陶愛華反問：「你是不是跟人說什麼了？」
魏海烽矢口否認：「沒有！」
陶愛華突然就憤怒起來，把面前的杯子往地上一摔：「海烽，都到這時候了，你還跟我撒謊？！你跟她無話不說！工作上的，心裡的，生活中的，無話不說！包括我，你的合法妻子你兒子的母親，你跟她都能隨便地議論隨便地說！」
魏海烽啞口無言。不過，他早已經習慣陶愛華的各種怒火，所以一直到這個時候，他還以為只要他息事寧人，這事兒就能過去。他把陶愛華遞過來的「協議書」放下，說：「愛華，我們倆的事上我是有錯，不，主要是我的錯。你生氣發火都是應該的，但是離婚，我想還不至於吧？你冷靜一下，再考慮考慮。」
陶愛華被魏海烽這種態度徹底激怒了。她本來還對魏海烽抱著一線希望，以為他會怎樣怎樣，但他現在，居然就是這麼敷衍她，像算準了她不會真離，她就是鬧鬧而已。陶愛華橫條心，今天她絕不退讓，如果她今天退了，那麼這一輩子她就得一直這麼屈辱著，屈辱地在惶恐不安中忍受沈聰聰和魏海烽的憐憫。她差點想跟魏海烽說：「你看錯人了，魏海烽，我陶愛華沒那麼賤！你以為你哄我兩句，我就感恩戴德讓你哄過去了？完事兒，你就又可以找那個沈聰聰，跟她無話不說？做夢吧你！」陶愛華胸脯如波濤起伏，淚水如鋼花四濺，她說：「這事我已經冷靜地、不冷靜地想了很長時間了。沒什麼可想的了。簽字吧。」
魏海烽皺著眉頭，問：「你想好離婚以後……怎麼過了嗎？」
「條件都寫那上面了，陶陶歸我，存摺一人一半，每月你再給我1000塊錢，算孩子的撫養費。還有，你提了副廳，單位應該再補差你一套一居，我就帶陶陶去住那套一居。」
「那套一居還得有些時候呢。」
陶愛華說：「那我們暫時先住這兒。保持現狀，我臥室，你書房。」頓了頓又說，「按照工齡，我在醫院至少能分個兩居，因為你分了，我就沒有。我的意思是說，我住你那套一居，是該著的。」
魏海烽思索片刻，然後說：「還住一起，就辦一個離婚手續，那跟沒離有區別嗎？」
「有。」
「什麼區別？」
「離了婚，無論你幹什麼都不會再傷害到我，我不必再充當矇在鼓裡的大傻瓜！」陶愛華憤怒地看著他。片刻之後，陶愛華站起身。魏海烽根本來不及反應。「啪」，陶愛華一伸手把房頂燈開啟，爾後挨著個的燈都一一被開啟，房間一下子大亮。魏海烽被這突如其來的光亮刺得眯起了眼，用手去擋……陶愛華冷冷一笑，把筆塞到魏海烽手中：「太黑，怕你看不清，特意把燈開啟，你可看仔細了……一條一條看，我文化不高，有寫得不周全的地方，你幫我改。」
陶愛華鬧離婚這事兒，儘管沒聲張，但沒過多長時間，就誰都知道了。老譚老婆老朱第一個跑來勸陶愛華，說兩口子都過了快二十年了，何必呢？陶愛華說沒感情了。老朱說：「都這個歲數了還談什麼感情？就是搭夥過日子！過一天，就是一天的勝利，尤其對我們女人來說！……都說男才女貌男才女貌，按這個規律，不管婚姻愛情還是男女關係，情況永遠是對男人有利。因為，咱女的拼的是容貌，所以只能是每況愈下；而男的，只要他有能力，只要他肯努力，那肯定蒸蒸日上！要不為什麼八十多的男的能娶到二十多的女的？」
陶愛華對老朱本來是沒多少好感的，但人到這個時候，格外脆弱，魏海烽已經簽了字，倆人就差辦手續了。魏海烽說等一開標就辦，開標前事情太多，陶愛華也就沒逼著他非去辦。老朱知心貼意地給陶愛華出主意：「是不是你們家海烽要離？我跟你說，這男人要離肯定是外面有了別的女人，你死咬著不離，他一點招都沒有！」陶愛華自尊受到傷害，況且這也不符合實際情況。陶愛華說：「不是他提的。」老朱一個「阿母大撫掌」，跺著腳問：「那你主動抻這頭幹嗎？男人容易喜新厭舊，你要學會給他時間。我那天聽誰說過那麼一耳朵，說這舊人和新人比，舊是劣勢但同時也是優勢。咱舊，但咱有厚度，咱跟新人比，咱不就差了那兩口熱火氣和新鮮勁兒嗎？別搭理她們，你擱一擱，稍微忍一忍，不就把她們那兩口熱火氣新鮮勁兒給晾涼了嗎？男人自己算得過來賬。為偶爾的一朵野花，丟掉一整座花園，他捨不得。我告訴你，他不提離婚咱就不提，裝傻！」
