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前面說過，我所負責的cis部是個專門花錢的部門，而按照眼下的行規，凡是花錢的地方基本上都有回扣。剛開始我不知道，後來知道了，後來每次談業務，談著談著，對方就主動談到這個問題，而且談的方式五花八門。比如有的業務員說："我們可以一起做。"所謂的"一起做"就是一起分錢，分公司花出去的錢。還有比較直接的，說這單業務給他們做，他們可以給我一定的"業務提成"。我們公司出錢請對方做事情，對方給我"業務提成"，這不就是吃回扣嗎？
對於吃回扣，我是一直比較警覺的。一方面我信奉君子愛財取之有道，我想當君子，不想當小人，所以我從來都不吃回扣。另一方面，我深知老闆最討厭職業經理吃回扣，所以我也不敢犯這個忌。因此，每當對方和我談到這個問題的時候，我就知道對方的報價肯定有水，還可以繼續壓，於是就繼續壓，一直壓到對方實話實說，說如果按照這個報價，那麼我們就不能再考慮你個人的"意思"了。我說這就對了，我不要你們"意思"，你們只要按最低的價格給我把事情做得最好，就是對我最大的"意思"。如果對方疑惑，覺得我是外星人，或者懷疑我的胃口非常大，看不上他們這點小"意思"，我就告訴對方：從某種意義上說，這公司本來就是我自己的，我總不能自己吃自己的回扣吧？如此，他們就明白了，再跟我談業務的時候，就不考慮給我個人回扣了，並且主動把報價壓低，起碼比我的前任低。
其實我這樣說也不完全毫無根據。事實上，由於我和老太太關係處理得非常融洽，已經引起公司內部一些人看不慣，他們以開玩笑的方式說我是老太太的乾兒子，我聽了當然不高興，但老太太不以為然，說："好，我就認他乾兒子。"既然是"乾兒子"，那麼我對客戶那樣說也就多少有一些根據。
天下沒有白吃的虧。後來我才知道，"老太后"是個心裡非常有數的人，她之所以認我這個"乾兒子"，最大的原因還不是我勤快嘴巴甜，而是她一直都在暗中觀察，甚至以談業務的名義冒名打電話，直接向與我們發生業務關係的對方打探價格，所以她知道我沒有吃回扣，才處處關照我。但是，凡事都有例外，那一次我就遇到了例外。
那一次我們訂做禮品袋，業務完成之後，對方給我一筆回扣，我不要，對方說：現在業務已經完成了，這是我個人業務提成中的一部分，你不要，就歸我個人所有了，與我們公司利益沒有任何關係，而你如果要了，對你們公司利益也不會造成任何損害。我一想，還真是這麼回事。既然業務已經完成了，款都結了，我如果拿了，確實對公司利益沒有任何影響，而如果不拿，相當於贊助這個業務員了。我憑什麼要贊助對方的業務員？我傻了？我第一次理解了什麼叫"不拿白不拿，拿了也白拿，白拿幹嗎不拿"的深刻"道理"，於是，經過一番思想鬥爭之後，終於拿了。
事情真就這麼怪，按說那天就只有我和對方業務員兩個人，誰也不會知道，但是，老天爺像是長了眼睛，自從拿了那筆回扣之後，我幾乎天天聽到"回扣"這兩個字，而且每次聽見的時候，就懷疑別人是在說我。特別是有一次打麻將，他們又在說這個問題，搞得我心不在焉，連自摸都打出去了。關鍵是，當時"老太后"也在場，並且她還把這個問題直接扯到我頭上。
"老太后"說："你們誰拿回扣都不行，但是我乾兒子拿了沒事。"
"乾兒子"就是我。
"老太后"這樣說完之後，空氣發生了靜止，大家都不說話，正眼看著"老太后"，餘光盯著我，而我的正眼和餘光都不知道該往哪裡落。
"老太后"則若無其事，一邊打出一張牌，一邊對自己的話做出解釋，說："你們都瞎糟踐，我乾兒子不瞎糟踐。我乾兒子就是拿了回扣，也會寄給自己的媳婦，不白瞎了，值。"
明明是在當眾表揚我，但我聽起來怎麼都像是她已經掌握了確鑿的證據，因為"老太后"說的完全正確，我確實是拿了回扣，而且確實是將那幾千塊錢一分錢不少地全部寄給了我老婆。難道"老太后"在我身子後面安裝了一架小型攝像機？不但知道我吃了回扣，而且知道我把這個回扣具體用到什麼地方去了？
我不能再在順達做了。從那天之後，我不敢正眼看老太太，也不敢再打麻將了，每打必輸，輸出去的錢並不比拿的回扣少。沒心思呀。當然，更不能聽見"回扣"這兩個字，彷彿這兩個字是專門針對我的。因此，我有一種惶惶不可終日的感覺，不得不離開，趕快離開。
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離開順達，我投奔了高方清。
和章一民一樣，高方清也是我們中學宣傳隊的。他比我低兩級，本來我們關係一般，但他與我的一個好朋友關係特別好，所以我們之間也就比一般的同學關係稍微近一些。中學畢業以後，我們有一段時間斷了聯絡，1976年我從建設兵團回馬鞍山探親，在那個好朋友家又碰見高方清一次，他為我們即興表演了一段單口相聲，內容是諷刺孔老二的。相聲說得很好，這讓我大吃一驚，真正感悟到了什麼叫"士別三日"。說實話，以前我甚至有點小瞧他，覺得他之所以能在宣傳隊裡混，並不是他有什麼專業特長，而是因為他爸爸是我們那裡主管文化的領導。
1980年，我在安徽銅陵有色公司第一冶煉廠做課程設計，他那時恰好在銅陵市文工團當相聲演員。又一次的"士別三日"，我又回過頭做學生，他已經成了國家幹部。那一次他興致更高，花了整整一個下午給我講了一部劇本，好像叫《假如我是真的》，說的是一個小混混冒充中央某領導的兒子，騙財騙色，最後終於收審，在法庭上，那個小混混問："你們說我這罪那罪，不就是因為我是假'高幹子弟'嗎，假如我是真的呢？"
1983年，還是探親，我問那個好朋友："高方清好嗎？"
朋友說："不好。"
"為什麼？"
"坐牢了。"
我非常吃驚。