霍桑不理會他，自顧自地問道：「姚署長，春波兄，剛才你們上樓以後可曾吸過煙？」

姚國英和楊春波都旋轉頭來，回答沒有。

霍桑把拾得的煙尾拿在手掌中，說道：「這煙尾落在床背後靠近床腳的地板上，我們進門時竟沒有注意。這煙尾很新鮮，菸絲粗黑，雖已瞧不出什麼牌子，但一定是廉價紙菸。死者的煙罐和煙盒裡面，卻都是高價的舶來品使館牌。這樣，以證明這煙尾決不是他丟在地板上的。」

汪銀林道：「那麼，今天早晨一定有一個吸紙菸的人進來過了。」

霍桑點頭道：「這理解很對。因為煙尾的一端，還不曾乾透，一定是今天早晨丟下的、」

汪銀林的眼光又斜到楊春波的臉上，緊閉了嘴，似在暗暗點頭。楊春波似有些兒驚慌。

楊春波總自動辯白這：「今天早晨我當真到這來過的，但我吸的是金星牌紙菸，菸絲細長而黃嫩。你們儘可以瞧。」他又從他的那件鼻菸色西裝的胸口袋裡，摸出那隻銀煙盒來。

汪銀林冷冷地答道：「我並不說你啊。你為什麼自己心虛？’」

霍桑把那煙底放在他自己的煙盒裡面，一邊解圍似地說；「我相信這種煙的確不是春波兄吸的。唉！樓下又有什麼人回來了。我們下去。」

我們五個人由霍桑引導著，魚貫地走出死者的臥室。霍桑走到中間的門口，又站住了探頭向裡面張望。那樓梯與中間之間，隔著一層板壁，連著兩扇舊式的板門，這時那門開著。

霍桑道：「這中間裡面也有一隻床鋪，像是一隻！臨時的客鋪，昨夜裡好像有人睡過。什麼人呢？

他的問話並沒有人回答，接著我們一行人便走下樓去。

客堂中有一個老者，正在和那少女麗雲談話。旁邊有一個身材高大穿短衣的男子，和一個年齡在五六十之間的老婦，都出神似地聽著。我後來知道那老者就是死者的嗣父甘東坪，短衣男子是廚子阿三，老婦是蘇州吳媽。

甘東評生得倒也氣概不凡，寬闊的肩膊，挺直的腰背，紅潤潤的面頰，和發話時宏亮的聲音，都不見衰老之態。他的頭髮雖有些花白，但神氣至多隻有五十以上的年齡。他穿著一件低領的舊式圓花黑線春的薄棉袍子，袖子很長，腰身很闊，假使罩上一件馬褂，倒很有舊官僚神氣。他的腳上穿一雙闊梁的緞鞋，一條破縐紗的綢夾褲，用帶扎著腳管。他一聽得我們的腳步聲音踏進了客堂，便旋轉身來，把兩隻長袖掩蓋的手，按在胸前連連拱著。

他招呼道：「先生們，勞駕，勞駕——唉，姚署長，你也來了。我真想不到，這孩子竟幹出這種勾當。他已沒有希望了嗎？」

姚國英搖頭道：「他已完全硬了，至少已死了兩三個鐘頭。

老人皺眉頓足地說。「唉！這真是家門不幸！先生們，請坐，請坐。

我們坐定以後，那莫大姐端著茶盤出來，向我們五個人一個個敬茶。我瞧這莫大姐的年紀約有二十四五，蛋圓形的臉兒，紅潤潤地不瘦不肥，皮色雖然黑些，五官端正，眉目清澈，倒也俊俏不俗。伊的身材比麗雲要高些，上身穿一件淡藍自由布的單衫，下面系一條黑級的大腳管褲子，一雙天然腳上穿著白色細紗襪和黑譁嘰的鞋子，打扮也很整潔。伊送過了茶，又拿著香菸罐出來敬客，舉止上也很靈敏。