陶愛華眼睛裡不揉沙子：「你意思是，讓我打碎了牙往肚裡咽？」
老朱趕緊說：「我是要你講究戰略戰術：首先，看他值不值得忍；值得忍，咱再說忍的事。……別人我不說啊，我就跟你說那個泰華的丁志學，那老婆你在電視上見過吧？丁志學到處說，他這一輩子最榮幸的事就是娶了她，為啥？就因為她對他老公在外面的事全都睜一隻眼閉一隻眼。有一次記者採訪她，問題問得特尖銳，人家回答得輕描淡寫，話裡話外的意思似乎還很維護自己的男人。這樣的女人多聰明！」
陶愛華冷笑：「這叫聰明？這叫賤！」
老朱嘆口氣，苦口婆心：「咱都四十多了——別嫌我說話難聽啊，我是為你好！——四十多了，離婚，再找誰去？上婚姻介紹所看看，四十歲的女人，只能找六十五歲以上的男人，普通男人！成功的還輪不上你！說句實在話，六十五歲以上的咱還要他幹嗎？拿回去供著看啊！……」
陶愛華搖頭：「我是不會再結婚的了，有這一次，就夠了。」
老朱說：「都這麼說！……現在你有兒子，兒子早晚得離開你吧？那時候你怎麼辦？老了，病了，不能動了，身邊連個倒口水的人都沒有！我就不明白了，他那邊又沒說要離，您這邊非鬧這事幹嗎？跟你說啊，咱不是小姑娘了，咱沒有資本跟男的賭這個氣！」
陶愛華冷個臉，說：「老朱，你這麼說我就不愛聽了。什麼叫咱不是小姑娘了？合著我這是在賭氣？」
老朱趕緊給自己找補幾句走了。回家就跟老譚說：「那個陶愛華，死要面子活受罪，活該！」老譚說：「人家兩口子的事，你就不該瞎摻和。你又不是不知道他們是什麼人！」
魏海洋訊息靈通，多少也聽說了點，趕緊跑來問陶愛華真的假的。陶愛華說真的，海洋就問為什麼。陶愛華懶得跟他從頭說，她明白，魏海洋畢竟是魏海烽的親弟弟，又都是男人，這種事兒，肯定是替哥哥說話。陶愛華輕描淡寫地說：「你又不是不知道，我跟你哥早就分居了，離婚就是一個手續，辦完就完。」
魏海洋聽了，一樂，說：「嫂子，敢情您是為這個生我哥氣的呀？……其實很正常！年輕時夫妻倆容易膩在一塊不願分開，寧肯相互影響也得睡在一張床上，歲數大了沒那麼多激情了，各睡各的會比較實際一點，科學一點。……再加上我哥那麼忙，工作壓力那麼大，睡眠就顯得尤其重要。……」
陶愛華根本不搭理，連個好臉都沒有，自己該幹什麼接著幹什麼。
魏海洋討個沒趣，接著說：「跟你說個笑話吧嫂子，網上看到的，說有人做了個統計，夫妻結婚第一年，每過一次性生活就往竹筒裡放一粒黃豆，從第二年開始，每過一次性生活就把竹筒裡的黃豆往外拿出一粒，結果怎麼樣？……結果，那竹筒裡的黃豆拿了一輩子也沒能拿完！」說罷率先大笑。
陶愛華臉上沒有一絲笑容，等魏海洋笑完了，跟他說：「海洋，你根本就不瞭解我和你哥的實際情況。」
「我哥到底怎麼了？」
「他跟我就沒一句實話。」
「一個男人肯騙你，說明他至少是把你放在心上的。」
「我不用他可憐。」
「你看你這麼敏感，他還怎麼敢跟你說實話？再說，夫妻之間，說點甜言蜜語得了，哪那麼多實話可說？人說實話很累的，實話又枯燥又乏味，也不浪漫。」
「你的意思倆人過日子都不說實話？！整天耗在一起混點兒？」
「不是耗，是好好談談。如果他是偶爾的那個什麼，就算有那麼一次兩次，該原諒就原諒，離婚是最後一步。」
「如果不是偶爾一次兩次呢？」
