滿懷期待而來，灰溜溜的離開。

天地一片灰暗，納蘭淳雪覺得自己邁出的每一步都像踩進了泥潭裡，一步一步，又沉又重。

路過御花園時，見幾個小宮女在裡頭且歌且舞。

一個小宮女將自己的裙襬向上一揚，作飄飄欲仙狀，全不知在外人眼中，笨手笨腳的似只鴨子，她略顯得意的問自己的同伴：「怎麼樣，你說這樣像洛神嗎？」

另一個小宮女打笑道：「像啊，就差一條流仙裙了，改天求長春宮的瓔珞也幫你做一條！」

納蘭淳雪原本沒將這兩人放在心上，直到回了景仁殿，她的貼身宮女冬棗迎上來，扶她回寢殿的路上，低聲對她道：「主子，奴才打聽清楚了，聽說是皇后娘娘扮作洛神，留住了皇上，才害得娘娘空等一夜！」

腳步一頓，納蘭淳雪想起了錦被中一點一點絕望的自己，想起了御花園中搔首弄姿的那兩個小宮女，恨意滿滿填滿她的雙眼，她胸膛鼓動片刻，忽然壓低聲音，對冬棗道：「去一趟儲秀宮，替我向慧貴妃遞個口信，就說後天太后要從暢春園回來了，我有辦法讓皇后徹底失了太后歡心，在貴妃面前，永夜抬不起頭來！」

「是！」冬棗很快去而復返，帶回了慧貴妃的回覆，短短九個字——本宮再給你一次機會。

後天，御花園中，陽光明媚，百鳥齊鳴。

一名莊嚴肅穆，手纏佛珠的老婦人行在最前頭，皇后恭順的攙扶著她的手，其餘宮妃連攙扶的資格都沒有，只能畢恭畢敬的跟在後頭。

這婦人正是當朝太后。

太后拍了拍皇后的手：「在暢春園禮佛，難為皇后兩頭兼顧，這段時日，辛苦你了。」

皇后柔聲道：「管理後宮、侍奉太后是臣妾的本分，臣妾不敢居功。」

兩人之間閒話家常，卻不料慧貴妃忽然嘴角一瞥，插進來一句話：「太后有所不知，皇后品行高潔，蕙質蘭心，宮中女子皆以她為榜樣，人人效仿皇后的一言一行、一顰一笑，以期獲得皇上的青睞呢！」

魏瓔珞聞言一愣，忍不住死死盯著對方，這話怪里怪氣的，難不成對方又要作妖？

端莊媳婦跟妖冶媳婦之間，太后也如尋常人家的婆婆那般，更加偏愛前者，當即笑道：「皇后本就處事公正，端莊得體，滿宮上下妃嬪若都學到皇后三分，我也就心滿意足了。」

「太后，臣妾擔不起這樣的稱讚……」皇后忙自謙道。

「不必自謙。」太后笑吟吟打斷她，「我是最知道你的！皇上勤勞宵旰，事必躬親，難免顧不上照顧自己，而後宮之事頭緒紛繁，人員龐雜，也全靠你悉心打理。如今皇上能專心國事，宮中上下和睦，都是你的功勞。在我心中，世上再沒有人比你更妥貼了！」

似是不喜皇后獨佔鰲頭，慧貴妃又插進來道：「對了，先前送去的佛塔舍利，太后可還喜歡？」

太后信佛，不然也不會連身上的衣裳都燻了檀香味，那舍利更是她尋了多年之物，一朝得償所願，也不會忘記挖井人，立時問道：「那位送佛塔舍利的納蘭貴人呢？」

「舒貴人。」慧貴妃側身一讓，「上前來吧。」

納蘭淳雪忙快行幾步，走到太后面前：「嬪妾恭請太后聖安！」

太后上下打量她，因其生得端莊賢淑，與皇后頗有幾分相似，故而在外貌上就很得她老人家喜歡，兼之佛舍利之故，就又多添了三分喜愛，太后點點頭道：「能尋到佛家舍利，說明與佛祖有緣，沒想到還是這麼一個標緻的女孩兒，來，過來我身邊。」

「是，太后。」納蘭淳雪從善如流，攙扶上太后的另外一條胳膊，走到岔路口的時候，有意無意的引著太后走向右邊，「太后，前面就是延暉閣，閣前的牡丹花兒都開了，不如過去賞一賞。」

將她的話聽在耳裡，將她的動作看在眼裡，魏瓔珞愈發覺得不對勁。

總覺得一切都顯得太過刻意……

「啊！！」

驟然之間響起一聲慘叫，魏瓔珞一抬頭，竟見一名宮女從延暉閣高處落下，咚的一聲巨響，人影淹沒在牡丹從中。

「芝蘭！」幾乎是人影落地的一瞬間，慧貴妃大喊一聲，「快去看看！」

「是！」芝蘭迅速衝了過去，魏瓔珞見此，目光一閃，也跟著衝了過去。

兩人幾乎是同時衝到牡丹從旁，只見一名宮女軟綿綿地癱倒在地，魏瓔珞上前一摸，沒摸到呼吸脈搏，她頓時倒退了半步。兩名宮女在樓上探頭探腦，滿臉驚慌之色，低語中夾雜著「皇后」、「扮裝」之類的詞。

不遠處，已經傳來劉姑姑的呵斥：「快！都過去看看，到底出什麼事了！」