魏海烽自從跟陶愛華離婚以後，跟沈聰聰反而檢點多了，平常沒事兒儘量不打電話。沈聰聰也感覺到了這一點。她跟魏海烽本來就什麼都沒有說開，男男女女在沒有說開之前，有好處也有壞處。好處，沈聰聰體會到了，那就是陶愛華包括趙通達都不能拿她怎麼辦，說起來她並沒有幹出格的事情。就是說得難聽再難聽，也不過是她惦記魏海烽來著，她享受了點跟魏海烽在一起的快樂時光，而這些時光，本來應該屬於人家老婆孩子。不過，沈聰聰可以自我安慰，即使魏海烽不跟她在一起，那些時光他也未必肯陪老婆孩子。所以，她沒有主觀上的故意，她和魏海烽是乾乾淨淨的，她沒有破壞他的家庭。至於他和陶愛華，那是他和陶愛華，他們倆好他們倆壞，跟她是無關的。但是，她沒有想到，現在「東方娛樂城」這事進展到這份兒上，就算告一段落了，內參發了，資料她也給了魏海烽一份，她還有什麼理由再找魏海烽呢？自從開標以後，她給魏海烽打過幾次電話，魏海烽每次都在忙忙叨叨，不是開會就是邊上一堆人。這讓沈聰聰多少有點失落，覺得自己就像一個棋子，走完了自己該走的，剩下的就是待在那兒，看別人走了。
其實，她不知道，魏海烽之所以躲著她，除了潛意識裡的不願意惹麻煩以外，還有一個具體的原因，就是交通廳內部在定標上，意見極不一致。從理論上說，三個中標單位，各有所長，定誰不定誰，誰都說不出什麼來。可是，你放著泰華第一名不定，偏要定第二名藍天，這事兒不是授人以柄嗎？
廳長周山川找魏海烽談話，說：「我就不明白你到底是怎麼想的！……開始，極力推崇泰華的是你，現在，堅決反對泰華的又是你！」
魏海烽說：「廳長，我跟您彙報過，泰華集團資金上可能有一些問題。」
廳長火了，道：「證據呢？……一個記者私下裡搞來的一些東西，能成為我們做這樣一個重大決策的證據嗎？這次評標，專家們一致看好泰華——」
「這也正是我想說的另一個方面。廳長，您不覺著泰華標書做得太好了嗎？與我們預想的標底簡直是分毫不差……」
魏海烽後來知道，泰華的標書之所以做得好，是因為魏海洋。據魏海洋後來交代，他偷了洪長革的保險櫃鑰匙，把標底用數碼相機翻拍了下來。當然，魏海洋的交代很多人是不相信的，但人們都說魏海洋講義氣夠朋友，都進去了，說什麼不說什麼，還是清清楚楚。洪長革後來被多次叫去協助調查，他咬死了跟魏海洋在一起就是吃吃喝喝，根本沒提平興高速一個字。負責調查的趙通達問他：「你們就是單純的吃吃喝喝？那單是誰買的？」洪長革立刻叫起來：「趙秘書長，我吃喝歸吃喝，可是並沒有給他們辦事啊，這不能算是腐敗吧？」趙通達說：「長革，你不會那麼天真吧？如果你手裡沒有招標辦主任這個權力，誰會跟你有這麼好的交情？請你吃請你喝請你高爾夫？很多人都說，事前不送禮，事後送，就不算腐敗，不算賄賂。他們的理論是事前送，是交易，事後送，是交情，你是不是也這麼認為啊？」洪長革滿頭冒汗，但還是咬死說自己就是吃了喝了，事前事後都沒有拿任何好處。
不過，這些事兒都是後來的事兒。當時，魏海烽什麼都不知道。他只是覺得魏海洋有點怪，也隱約感覺魏海洋可能有什麼大事。他也問過幾次，但什麼都沒問出來。一來是海洋後來自己交代的那樣，他覺得說了也晚了，索性就一個人扛了；二來也是海烽太忙了，忙得沒有時間深究許多細節。事後回憶起來，魏海烽覺得其實是有很多蛛絲馬跡的，只是自己沒有往那個方向去想而已，甚至說難聽一點，也是自己不願意往那個方面去想。有一件事兒，魏海烽印象很深，當時是開標之後，魏海烽的母親來了一個電話，電話是陶愛華接的。