粥棚內，正惱怒他善做主張的嫻妃聞言一怔。

「你胡說！」一個難民指著他喊，「你們根本就是一夥的，殺人還要冤枉我們，殺了他！殺了他！」

難民一時間激動起來，紛紛向袁春望湧過去。

袁春望笑了起來，面頰上還帶著血的笑，顯得格外妖異駭人，似一頭以人為食的花妖蛇精，面對數百倍於自己的難民，他彈了彈手中的劍，抖落上頭新鮮的人血，冷笑道：「誰若是帶頭鬧事，就和他一個下場！」

湧向他的腳頓時都止住了。

有人帶頭才有難民潮，但面對他手中帶血的利劍，誰也不願當那個領頭人。

包括最先發難的那個難民，如今也只敢藏在人群中，眼神閃爍地望著他。

結果，就這麼錯過了最好的發難時機。

轟轟轟——整齊的腳步聲由遠至近，大隊護衛軍衝了進來，以刀劍隔開難民，將嫻妃保護得密不透風。

領軍關切道：「嫻妃娘娘，你沒事吧？」

「我沒事。」嫻妃道，然後目光轉向袁春望，帶著一絲考究道，「看出些什麼了嗎？」

袁春望收起劍，向她恭敬行了一禮：「回娘娘，故事鬧事的難民一共八人，除了已被斬殺的一個，還有七個……」

說完，他轉頭望向人群，手指從左到右，精確的指出了其中七個人。

「這八個人一直在推搡難民，挑撥離間，尤其是正往東南角逃跑的那個。」袁春望道，「他不但率先發難，還慫恿難民們襲擊娘娘，居心叵測，背後定有人指使，至於是誰，還需娘娘下令逮人，仔細詢問。」

嫻妃冷哼一聲：「還等什麼，把他們抓起來！」

護軍一擁而上，將鬧事的七個難民全都鎖上，不消片刻，都被堵住嘴押了下去，等待他們的，定是一場又一場酷刑。

鬧事者被拖走，剩下的難民就重新變回了綿羊，在護軍的看守下，重新排起長隊，乖乖從宮女太監手裡領取食物。

看著那一眼望不到盡頭的人群，嫻妃嘆了口氣：「沒想到難民人數居然這麼多，我準備的食物，怕是不夠了。」

「那是因為下面不僅難民。」袁春望忽然開口道。

嫻妃聞言一愣，皺眉道：「你的意思是……有人冒領？」

「難民一路趕來，風塵僕僕，皆是面黃肌瘦、四肢無力，可您看他們。」袁春望隨意點了幾個人，「怎可能是難民。」

嫻妃仔細看著那幾人，發現果真如此，雖身上穿著破舊衣服，可要麼面生橫肉，要麼精神奕奕，怎麼看也不像是難民。

「你覺得這些是什麼人？」嫻妃問道。

袁春望：「京城裡的乞丐、懶漢，又或者是拿錢僱來的人。至於僱他們來的目的，娘娘您都看見了……」

真正的難民得不到救濟，自然怨聲載道，說不準——還會鬧出大亂子。

嫻妃面色一沉，忽大聲宣佈道：「粥棚遠遠不足應付難民人數，除去十歲以下的孩子和六十以上的老人，所有人必須參與搭建粥棚！」

難民們聽了這個訊息，又開始騷動起來。

「為什麼？」

「對啊，憑什麼讓我們幹活！」

「說是無償施粥，卻騙我們來幹活！」

「就是，太過分了！根本就是騙人，我們不幹！」

「對，不幹活，堅決不幹！」

「我們要吃飯！快點放饅頭！」

「直隸、天津等地遭遇水患，無數難民湧入京城，紫禁城和富戶們施粥放糧，是本著一片仁心，可這樣的仁心更應該供給需要的人！」嫻妃掃視眾人，目光冷峻，「這裡每一碗粥，每一個饅頭，都是別人從自己碗裡省下來的。給予你們是恩賜，不給也是理所當然！你們沒有資格來質問，更沒有資格伸手討要！憑自己的勞力換取糧食，才是真正屬於你們，誰也奪不走的！現在，稚童和老人，病弱無力者無償發放糧食，至於其他人，全都去幹活。」

她話音剛落，袁春望便站出來：「今天地安門外要建八個粥棚，城外也在搭建難民營地，願意幹活的人，就過來登記，按人頭髮給口糧，吃飽飯，有力氣，用勞力換取第二天的口糧，想要不勞而獲，一粒米都沒有！」

眾人面面相覷，最終分成了兩撥，一撥人去登記造冊，一撥人四散而去。

一場大難就此消弭，嫻妃滿意的目光落在袁春望身上：「你是哪個宮裡的人？」

袁春望跪下道：「回稟嫻妃娘娘，奴才出自辛者庫。」

一名太監不滿他出盡風頭，插嘴道：「嫻妃娘娘，他不過是個刷恭桶的淨軍！」

眾人鬨堂大笑，唯獨袁春望一言不發，平靜的跪著，目光平靜。

嫻妃打量著他，微微一笑：「英雄莫問出處，辛者庫如今缺一個管事，就由你補上吧！」

眾人吃驚，一片竊竊私語。

袁春望低下頭，掩住眼底的野心：「謝嫻妃娘娘恩典！」

一朝得勢，雞犬升天，出宮時人人都離袁春望很遠，回宮的時候人人都湊到他身邊，先前插嘴的太監，更是連連掌自己的嘴，討好道：「先前多有冒犯，還望袁公公不要怪罪。」

應付完這群勢利小人，袁春望腳步匆匆往辛者庫走。

他已經迫不及待要與魏瓔珞分享這個好訊息。

「……嗯？」看著空空如也的倉庫，袁春望皺起眉頭，「瓔珞呢？」