陶愛華是這麼一個人，她只要拿定了主意，那就誰也勸不了她，而且誰勸她她跟誰急，越勸越上臉，鬧到最後，還非離不可了。當然，這中間，也有魏海烽沒處理好的地方。魏海烽簽了字，接下來幾天，天天在外面忙到半夜，好像心裡就沒裝著離婚這檔子事。陶愛華跟他提了一次，說離婚這事，光簽字不行，還得換證，把結婚證換成離婚證。魏海烽居然說，等魏陶上了大學再換吧。陶愛華當即冷下臉，說不行，可以先不跟魏陶說，但手續得先辦，她一天也不願意跟他這麼過下去了。魏海烽被逼到牆角，覺得再拖也沒什麼意思，辦就辦了。
那一刻，陶愛華覺得自己這一輩子吃的苦受的累遭的委屈全都值了，眼淚嘩嘩地淌下來。
塵埃落定。鄭彬加盟泰華，位子直接在丁志學之下丁小飛之上，是泰華集團第一副總裁。業內的明眼人，不用看就明白這是怎麼回事。據說青田建設本來就有一撥人對鄭彬有意見，他上青田建設沒多長時間，給人家正經事兒沒辦幾件，倒是把人家賬上的錢花掉一多半，說是高投入高產出。後來出了舉報信，大家才知道，他這投入敢情全是吃喝玩樂，花公家的錢，結自己的緣。再加上他老爹鄭長舟在出了舉報信以後，很快表了態，說自己什麼都不知道，還責怪地方政府不及時向他通報。這麼一來，鄭彬在青田建設就待得很不舒服了，花個什麼錢也不像以前那麼隨便，當然也是沒多少錢讓他花了。公司裡，想升官發財拍馬屁的，對鄭彬好歹還有個好臉，大家都明白鄭彬的價值——他父親還有林省長現在的表態，只是丟卒保車；如果局面允許既可以保卒又可以保車，他們何樂而不為？但問題是，青田建設很快就要開不出工資來了，那你鄭彬還混個屁啊？一個有希望的企業，交到你手裡，沒兩天你就把人家折騰得氣息奄奄，人家就算當面不罵你，你自己也不好意思再混了吧？
丁志學就是這個時候衝鄭彬揮了揮橄欖枝。丁志學心裡很清楚，這種事兒，也是雙刃劍，弄不好，最後反受其累，這樣的例子比比皆是。但他決定賭一把。
他得趕緊把平興高速拿下來，拿下來了，他就能撐下去，撐的時間越久，機會就越多，他的債務危機也就越有機會化解。這就像一座樓，蓋好了，你搞假按揭，這事兒說嚴重了，就是金融詐騙。但是假如過兩年，樓價全漲了，你成功解套，誰還會知道你詐騙了呢？你就是成功企業家了！丁志學事先跟丁小飛交了個底，鄭彬來，就是給官員們提供一個順水推舟就坡下驢的機會。丁小飛開始有點想不通，覺得老爸怎麼會把鄭彬安排在他的上面，但等老爸說完通盤打算以後，他不得不佩服老爸的智慧。丁志學說：「小飛，你是我親骨肉，你想想，你老爸又不糊塗，怎麼可能讓鄭彬一個外來人，當我們泰華集團的家？他對泰華不會有我們對泰華的感情深！將來，平興高速拿下，我做董事長，你直接替我的位置，做總裁。鄭彬呢，還做他的副總。」
平興高速開標結果，沒有任何人驚訝。
經過評標委員會的評審，一致認為泰華集團的報價是滿分，然後依次為藍天集團、興業達股份、城建一分、青田建設等等。這一開標結果，按照程式，將在省建設網公示七天。七天之內，任何單位或個人均可對公示企業申請材料的真實性進行舉報，單位舉報要加蓋公章，個人舉報則必須署真實姓名和聯絡電話，舉報必須附詳細證明材料，以便於核查。
七天之內，如果沒有意外，那麼定標通知書如期送出。
當天下午，丁志學跟魏海洋結清了錢。50萬美金，買一個標底，太值了！晚上，丁志學興高采烈地開了一瓶五糧液，他還是喜歡喝白酒，味道醇厚。他一邊喝一邊跟丁小飛講人生，也可能是喝得多吧，居然講著講著就講到「送牢飯」——他記得丁小飛當時還批評他，說：「爸，你怎麼盡說些不吉利的事？」丁志學一愣，心下也奇怪，怎麼就把話說到這兒了？他本來是跟小飛談找物件的事，說找女人就應該找小飛他媽這樣的，別管到什麼時候，就是你什麼都沒有了，坐了監獄了，她也能給你送牢飯。
