不結痂！為何一絲癒合的跡象都沒有！說啊！葉天士！」

「臣真的已經盡力了！」葉天士額上一角青腫起，那是被慧貴妃丟出的瓷枕砸出來的，他極為難道，「可鐵水裡混了金汁啊！金汁骯髒，傷口反覆感染，臣、臣已經盡力了！」

慧貴妃又要尋東西丟他，可她手邊能丟的東西，已經全部丟出去了，最後只能歇斯底里地叫道：「滾！滾出去！本宮不想再見到你們這些沒用的奴才！」

葉天士急道：「娘娘，切不可動怒！不可動怒啊！娘娘，你怎麼了娘娘？」

慧貴妃的身體搖了搖，軟在了床上。

葉天士大驚失色，衝上去為她檢查了片刻，然後嘆了口氣：「創面殘缺，時出黃水，發熱咳嗽，脈息浮數，我治不了！我治不了啦！」

說完，便要收拾藥箱離開，芝蘭嚇壞了，用力拖住他：「不行，你不能走！你是神醫啊，能醫死人活白骨，你怎麼不能治！」

葉天士：「多則一月，少則十日，她就會渾身創裂而亡，哎，恕我無能為力。」

說完，他掙芝蘭的手，快步離去。

芝蘭追著葉天士而去：「葉太醫！葉太醫！」

芝蘭追出去不久，慧貴妃便悠悠轉醒，只是仍有些昏昏沉沉，睜不開眼：「芝蘭，水……」

一隻水杯遞到她唇邊，慧貴妃喝了兩口，覺得有些涼了，正要掌嘴罵對方几句，卻愣住：「你怎麼在這？」