老太太還不知道陶愛華已經不是自己兒媳婦了，跟陶愛華叨叨嘮嘮地說，醫生懷疑她得了乳腺癌，建議老太太做一個切片。陶愛華在電話裡緊著安慰老太太，說肯定沒事兒。又問老太太定下切片的日子了嗎。老太太說這不跟他們商量呢嗎。魏海烽回家，一聽立刻傻了。陶愛華說，這種手術在他們醫院都是門診做，就十幾二十分鐘，沒事當天就讓回家了。魏海烽問：「那有事兒呢？」陶愛華說：「有事就得當場做大手術，全切。完了，還得化療。那就是持久戰了。」家裡這種事兒，以前都是陶愛華請假。現在倆人離婚了，沒那層關係了，魏海烽不能再支使人家，當下把魏海洋叫來，讓魏海洋跑一趟。魏海洋吭哧吭哧半天，這不行那不行，當時魏海烽根本沒想到，那幾天魏海洋已經辦好護照，正排隊等簽證呢，根本離不開。魏海烽跟魏海洋講道理，說他確實走不了。那幾天交通廳為定標的事天天開會，一開開一天，魏海烽一個人在那兒頂著，明確表示不同意泰華。理由是東方娛樂城半停工之謎尚未解開，泰華的信譽及其資料的真實性，都要打折扣。海洋居然說：「哎，哥，這是個機會啊！你走！借媽有病，趕緊走！就是媽查了沒事，你也等定了標之後再回！……我告訴你吧，泰華肯定有問題，要不，東方娛樂城能蓋一半就扔那兒？現在那沒蓋的另一半直接就成了銀行的不良資產！這是上面還沒查，只要查，非得判幾個瀆職罪！……就這樣定了，哥，借媽這事兒，躲一躲。……現在泰華志在必得，為此不惜花重金把鄭彬這麼個不學無術的公子哥都網羅了去！……定標時你不在，將來出了事，你也好推！」把魏海烽氣得面如土色，當即把魏海洋罵了一頓。現在回頭一想，魏海洋是聰明反被聰明誤，他以為能白拿人家50萬美金，然後一走了之，天真啊！
最後，魏海烽母親手術那事，還是陶愛華收拾收拾去了。陶愛華走的那天，魏海烽親自去火車站送她，還事先給買了火腿腸泡麵榨菜水果以及洗乾淨的黃瓜西紅柿。陶愛華感動得半天沒說出話來，她給他們家當兒媳婦這麼多年，從來沒有享受過這待遇。這現在離婚了，成了外人，反倒客氣了，周到了，體貼了。魏海烽也意識到了，給自己找補，說自己不太會關心人。陶愛華給他加了一個「親」字。陶愛華說：「你是不太會關心親人。」重音落在「親」字上。「其實不是不會，是不想。現在我們離了婚了，不再是親人是外人了，你就覺著有責任去關心去照顧了。這就是你，海烽，對外人——不管上級下級同事朋友——永遠比對親人要好！……難道當了官，就得這樣嗎？有必要非得這樣嗎？」陶愛華還是有怨氣的，只不過以前，她沒有資格「怨」，因為她是做老婆的，做老婆的就得「任勞任怨」，否則，就是她不賢惠，不懂事，無理取鬧，潑婦，沒素質，斤斤計較……
魏海烽在站臺上，接了沈聰聰一個電話。陶愛華也知道是沈聰聰的電話，什麼都沒說。倒是魏海烽自己過意不去，跟陶愛華畫蛇添足地解釋了一句：「她剛從北京回來，有點情況要跟我通個氣。」這次陶愛華倒沒有夾槍帶棒，也沒有怨言，只說了一個字「哦」。
沈聰聰要跟魏海烽通的氣很簡單：第一，她的文章已經引起有關部門的高度重視，證監會已經找到她，事實上他們對泰華集團的報表一直是持高度懷疑態度的，只是苦於沒有證據，他們讓她再補充一些資料；第二，她接到請柬，泰華的新聞釋出會。她說她覺得奇怪，怎麼泰華忽然在這個時候召開釋出會？而且「心連心」就「心連心」，怎麼還這麼大規模地請官員，而且還要一邊「心連心」著，一邊「熱烈慶祝」東方娛樂城二期工程即將竣工！
