陶愛華是徹底體會到做「官太太」的榮耀了——大院裡，來來往往的街坊鄰居誰見她誰不是放大一號笑容？有一次她去買菜，還有人跟她幽默，說：「陶護士長，親自買菜啊？」

陶愛華心眼直，沒細想，說：「不親自買菜誰給買？咱又不是慈禧老佛爺。」

事後回過味兒來，敢情人家是跟她這個「副廳夫人」套近乎呢！

陶愛華招呼魏海烽吃飯，魏海烽心事重重，吃兩口就不吃了。陶愛華搭訕著問怎麼啦你？誰惹你啦？魏海烽嘆口氣，說我得去通達家談點事。陶愛華「撲哧」笑了，說你現在是趙通達的領導，上班領導不夠，下班還上人家去領導啊？

這話本來沒什麼，但聯想到下班前剛被廳長剋過，魏海烽臉一下子就沉下來。他這個領導當得實在窩囊，明擺著人家趙通達不服他，他還不能把人家怎麼著。人家也是一個正經的處級幹部，這麼多年沒功勞也有苦勞，就因為頂了你魏海烽兩句，你就容不下人家啦？這較起真來，人家不會說趙通達什麼，就是說，最多也是說趙通達耿直；但說你魏海烽可就沒那麼好聽了，「小人得志」這些詞早給他預備下了。當官是一門學問哪，他魏海烽且得琢磨呢。

陶愛華沒有注意到丈夫魏海烽的臉色，她沉浸在自己的幸福之中，神思飄渺，叨叨嘮嘮地說：「你看啊，你和趙通達是同學同事對門，過去，都是處座，說起來算平級，這回兒子上高中才真讓我見識了，敢情這處和處還有著那麼大的差距！都是處，可權力含量不一樣。那些天，我一看咱家陶陶跟趙偉一起出去，上不同學校，穿不同校服，我這心裡頭就不是滋味，兒子考得不如人家我也認，比他們考得好他們上重點我們上不了……」

最近一段時間，陶愛華變得特別愛回憶。魏海烽能理解陶愛華，「幸福的時候回憶曾經的痛苦便格外幸福」，尤其是邊回憶邊絮叨，透著愉快和解氣。一般來說，魏海烽不會理會陶愛華的回憶，一個女人一輩子沒幾件快活事，好容易現在有了這麼一件，人家愛說就說唄。但今天魏海烽心情格外不好，所以就有點不耐煩。他打斷陶愛華，說：「各人過各人的日子，別跟人家比。總比總比，有意思嗎？」

「不比？不比就沒有好賴高低。劉翔憑什麼是世界冠軍，那還不是比出來的？」陶愛華喜滋滋的。

「你當過日子是奧林匹克運動會啊？愛華，你這話在家說說行，到外面……」

「我有這麼缺心眼嗎？現在好了，讓那些勢利小人，後悔去吧。」陶愛華一想到老譚夫婦，她就過癮。那天，隔著一條馬路，老譚愛人老朱就招呼著過來，滿臉堆笑，一見她就說：「陶護士長，一直想跟你說，你家陶陶上學的事……」

當時陶愛華剛下班，不知道自己老公已經當上了「副廳」。她還覺得奇怪，為什麼趙通達看著老朱跟她拉拉扯扯，臉上的表情是那麼不屑。現在想來肯定是覺得世態炎涼看不慣唄。陶愛華記得老朱拉著她袖子，湊到她耳朵邊跟她說：「不怕你笑話，你來我們家那幾天，我剛巧和老譚鬧了點彆扭，不願意搭理他，結果你這事兒就忘了跟他說。你問我的時候我又不好意思說。後來鬧大了，我們家老譚才知道。這不他一直惦記著陶陶的事，一直在張羅，張羅得差不多了，才敢跟你說。實驗中學、二中、五中，你想讓陶陶上哪兒？」