姚國英問道：「甘先生，你對於這回事，事前是否知情？」

老人答道：「我完全不知。我每天早晨總是風雨不更地要到城隍廟的湖心亭去的。昨夜他在什麼時候回家，我也不知道。諸位不要見笑，我們父子間會面的機會很少：我出去時他沒有起來，他回來時我卻早已睡了。今天我出去時還只七點鐘。我下樓時，吳媽正在打掃客堂，我女兒也剛才起身。直到剛才弄口菸紙店裡的桂生到茶館裡去告訴我汀蓀已吊死了，我才慌忙趕回。所以這一回事，正像晴天霹靂，我完全夢想不到。」

汪銀林問道：「那麼，我們先問問幾個僕人。吳媽是不是起得最早的一個？」

甘東坪應道：「正是，伊每天起身得最早。吳媽，你走出來，幾位先生要向你問幾句話。」

一會兒，那個蘇州媽子已從白漆的屏門後面出現。伊穿一件黑布的棉襖，頭髮花白，腰背也有些彎曲，但兩隻眼睛骨溜溜地轉不定。伊的神氣非常老練，絕無恐慌的樣子。伊走到那張紅木的方桌面前站住，伊的眼睛向兩面椅子上的人瞧了一瞧，便等候問話。

汪銀林問道：「吳媽，你今天早晨幾點鐘起身？」

吳媽答道：「大約六點半鐘，天還沒有亮足。」

我覺得伊的年齡雖老，聲音卻仍尖俏，說話時也不像一般年老僕婦們的沒有層次。蘇州婦女的聲音，的確有使人陶醉的音樂意味，我好久沒聽到吳音，這時倒很有興味。

汪銀林又道：「你起身以後幹些什麼事？你應仔細些說。」

老婦仍不慌不忙地說道：「我起身以後，先去買豆腐漿-一這是我天天的早課——一回來後就打掃客堂。那時我見老爺下樓來，喝了豆腐漿就出去，小姐也起身了。我就出去泡水，預備大家洗臉，但大少爺的和高先生的洗臉水，都是莫大姐送上去的——」

汪銀林插口問道：「高先生？他是誰？」

甘東坪搶著答道：「他是麗雲的舅舅，叫高駿卿，在無錫勤益麵粉廠裡辦事，前天從無錫來的，在這裡耽擱了兩夜，「就住在這客堂樓上。他定意乘今天早晨的特別快車回無錫去，因為知道我一早要出去喝茶，故而昨夜裡領先和我話別。今天早晨我出去時，他還沒有醒，我也不曾驚動他。吳媽，高先生是什麼時候出門的？」

老婦道：「他吃過早飯才走，八點鐘已敲過了好一會。

霍桑對於這一點似乎很注意。他下樓後始終靜默，這時才第一次開口。

他問道：「甘先生，請問這位令親也會吸紙菸嗎？」

甘東坪答道：「不吸的。我們家裡只有汀蓀吸紙菸。先生，你為什麼問到這個？」

霍桑答道：「我們剛才在樓上找著了一個香菸頭，好像今天早晨有什麼人進去過。」

老人呆了一呆，忽把眼光瞧到楊春波的臉上，卻不發話。

汪銀林繼續問道：「吳媽，你說下去，以後你又幹些什麼事情？」

老婦道：「我泡了水回來，就到炊間裡去燒粥，接著，我照常到樓上去收拾老爺的房間，又到樓下來打掃書房。到了八點半光景，那位高先生出去，他賞了一塊錢，給我和莫大姐平分。我吃過了粥，和莫大姐分了賞錢，又到後院裡洗了兩雙襪套，就出去買一個褲腰布，小姐也叫我順便買些零碎東西。我出後門時，瞧見這位楊少爺進來。等到我買了褲腰布回來，才知道大少爺已吊死了。」

汪銀林道：「這樣說，你今天不曾見過大少爺？」

那蘇州吳媽搖搖頭，說：「沒有，我不曾見他下樓。」

霍桑忽然低聲向汪銀林建議道：「這一點你還是問問莫大姐，伊也許比較明瞭些。」

汪銀林點點頭，又揮一揮手，說道：「你去叫莫大姐出來。」

吳媽點點頭，便很從容地回身走到屏門後去。