魏海烽邊聽邊嘆氣。沈聰聰問他怎麼啦。魏海烽想了想，說了他的兩難。如果定了泰華，泰華又真查出來有事，他想都不敢想那個後果。可如果不定泰華，泰華又是評委一致認可的第一候選方，那很可能，不是可能，而是肯定會被人扣上無視市場經濟法則、無視專家、藉助行政力量干預市場競爭的帽子。
沈聰聰聽了，一時無話。只問：「還剩幾天公示？」
魏海烽說：「四天吧。就怕來不及啊。廳長要求我們必須如期傳送中標通知書。」
沈聰聰點點頭，一時無話。她心裡盤算了一下，就算證監會兵貴神速，把丁志學他們拿下，那也得十天半個月，四天是有點懸。她說：「有沒有辦法拖一拖？」
魏海烽點點頭，又搖搖頭。辦法是有的，比如建議讓泰華作出書面說明並提供相關證明材料，表明他們能夠按招標檔案規定的質量標準和工期完成招標工程。這也符合程式，泰華也說不出什麼來。但魏海烽之所以搖頭，是因為他感覺他這個建議，首先在交通廳內部就過不去。廳長已經跟他把話挑明瞭，中標通知書晚一天發都不行。
廳長這話不是跟海烽在私下裡說的，也不是把海烽叫到辦公室說的，而是在開會的時候，當著大傢伙的面說的。廳長說：「我們不能無休止地爭論，海烽，你有不同意見，可以保留。市場經濟，還是要尊重市場規律。這已經不是官本位的時代。」說到這兒，看都不看魏海烽，把臉扭過去對著洪長革，說：「長革，你們要排除一切干擾，本著公開公正公平的原則，儘快確定中標單位，如期傳送中標通知書，不要給人家以口實，不要授人以柄。現在已經有人在議論，說有些領導同志，擺不正自己的位置，以各種行政手段干預中標結果，不斷挑戰法律法規的底線。長革，我提醒你，要堅持原則，堅持立場，否則一切後果，你自己負責！」說完，根本不給任何人解釋申訴的機會，一邊往起站一邊說：「今天的會就到這兒。按期定標，一天也不能拖！」說完，走了。
相顧無言，在魏海烽這邊是心亂如麻，沒說話的心思；在沈聰聰這邊是紅顏知己，陪著你慢慢變老。但老這麼呆坐著，也不是個辦法。沈聰聰振作心情，開始沒話找話：「我剛才給你打電話的時候你在哪兒？聽著挺亂的。」
魏海烽回答：「火車站。」
沈聰聰開玩笑道：「去那兒幹什麼？火車站現在也歸交通廳不歸鐵道部了？」
魏海烽咧了咧嘴，勉強湊出一個笑容，說：「我送陶愛華去了。我母親需要做個手術。」
沈聰聰尷尬地坐在那兒，差點要說：「你們不是離婚了嗎？」但終歸是沒有說。魏海烽似乎意識到沈聰聰的情感變化，心裡緊了一下，但也就緊了那麼一下。他這婚離的，連他自己都覺得莫名其妙。離是離了，倒越過越像一家人。不說別的，就說吃飯吧，開始幾天，剛離婚那陣，他和陶愛華還分得清清楚楚，各吃各的，沒兩天，就又混到一起了。他開始還有點不好意思，吃得誠惶誠恐，邊吃邊問：「我吃了，你還夠嗎？」陶愛華說：「不夠再說。家裡有面，一下就得。」這麼連續吃了幾天，魏海烽過意不去了。那幾天是開標前最忙的幾天，魏海烽天天忙得腳丫子打後腦勺，連中午飯都吃不踏實，就跟陶愛華商量，說跟她這兒搭一夥，按月交伙食費……「老讓你花錢不合適！」陶愛華聽了，慢悠悠道：「那你要是哪天不回來，我做了，你沒吃，算誰的？」魏海烽說：「我要是不回來吃，肯定提前告訴你！」陶愛華聽了，心生感慨：「以前，你說不回來就不回來，從來連個招呼都沒有。」魏海烽當即默然。這人可能都是這樣，失去了，才會覺得可惜覺得痛。魏海洋就跟魏海烽說過，我要是女人，我也追求你，因為你年富力強前途無量。