陶愛華有點不敢相信自己的耳朵，脫口而出：「得花多少錢？」

老朱故作親熱地推了陶愛華一把：「誰敢讓你花錢？回頭又嚷嚷得滿世界都知道。」陶愛華有點不好意思，也推了老朱一把。兩個女人，一人一把，泯了恩仇。老譚在馬路對面，手裡提著一兜火燒，衝著她們和藹可親地笑著。回到家，陶愛華才知道，這一切是因為丈夫當了「副廳」，她當即就覺得特解氣——你想幫我們轉到重點是吧？我們還不去了，我們就在十七中待著，挺好。

魏海烽到底是沒有拗過自己，還是硬著頭皮去敲了趙通達的門。他本來想著趙通達怎麼都該讓他進門，結果趙通達半天才開門，開了門也沒讓他進，而是堵著門問他有事兒嗎？魏海烽站在門口解釋了幾句，大概意思是說，今天自己態度不好，道歉。趙通達哼哼哈哈敷衍著，都是面兒上的話，沒什麼沒什麼，不用不用，哪至於哪至於。魏海烽想這麼說沒意義，得跟趙通達坐下，把話聊開了聊深了，所以他隨嘴問了一句家裡方便嗎？趙通達明顯一愣，忙說方便方便。

魏海烽問這話，本來沒別的什麼意思，就是一句客套，但趙通達這麼一說，就讓魏海烽覺出自己不該這麼問。什麼意思？問一個鰥夫家裡方便嗎？尤其這個鰥夫還不是一般的鰥夫，是一個和自己存在利害關係的處級幹部，魏海烽這麼問就容易讓對方覺得是別有用心了。

其實，魏海烽一進了客廳，就感覺自己來得很不是時候，房間裡很整潔，還有一絲浪漫和溫馨。桌子上擺著一大盆蒸螃蟹，一瓶起開的紅酒，一對水晶高腳杯。魏海烽趕緊知趣地說了兩句後就撤了。

陶愛華見魏海烽這麼快就回來了，順嘴問了句：「效率夠高的啊，談完啦？」

魏海烽順口說了句：「他家有客人。」

陶愛華眼睛立刻變得炯炯有神：「誰啊，男的女的？」

「不知道。」

「你沒看見？」

魏海烽不接茬。

「肯定是女的。你們男的呀！」陶愛華認為魏海烽是故意不跟自己說。

魏海烽皺起眉頭，沒好氣地訓了陶愛華一句：「別胡說。」

陶愛華來精神了：「我胡說？我親眼看見的。都好幾回了。」

陶愛華看見的那個女的，就是沈聰聰。最近一段時間，趙通達和沈聰聰走得比較近。倆人本來就認識，沈聰聰過去是跑口記者，跟趙通達也算有過接觸。在沈聰聰印象裡，趙通達在交通廳的地位應該比魏海烽高。所以，她那天被魏海洋一通搶白，回家越想越氣不過，鬼使神差地給趙通達打了一個電話，問趙通達對魏海烽瞭解不瞭解。趙通達以退為進，反問一句：「你怎麼想起問他來了？」沈聰聰大致說了一下整個事情的來龍去脈，從魏海烽拒絕她採訪青田古墓開始，到魏海洋跟他們報社簽定廣告合同為止。最後沈聰聰說：「你們那個魏海烽從一開始就反對這事，現在他弟弟又摻和了進來，我總在想，這裡頭是不是藏著什麼貓膩。……你們同事這麼多年，你覺著他是個什麼樣的人？」

趙通達當時在辦公室，顯然說話不方便。沈聰聰也感覺到了，就問他方便不方便出來，倆人就約著見了面。地方是沈聰聰定的，約在一個臨街的茶餐廳見面。沈聰聰先到，她跟人約事情，一向喜歡先到個五六分鐘。這樣，一方面，可以挑一個自己喜歡的座位，另一方面，也顯得對別人比較尊重。要擱平常，趙通達根本不可能跟沈聰聰在電話裡聊這麼久，也根本不可能到這種茶餐廳來談事情。趙通達工作這麼多年，只在兩個地方談事，一個是他自己的辦公室，一個是許明亮同志的辦公室。他根本不認為，有什麼事，需要在街上的什麼茶餐廳談，至少他是沒有這樣的事情。

