我們走進了汀蓀的臥室，姚國英忙著找尋那方凳的原位，我卻乘機瞧這臥室的佈置。這臥室朝東壁上有一個裝著鐵直楞的視窗，兩扇有木格的長玻璃窗，分明是由舊式的明瓦窗改造的，故而這次間中光線倒也不弱。那銅床的一端，靠著西面和中間分界的隔牆，床的正面向南，有一隻紅木的妝臺，就靠隔牆排列著。妝臺上放著些香菸罐，火柴，菸灰盆，茶壺，茶杯，一隻小瓷鍾，兩個玻璃花瓶，卻放得雜亂無章。妝臺的南面有兩扇通中間的板門，這時用木閂閂著，靠門放著一隻新式沙發。這門似乎並不出入。靠東窗的一邊，有一隻大理石面子的麵湯臺，臺上有一隻搪瓷面盆，面盆邊上掛著一塊摺疊的面巾。此外還有些木梳、發膏、漱口杯、牙粉瓶、肥皂缸一類的東西。麵湯臺的南面，有一口新式玻璃面衣櫥，也是紅木質的。衣櫥前放著兩隻長背的藤墊椅子。

姚國英忽指著西邊兩扇畫窗，說道：「霍先生，這就是放方凳的所在。」

霍桑已將那雙皮拖鞋放在床前的地板上，正站在妝臺面前。他回過頭來點了點頭，接著就將那妝臺的靠床的一隻抽屜抽開。抽屜中有一隻黑紋皮的皮夾，一隻四號明面的金錶，還有一隻賽銀殼的紙菸盒。霍桑將皮夾開啟，裡面有三四張五元的鈔票，一方圖章，和一個鑰匙。霍桑在幾張名片中間翻了一翻，忽抽出了一張細瞧。

他驚異道：「唉，這大概是他的欠項的紀錄罷？蔣方綬，一千元；小王，三百元；盛家森，一百元。……喂，春波兄他也欠你錢嗎？

楊春波皺緊了眉毛，用舌子舔著他的嘴唇，躊躇著不答。

汪銀林又將懷疑的目光瞧著他，催逼道：「你為什麼不說？他究竟欠你錢嗎？

楊春波低聲道：「欠的。

霍染又問道。「多少？」

楊春波道：「一共一千四百元。

霍桑點頭道：「對的，這裡也照樣寫著。這數目分兩次借的：第一次，八百元；第二次，六百元。對不對？

楊春波點了點頭，卻不答話，目光卻沉下了。

霍桑又用手要抽開靠近沙發的一隻抽屜，那抽屜鎖著。他瞧了一瞧，便從那皮夾中揀出來一枚鑰匙，塞在鎖孔中旋了一旋，竟應手而開。他在抽屜中翻了一翻，忽又發出驚異的聲調。

「唉，這抽屜很雜亂，莫非有人翻動過了嗎？……這裡有三種票子：狗票，馬票，和當票。狗票的數目最多，竟積到二寸厚了！當票也不算少。當款的數目，要算這兩張最大；一張是一千二百；一張是九百。包朗，你是讀當票的專家，請過來瞧瞧。當的是什麼東西？

我暗忖霍桑這樣給我誇張，豈不要使我當場出醜？我本不曾當過朝奉，只曾向這班人討教過一二。當票上的字，唯一的秘訣，就是將字寫別和分割，對於幾種普通的東西，他們有呼別的專門名詞。並且他們寫得很熟，一筆連串，不熟悉的便瞧不出來。我把那兩張當票按過細細瞧，幸虧都認得出。