可是你看上沈聰聰什麼啦？一半老徐娘。在這一點上，你得跟人家丁志學丁總學學，這麼多年，比他老婆強的女人有沒有？有。遇上沒遇上，遇上了。但人家是怎麼幹的？有一女的，仗著跟丁志學有那麼點關係，非要人家娶她。丁志學給她買了樓買了車送了她一大筆錢，她還鬧，說愛的是丁志學這個人，不是他的錢。人家丁志學說，我這個人是什麼？是一把骨頭一團肉。我要是沒有這點錢這點社會地位，我這歲數的老頭，你能上趕著撲嗎？你不是愛我這個人嗎？那我就先把車把樓把錢都收回來。得，那女的一聽，不折騰了。玩女人就得這麼玩，你要是拿不住她，你就別碰她，碰她幹什麼？天下好玩的女人又不光她一個。哥，咱都是男人，有些事兒咱得弄明白。這男人，有了官有了地位有了錢，才能有美人兒；他要是丟了官，別說美人兒，就您這歲數，四十多歲一中年男人，上有老，下有小，到社會上找工作，競爭力還不如一農民工！
沈聰聰並不知道魏海烽這會兒的心情複雜得跟積體電路似的，還在那兒故作輕鬆，有一句沒一句地說：「陶愛華對你還真挺不錯的。」魏海烽平常聽沈聰聰說這種話，一般沒什麼感覺，即使有感覺，也是正面的感覺，比如覺得沈聰聰懂事啊，大度啊，善良啊；但現在，他卻心頭堵得慌。一個女人太懂事太大度太善良是會讓男人不舒服的，過猶不及，沈聰聰「戲」過了。
「東方娛樂城——泰華與你心連心」的新聞釋出會如期舉行。
「東方娛樂城佔地10萬平方米，建築面積45萬平方米，目前已經完成89%的工程量，預計明年春天投入使用，估計每年將產生15億的現金流和2億元的租金……」梁冰聲音不高，但清楚悅耳。所有資料，均爛熟於心，根本不必看稿子。
梁冰一講完，沈聰聰立刻第一個舉手提問。有人將話筒遞給沈聰聰。沈聰聰款款起立，她今天穿了一身深色套裝，颯爽英姿，當仁不讓。沈聰聰的問題是：第一，她多次採訪東方娛樂城，發現這裡進場的施工人員比其他工地要少，為什麼？第二，據她瞭解，東方娛樂城拖欠多家施工單位的工程款，有的拖欠時間已經長達四五年，請問為什麼？
梁冰嫣然一笑，她為了這個場合，辛苦地準備了很多天。公司公關部是幹什麼吃的？早替她找到沈聰聰的軟肋。梁冰穿的是一件禮服款冰蘭色套裝，裡面是緊身連衣長裙，外套一件純色小西服，西服上跳動著一枚彩色水晶胸針，又活潑又高貴。梁冰說：「沈記者的兩個問題，第一，您說在施工現場，發現目前進場的施工人員比其他工地要少，這是因為東方娛樂城已接近封頂，所用工人當然要少很多；第二，所謂拖欠工程款一事，我從來沒有聽說過。」說到這裡，梁冰故意笑了一下，露出滿口漂亮的牙齒，接著說，「眾所周知，泰華集團是一家有實力的企業，目前正在角逐我省平興高速的建設。在這個時候散佈對泰華不利的訊息，拿泰華做文章，是不難理解其用心的。我們知道，新聞隊伍中，有些記者拿了對手企業的好處，於是就喪失了一個新聞記者應該有的良心和道德，這樣的事情屢見不鮮。……」
再接下來，沈聰聰不停地舉手提問，但梁冰卻永遠在示意其他記者起來提問，看都不看沈聰聰，絕不給她說話的機會。沈聰聰的職業生涯中，從來沒有遭受過這樣的侮辱，她果斷地搶過一個剛剛提問過的同行手中的麥克風，開門見山道：「梁小姐，你今天搞的這一切，都是你們公司領導授意的吧？」
梁冰針鋒相對：「當然！我是泰華的員工，如果有人汙衊泰華，誹謗泰華，作為一名泰華員工，我有義務有責任說清事實真相併予以反駁，以維護公司的利益，傳達公司的聲音！」