大概就是這個時候，丁志學接了一個電話，接完，丁志學暴跳如雷。電話是王友善給他打來的——說是在一份金融內參上看到一篇署名「沈聰聰」的文章，文章不長，點名道姓直指泰華，說泰華集團存在嚴重債務危機。丁志學出了一身冷汗，這個節骨眼上，出這樣的事情，意味著什麼？尤其又剛剛說完「牢飯」，生意人格外迷信，酒也沒心思喝了，笑容也沒了，連臉色兒都變了。丁小飛本來沒把這事兒當作是個多大的事兒，見老爸這樣，以為老爸是純生氣，就說了兩句寬心話。他說這個沈聰聰就是一老姑娘，老姑娘脾氣都有點怪，明天一早他就上省報搞掂她。丁志學搖搖頭，說還是先把內參找來看看，摸摸水深水淺。一面說，一面要丁小飛去找魏海洋。魏海洋手機關機，丁志學沒顧上細琢磨原因，魏海洋的手機以前是從來沒有關過的。
第二天一大早，丁志學親自主持公司高層聯絡會議。會議統共只開了十五分鐘，丁志學面色凝重，言簡意賅，只說了一件事和兩個原則。這一件事就是「東方娛樂城二期」，丁志學說：「東方娛樂城，目前看，迴避是不可能了，越迴避就越多猜測。我們必須直面媒體，由我們告訴媒體真相！……我要你們以最快速度，給我一份最完整的東方娛樂城的報告，重點放在我們的業績上。我們要講事實，要讓媒體和公眾知道，我們東方娛樂城為振興地方經濟，解決下崗再就業，所做出的貢獻！」兩個原則即是：第一，要學會用虛構的數字來說明事實；第二，要懂得用事實來說明數字的虛構。見有幾個高層一臉糊塗樣兒，丁志學索性把話說得更斬釘截鐵：「如果事實與數字不吻合，那麼，改變事實。」全場面面相覷。當時工程部經理不識時務地問了句：「拖欠工程款這事兒……」丁志學立刻用目光震懾住了那個幹工程的，厲聲反問：「那叫拖欠嗎？泰華集團從來沒有拖欠過一分錢的工程款！」
丁志學這麼多年，什麼沒見過？他知道越是這種時候，越不能磨磨唧唧。他太知道自己手底下這撥人的成色了。說起來也是這個畢業，那個畢業，學歷高得能嚇你一個跟頭，但事到臨頭，你等他們給你出個主意？那還不如找根繩上吊。所謂秀才遇見兵，有理講不清。秀才遇見秀才，其實更講不清。對待秀才的最好辦法，就是不跟他們講理，也不給他們講理的時間。丁志學知道，越給他們時間，就越等於浪費時間。因為他們只要還有一點富餘時間，他們也會用來討論。而討論的結果，就是形成各種不同的意見，然後他們就會在意見的叢林裡忘情地辯論，就像戀愛中的男女，完全忘記辯論的目的，而只顧享受辯論的快感。丁志學才不呢。他發給他們工資，不是讓他們來這兒辯論的。他以直截了當不容質疑的口氣清楚明白準確無誤地說：「明天早晨以前，我要看到一份有利於我們泰華的，詳實的生動的，有事實有數字能自圓其說的，東方娛樂城的二期報告！散會！」說完，第一個起身，大步流星出去。門「哐當」一聲關上。
與此同時，鄭彬挨著排地給交通廳、省委省政府的頭頭腦腦打電話，邀請他們參加泰華的一個公益專案，叫「泰華與你心連心」，是專為本省貧困大學生捐資助學的，活動現場安排在東方娛樂城，捎帶著腳，參觀一下「即將竣工」的東方娛樂城二期。那些頭頭腦腦當然樂得答應，又是公益活動，又是鄭彬出面，去就去了。
丁小飛則馬不停蹄地跟施工單位全打了一遍招呼，該說什麼不該說什麼，交代一遍。施工單位也明戲，別看平常他們為結賬沒少跟泰華犯葛，但畢竟泰華跟他們是利益共同體，整垮了泰華，對誰都沒好處。
媒體由梁冰負責搞掂。她一一核實，其中丁小飛特意囑咐她要落實沈聰聰。沈聰聰來，他們有來的辦法；不來，最好。出乎他們的意料，沈聰聰居然答應了。丁志學跟丁小飛商量，新聞釋出會由梁冰主持。丁志學的意見是，對付女人，還就得女人，而且最好是比她年輕的女人。男的對付女的，很難佔到便宜。她咄咄逼人，可以，但你反唇相譏就丟了風度。如果你為了風度，不跟她一般見識，又容易在氣勢上被她壓住，顯得理屈詞窮。梁冰跟沈聰聰打過幾次交道，總體上說，對沈聰聰極不喜歡。她覺得沈聰聰身上有一股子勁，這種勁她說不出來，但是她能感覺得到。用老百姓的話說，就是自我感覺怪不錯的，特把自己當回事，卻還裝得平易近人。