我答道：「這一干二百元的，是一隻鑽戒，已當了十二個月；九百元的，是一條珠項圈，時間更久，還是去年五月裡當的，再過一月，就要滿期沒收了。

姚國英又表示他的見解。「現在很明白了。這個人大概喜歡賭博，賭輸了錢，便將他妻子的遺物去典質。現在典質和借貸部已到了絕路，就不得不自殺。霍先生，你以為怎樣？」

霍桑點頭道：「他的經濟狀況無疑是很壞的。

汪銀林正解開了死者身上的那件浴衣的繩結，細細察驗他的身體。

霍桑問道。「他身上有別的傷痕嗎？」

汪銀林搖頭答道：「完全沒有。」他說著，重新將浴衣蓋好，立直了身子。

霍桑忽又湊到死者的嘴唇近邊嗅了一嗅。接著他又走到麵湯臺前瞧瞧面水，又翻開了面盆邊上摺疊的面巾，同樣用鼻子嗅了一嗅。

汪銀林問道：「他曾洗過臉嗎？’」

霍桑忽抬頭答道：「你也來嗅嗅。這是什麼臭味？」

汪銀林果真湊到面盆上嗅了一嗅，說道：「似乎有些甜味，大概是生髮膏臭味罷？」

姚國英忽搶著說道：「對了！從這種種情勢上推測，我剛才的見解似乎更近事實。

霍桑瞧著他問道：「何以見得？」

「他今天早晨起身以後，正在洗臉的當兒，忽而想到他自己經濟的壓迫，便發生自殺的意念。因為這種賭徒們，在賭時昏昏迷迷，往往不顧利害地一擲千金，只有在清晨神智清明的當兒，才有覺悟的機會、可惜他的覺悟已晚，一想到自身的危險，便不得不一死了之。霍先生，你認為這見解對不對？」

霍桑沉著目光，喃喃地說：「很有哲學意味。

汪銀林又旋轉身去問楊春波道：「你昨夜裡有沒有跟他談起過借款問題？」

楊春波慌忙答道：「‘沒有。我們只談著到吳凇去的話。」

這時候樓下忽發生一陣喧鬧的聲音，彷彿有什麼人來了。

姚國英說道：「這裡都已瞧過了，我們到樓下去罷。

霍桑應道：「好，銀林兄，這條絲帶你拿著，讓他們瞧瞧是什麼人的。這些皮夾一類的東西，不妨留著，讓檢察官來收拾。最好請一個專家醫士來，並且請他們就來檢驗。，…唉，且慢，那枕頭下面是什麼東西呀？」他說著，又回到床面前去，把枕頭翻開，忽現出一個黃色的西紙信封。他驚呼道：「唉，這裡還有第四張符哩！

姚國英也站住了腳步，回到床面前來。我見霍桑手中拿著的那個信封，正和以前的三個相同，信面上的鋼筆字，也出於一個人的手筆。

霍桑說道。「唉！這個郵印是二十七日六時發的。今天是二十九日，昨天就應該送到。這封信是投寄在第五分局的。包朗，我記得第二封信，也有第五分局的印章。對不對？」

我答道：「正是，你說第五分局似乎在新閘方面。

姚國英顯著莫明其妙的神氣，要想發話，但霍桑已很小心地將信中的信箋抽出。

「唉！果真又是一張怪符？」

我們大家卻走過去瞧。這符又和前三張不同。我們幾個人瞧了一瞧，大家面面相覷，沒有說話。

霍桑解釋道：「‘這是很顯明的，上面三點定是個‘三’字，就是‘三日死’三字，下面是新標點的驚歎號「！’我們上一次假定那劍形的一豎一點是嘆聲號，現在可以證明了。

姚國英驚詫道：‘這是什麼意思？奇怪！

霍桑答道：「這裡面有一段小小的故事。春波兄，你把這回事簡單些說給姚署長聽聽。」

當楊春波給姚署長解釋那怪符歷史的時候，霍桑將那符信小心地摺好，放在他的衣袋裡。他又走到床面前去，翻開了下面的褥子搜尋，卻沒有什麼。接著，他又蹲下了向床下窺探，忽又回到床背後去。我不知他發現了什麼，便跟著他走過去瞧。他走到了床背後，又蹲下身子，從地板上抬起了一個有一寸光景長的紙菸尾。他拿了煙尾湊到鼻子上嗅嗅，又走到朝東視窗去細瞧。一會兒，他又回到妝臺面前，把那罐使館牌煙罐的蓋開了，向罐內瞧了一瞧。他又開了靠床的那隻抽屜，重新把那隻賽銀煙盒取出，開啟了盒蓋，裡面還剩兩支紙菸。

姚國英講完了湖怪符的故事，失望道：「唉，這裡面還有這樣一幕鬼戲！這案子倒反而複雜哩！」