茶餐廳離交通廳不遠，步行十分鐘。趙通達準時進門，一進來就看到沈聰聰，他趕緊快步上前，結果剛一落座，又不自覺地站起來，嘴上說了句：「哎呀，這個地方太亂了。」

沈聰聰馬上意識到了，像趙通達這樣的政府官員，是比較在意「男女問題」的。沈聰聰立刻大方地說：「是太顯眼了吧？要不，咱們換個座位。」

這麼一來，趙通達反而不好意思了，說：「沒關係沒關係。」

沈聰聰見趙通達胳膊上纏著黑紗，不問也不是，但問又覺得冒昧。趙通達看出來了，對沈聰聰說：「我妻子剛去世。」

這話一說出來，沈聰聰就不自在了。人家老婆剛去世，就跟一女記者在眾目睽睽下坐在一起，是有點不容易說清楚。沈聰聰建議：「咱們還是換個位置吧。」

本來什麼事兒都沒有的倆人，換來換去換座位，倒把氣氛換得曖昧了。

沈聰聰三十二歲，單身，是省報著名記者，做時政新聞出身。這一兩年，她事業情感兩不順：情感不順，可以簡單歸結為她高不成低不就；事業不順，用他們省報梅總監的話說，是沈聰聰沒弄清楚自己的時代需要，沒有及時調整自己，做到與時俱進。這已經是一個電視時代、讀圖時代，哪還有報紙記者什麼事啊？還一天到晚想著鐵肩擔道義，那道義歸你擔嗎？老想當法拉齊，老想得普利策新聞獎，那獎跟你有關係嗎？

沈聰聰等著趙通達開口，趙通達遲遲不吭聲。沈聰聰略微有點失望，說：「你要是不方便跟我說魏海烽就算了。」

趙通達慢慢道：「……他現在是我們廳的副廳長了。」

沈聰聰一驚，下意識問道：「那你呢？」

趙通達笑道，語調輕鬆地：「在他的領導之下。」儘管趙通達已經很努力地表現出豁達無所謂，但男人在事業不順時的沉重失落是怎麼也遮不住蓋不住的。

沈聰聰忽然為他難過起來。兩個失意的人，就像兩個寒冷的人，會不自覺地互相靠近，彷彿靠近一些，就能溫暖一些。

魏海烽敲門的時候，沈聰聰剛跟趙通達把酒滿上。依著她的脾氣，就直接開門，女單身，男喪偶，一起吃個晚餐，怕見人嗎？但見趙通達那不自在的樣兒，她就回避了。趙通達送走魏海烽，門剛關上，沈聰聰就從趙偉的房間裡出來，滿臉的不高興。

趙通達忙說：「生氣了？」

沈聰聰擺擺手。她真沒生趙通達的氣，她是為在房間裡聽到魏海烽跟趙通達說的那幾句話生氣。她覺得魏海烽真有點「抖起來」的意思。趙通達卻有點心虛，跟沈聰聰一個勁解釋，說他倒是不怕人看見，議論也無所謂，主要是怕連累了沈聰聰。沈聰聰聽了，似笑非笑，對趙通達說：「得了吧。我估計魏海烽肯定知道你這兒有別人。你說你一個人擺倆酒杯幹什麼？」

趙通達手一擺：「隨他懷疑！」顯得很男人。

趙通達就是這個時候出現在沈聰聰的視野中。一箇中年人，穩重得體，有一定的人生閱歷，一定的經濟基礎，一定的社會地位，而且目前又正處於事業停滯期，有的是時間跟她一起聊聊人生聊聊社會聊聊理想以及聊聊處世哲學。