「但瑞福總瞧清楚的罷？」

「正是，他瞧清楚的。他說他以後再瞧見那人，一定認得出來。」

「但你兒子以前有沒有瞧見過這個人？」

「他說沒有見過。’他把那個人的模樣說給我聽，我也想不起來。」

「那麼，他的模樣兒怎樣？你姑且說說。」

「瑞福說那人的身材比瑞福高半個頭，肩膀很闊。伊旋轉頭來向我瞧瞧。「我家瑞福比這位先生略略低些。這樣一比，可見那人比這位先生還要高一些了。

霍桑的手把放在方桌上的茶杯旋轉著，眼光也轉了幾轉，像在暗暗點頭，似認為這個人確有注意的價值。

他又問道：「你說那人昨夜走出來時，一邊還在咒罵。你可曾聽得他罵些什麼？」

老婦道：「我聽得一兩句。那人彷彿說：‘好，我看你便宜！’但是不是這一句，我並沒有聽得怎樣仔細。」

「那麼，他和甘家的什麼人爭吵？」

「這個我還沒有知道，昨夜裡我們聽不出誰的聲音。今天清早莫大姐走過我的門口，我曾向伊塔訕著：「昨夜裡誰吵嘴呀？」伊向我搖搖頭，又眨了一個白眼。我想等一會我見了蘇州媽子，伊也許肯告訴我。」

霍桑一邊立起來，一邊從衣袋中摸出一隻皮夾，又拿出了一張五圓鈔票授給老婦。

他道：「謝謝你，你給我這個很好的訊息。這個你收了、給你買些點心吃吧！」

我們在那老婦的歡謝聲中，便從這小屋中退了出來。這時小弄中仍沒有人，弄底的甘家的後門也照樣關著。但霍桑並不向弄底裡進行、卻反而向弄口退出。

他低聲解釋道：「我們先到那竹園弄回去走一趟。

從花衣路到竹園弄、只隔著兩條大街，五分鐘的步行，我們就找到了竹園弄回的那爿豆腐店。豆腐店的隔壁，果真有一家小小的裁縫店，門外貼了一張紅紙寫著「於記成衣鋪」的條子。裡面有一個年齡在六十以上的戴眼鏡的老頭兒，陪著一個十幾歲的學徒，正在用剪刀裁衣。霍桑站住了向裡面瞧瞧。我便一直先走進成衣鋪去。

我搭訕著說。「喂，老伯伯，問一個信。這裡可有一個姓黃的——」

那老裁縫放了剪刀，把一副眼鏡推上了些，向我們兩個人端詳了一下、卻搖了搖頭。

霍桑介面道：「我們要找一個闊肩膀高個子的男子。

老裁縫想了一想．答道：「你問的人做什麼生意？」

霍桑故意裝做點疑退的樣子，答道：「我是受了一個朋友的轉託，所以不很清楚。但你這裡不是住著兩家人家嗎？

那裁縫又搖了搖頭。「不，有三家，裡面一家姓前，還有一個性莫——」

我一聽那個莫字，覺得已有了線索，便禁不住向霍桑霎霎眼。霍桑仍不動聲色，繼續發問。

他道：「正是他。他不是和花衣路甘家有來往的嗎？」

於裁縫點頭道：「是的，他的妹子就在甘家做大姐。莫大姐昨天來過的，今天早晨也來過一次，但伊的哥哥卻一早就出去了。」

霍桑又道：「他可是叫阿毛？」

老裁縫又搖頭道：「不是，他叫長根。」

「唉，是的，我記錯了。他現在做什麼事呀？」

「他從前在旅館裡當茶房，現在沒有事。那翁木匠是他的朋友，他住到這裡還不到兩個月工夫。」

「你可知道長根此刻到哪裡去了？」

「我不知道。他今天一清早就出去，不知什麼時才能回來。剛才他的妹妹來也撲了一個空。」

「那麼，他昨天不是也一清早出去的嗎？」

那老裁縫瞧著霍桑，竟又毫不猶豫地搖了搖頭。

「不，他難得象今天這樣早起的。每天他總要到九、十點鐘才起身＿我常說沒有事做的人，總容易這樣懶，越做卻越找不著事做。所以一個人應得——」

霍桑似不耐聽他的人生哲學，搖一搖手，接續著問道：「你再想想，昨天早晨他究竟什麼時候出去？」

他仍堅決地答道：「我早說過了，今天是他第一次起早。我記得昨天起身時，那個賣豆芽菜的已經喊過。賣豆芽菜的長子，可算是我們的時辰鍾，每天準在九點鐘敲過才來、」

霍桑忽而緊皺著雙眉。他把失望的眼光瞧瞧老人，又瞧我，接著他向鄧老人謝了一聲，便從這成衣鋪裡出來。他走到了竹園弄口，向弄裡瞧瞧，忽自走進弄去。

我跟在他後面。一邊問道。‘「霍桑，到哪裡去？」

他停了腳步，答道：「唉！真掃興！我無意中得到了一種線索，現在又勞而無功！

「‘你以為這莫長根在兇案中有關係嗎？」

「我本以為這人有這樣高大的體格，條件很合，說不定是案中的一個工具。但他昨天早晨，既然睡到九點過後方才出門，我的推想明明已不成立了。」

「也許那老裁縫弄錯了。他或者昨天早晨出去以後又回進去，那老裁縫卻沒有知道。

「但那老頭兒說得斬釘截鐵，真使人失望。」

「這莫長根昨夜裡既然曾到甘家去吵，我想總有原因。我們必須把他找著才好。

「不錯，有不少問題都須從他身上解決。他為什麼到甘家去吵？怎麼又不先不後，偏偏在昨天夜裡吵？那吵的對方，是不是他的妹妹？這一吵對於這件事究竟有沒有關係？唉！問題太多了！……包朗，你的話不錯，我去打一個電話給姚國英，叫他派一個人到這裡來守著。無論如何，我們先得把這個人弄到了再說。

我們走出竹園弄口，向那條大東路的一端瞧瞧，西首有一爿醬園。

我指著說道：「那醬園裡總有電話，你可以去借打一個。」

霍桑搖頭道：「這裡太近，也許要走漏風聲。我們須走一段再打。

他說完了便燒著一支紙菸，一邊呼吸著，一邊低倒了頭無目的地前進。我見他的左手插在他的玄色譁嘰短褂的衣袋裡，右手拿著紙菸，目光凝住在地上，彷彿一路在計算街面上的石塊。我暗想假使我不和他同行，他這樣子走，也許會有撞著車輛的危險。他分明因著這條曇花一現而又終於失望的線索，在努力構思，推究它的較深刻的原因。

我們走了十幾家門面，到了書院路的轉角，霍桑頭都不抬，便順手轉了彎，依舊惆悵地前進。我正想上前去問他，究竟到那裡去打電話，他忽自動地停了腳步，在人行道邊的一根電杆旁站住。他把手中的煙尾向路邊一丟，一隻手摸著他的下額，旋轉頭來瞧我，一雙發光的眼睛炯炯地向我瞧著。他這種突如其來的變態，彷彿象陰霾中陡然放出來的晴光！他在找出了什麼困惑的疑點的解答以後，往往會有這種樣子。

他帶著驚異的聲浪向我說：「包朗，你站一站，我相信我已發見了一條間接的線索！現在我有幾句要緊的話問你。請你仔細些答覆！」