馬羅伸出粗黑的指頭，小心翼翼地捏起一塊點心，送到嘴裡，右手隨即就接在下巴底下，使咬碎點心時掉下的渣兒皮兒不致撒到地上去。

點心，蛋糕，這些食品的滋味，真是太好了，對於裝多了南瓜、野菜和豆渣的胃腔，具有無法克服的誘惑力量。

「喝呀！」惠暢一口咬掉了酒瓶上的鐵皮蓋子，喝下一口，交給馬羅。沒有酒盅和酒杯，只好對著瓶口喝了，惠暢大聲笑著，「世界多好！生活多好！」

「多多寫……文章！」馬羅口齒不清地說，「叔跟你們……沾光，吃點心……喝燒酒……」

「虧得你給我們吃燒烤包穀棒子！」惠暢粗聲豪氣地說，「你是個好大叔哇……」

「我早看出……你們都不是……平常之人！」馬羅不自覺地用秦腔道白的腔調說，「從古戲看，狀元郎都有不得志的時光……」

點心和蛋糕，統共四斤，我們三人吃光的時候，似乎肚裡還有很大的空間。馬羅滿意地咂著舌頭，掏出煙包來：「噢！算我今日過生日。」

惠暢早已把茶葉撒在小鐵鍋裡，用馬羅唯一的一隻大海碗從鍋裡舀出半碗殷紅的茶水，喝了兩口，遞給我，他說：「馬羅叔她！我給你念一篇文章，你聽了，談談意見。」

「那——我可不懂！」馬羅搖搖頭。

「沒關係！你聽聽以後再說。」惠暢已經展開報紙，就著馬燈的燈光，念起來了。

我和馬羅香嘖嘖地抽著「海河」牌香菸，坐在火堆旁，靜靜地聽惠暢念《小河秋高》。馬羅很不自然，大約是受寵若驚，格外用心地支楞著腦袋，連咳嗽也壓低了聲音。

惠暢敢於給馬羅念自己寫下的小說，也令我欽佩，我至今沒有這樣的勇氣。我的那些稿子，在整個人口開始出現膨脹趨勢的中國，只有一位讀者，這就是惠暢；寄出去的稿子，我一直懷疑報紙或雜誌的編輯是否有耐心將其讀完，充其量是半個讀者。我儘管知道許多作家都把稿子讀給工人、士兵或農民聽，徵求意見，再修改提高，我連給我父親看一眼的勇氣也沒有，更甭說別人了，我覺得這種勇氣需得有一個產生的基礎，那就是作品有了一定的水平。惠暢的作品已經發表，無疑已經具備了這個水平。我離這樣的水平還差得不知其多遠呢！

惠暢在昏暗的燈光下，困難而專注地辨別著報紙上的字跡。我回過頭看時，馬羅剛才支楞得又端又直的脖頸歪下去了，腦袋低垂著。這個吃飽了點心、蛋糕又喝足了燒酒的馬羅，已經響起舒悅的鼾聲……

我得到一個訊息，公社裡要辦一個民辦中學，教員將從全社歷屆高中畢業生中選擇，選擇將通過考試的辦法。我跑到公社一問，果然屬實，而且已經到了報考的最後一個限日，真是僥倖。我不假思索，在報名冊上依次填下自己的姓名、家庭成分、學歷、年齡和籍貫等，又接著填上了惠暢。

公社文教幹部姓仲，戴著一副黃腿黃框的近視眼鏡，瞅著我填過的表格。這是一位黑大漢，黑油油的臉皮，透著紅光；厚厚的嘴唇朝外噘突出來，真像一位來自非洲大陸的異族人。他瞪著一雙黑仁小而白仁多的眼珠，瞅著我，並不嚴厲，倒有點奇怪地問：「你咋填了兩個人？」

「我給他捎帶報名，他忙著哩！」

「不準捎帶，要本人親自來。」

「他有急事，他爸……病了！」我不得不撒謊，「他才託我來給他報名。」

「不成。」老仲搖搖頭，直率地說：「報名時順帶目測體型。他要是破子腿、背鍋腰咋辦？」

不準捎帶報名的原因，不過如此，我釋然放心了，就給他吹：「你知道惠暢是誰嗎？」

老仲揚起他的黑臉，眨眨眼。

「惠暢在省報上發表過小說！給民辦中學做語文教師，誰能敵過他呢？」我說。

「噢呀！是他！」老仲眼裡滑過一道不勝驚喜的光後，對我也熱情起來，此時才想到讓我坐下，問我喝不喝水，「我早都聽說惠家莊有個回鄉高中生，會寫文章，沒記住名字……」

我和老仲的第一次接觸，就從此開始，而且喜歡他了，他對能發表一篇稿子的人所表示的熱情和器重，使我自覺消除了心裡諸多的界碑。

「沒有問題，你報的兩人都有效。」他送我出門，在公社院子分手時，懇切地叮嚀，「你和惠暢都來參加考試，後日早晨8點，在小學校裡。甭遲到了……」

「我不去。」他淡淡地笑笑，口氣卻不容置疑，固執地搖搖頭，「我不喜歡教學這工作。」

我很喪氣，又不死心，給他解釋：「生產隊裡勞動太累了，幹一天活兒，晚上就很難再熬夜，讀書和寫作的時間太少了。再說，學校裡有收音機，有報紙，能聽到新聞、時事……」

「所有工作中，我最煩教書。」他說，「那些鼻涕娃娃，無法交流思想和感情。打鈴上課，下課又開會，晚上還得備寫教案，批改作業。囉嗦！太囉嗦！使人無法集中心思……」