沈聰聰翻臉：「那你也不能沒有原則！更不能無中生有胡說八道！」
梁冰也翻臉：「沈記者，你不要以為自己是大報名牌記者，就可以胡作非為就可以隨便欺負人！實話跟你說吧，我剛才當著大家的面，給你留著面子哪！」
「給我留著面子？我用得著你給我留什麼面子！」
「既然如此，那我就說了？」
「你說！」
「你拿了藍天集團10萬元的廣告回扣！」
沈聰聰當場傻在那兒，百口莫辯。這件事情她是完全可以說得清楚的，但是顯然在這樣的場合下，她是說不清的。省報五十五週年社慶的時候，梅總監曾經找沈聰聰幫忙，說拉點贊助，把社慶搞得氣派一點。沈聰聰當時跟趙通達剛對上眼，一來二去就採訪了藍天的王雲達，給王雲達寫了篇報道，後來梅總監找王雲達扎錢，王雲達也就答應了，一共給了他們100萬贊助。按照當時報社規定，報社員工拉廣告可以按提20%的成。梅總監就把那20%跟沈聰聰對半分了，一人10萬。
沈聰聰見到魏海烽的時候，眼圈都是紅的。魏海烽聽完她關於那10萬的解釋，正想找幾句話安慰她，偏偏這個時候手機響了，沈聰聰示意他先接電話。結果魏海烽一接電話，脫口而出先喊了一句「愛華」，接著又連連說：「……已經到家了！……不是說好我去接你嗎？……我馬上回去！」
魏海烽電話剛收，還沒來得及跟沈聰聰解釋，沈聰聰那邊就搶先開口了，說：「我沒事兒了，你趕緊回去吧。」
魏海烽看沈聰聰竭盡全力地笑著，心裡一陣難過。他跟沈聰聰解釋：「她沒帶家門鑰匙。」「別解釋了。趕緊回去吧。」沈聰聰笑著，那是一種讓魏海烽看在眼裡、紮在心裡的笑容。當然這種笑容，用魏海洋的話說，大街上的妓女肯定是不會的，但高階俱樂部裡的，都會。一個女人沒這兩手，想吃男人飯，就跟不會英語，就想評職稱，難著呢。
魏海烽咬咬牙，對著那張讓他心碎的笑臉，試探著說：「那我走了？」
「嗯。」
「你沒事兒了？」
「沒事兒。」
魏海烽走了。沈聰聰忍著忍著，眼淚還是奪眶湧出……她是有事兒的，她的事兒還沒跟魏海烽說呢。
魏海烽是從趙通達那兒知道沈聰聰出事兒了。省報有一個新聞研究所，專門針對沈聰聰拿回扣的事件展開了調查。這件事情，本來是一件很容易說得清楚的事兒，梅總監反覆替沈聰聰說了好幾遍，但報社最終還是決定，在事情搞清楚之前，暫時停掉沈聰聰的新聞主編職務。
現在交通廳的人對魏海烽又有了新的傳言，說魏海烽聰明一世糊塗一時，臨了臨了，栽到一個女人手裡。這個女人就是沈聰聰。敢情他魏海烽堅決反對泰華，是為了沈聰聰啊。把泰華弄下去，第二名就是藍天，藍天私下裡得給沈聰聰多少好處啊？那10萬回扣是名正言順拿的，其他的呢？還有人說，通過女人搞錢比通過弟弟搞錢更踏實穩妥。弟弟搞錢，萬一搞出事兒，自己還得大義滅親；女人搞錢，搞出事兒，最多忍痛割愛。
林省長已經對魏海烽火到極點。他把廳長周山川叫去直接罵了一通，語氣很嚴厲，一點面子都沒留。林省長說：「你們交通廳到底誰領導？一個魏海烽頂在那裡，就天天開會天天討論，你這個一把手怎麼當的？」廳長諾諾。片刻之後，林省長以商量的口吻對廳長說：「實在不行，可以考慮讓魏海烽動一動。省交通職業技術學院缺個副院長，你說讓他去那兒怎麼樣？」
廳長不置可否地：「平級調動？」
林省長說：「人盡其才。魏海烽口才不錯，文筆也不錯，長於研究問題，他去做這個副院長，我看比讓他當副廳長合適。副廳長要面對方方面面的問題，要善於協調，現在看來，他不合適。至少反覆無常就是一個大缺點，贊同泰華是他，反對泰華也是他……」