丁樹則看了，先是苦笑，繼而搖頭：「她要這些不相干的物事作甚。」

師母看了亦不明其義，只是嘆息道：「要是事事都遂了她的意，說不定明天她就要你上天摘星星了，若照我說，根本就不必搭理她。」

但喜鵲還是暗自決定滿足她。

她去塘池裡掏塘泥的時候，跌在河裡，差一點淹死。好不容易爬到岸上，再也沒有勇氣嘗試第二次，只得在屋前陰溝裡挖了一點硬泥，加水稀釋，像和麵一樣地將它攪得又黏又稠，看上去與塘泥一般無二。豆渣倒好辦，村西豆腐店裡就有。糞汁呢，茅缸裡隨便舀一勺對付即可，反正她也聞不出是今年的還是隔年的。

至於活蟛蜞，田野溝渠裡多的是，她央村裡的孩子去捉，不一會兒就捉來了滿滿一蝦簍。最難弄的倒是那個什麼石硫磺，她問了許多人，連藥店的夥計都不知道是個什麼玩意兒，最後她就買來了幾枚炮仗，折開捻子，將火藥抖出來，摻以黃沙，總算配製出了「石硫磺」。

她將這些東西備齊，整整齊齊地排列於後院閣樓邊的石階上，然後回到前院，隔著門縫窺探動靜。一股強烈的好奇心促使她一探究竟。到了午後，她看見秀米睡眼惺忪地下樓來，看見她對這些稀罕之物聞了又聞，看見她捋起袖子，像個孩子似的興奮不已。

原來她要種荷花。

家裡原是養著兩缸荷花，是那種又闊又深的青花瓷缸。一直由寶琛負責照料，每年六七月份開花。老夫人在的時候，常常用荷葉來蒸肉，蒸餈粑，她甚至還能隱隱記得荷葉的香味。到了冬天下雪前，她看見寶琛在缸上架上木條，覆以厚厚的稻草養根。

寶琛離開普濟之後，這兩缸荷花一直無人照管，喜鵲原以為荷花早已枯死了。

到了今年初夏，她到閣樓打掃房間，突然發現缸內竟然亦開出了一朵紅蓮，又瘦又小。缸內的荷葉只稀疏的幾片，浮於散發出惡臭的黑水之上，葉邊或卷或殘，四周鑲有鋸齒狀的鏽邊。缸內聚集了數不清的臭蟲，人一經過，則轟然而飛，直撞人的臉。那朵唯一的荷花，喜鵲信手摘下，將它拿到閣樓上，插在一隻白色的長頸瓶中。

原來秀米要侍弄這兩缸荷花了。只見她將豆渣、塘泥、「石硫磺」放入木盆中攪和，再加糞汁調勻，將木盆拖到陽光下曝曬。然後她來到荷缸邊，轟去滿缸小蟲，撈出雜草，用木勺將缸內殘水舀幹。只忙得衣衫盡溼，氣喘吁吁，甚至連臉上也都是泥跡斑斑。

等到太陽落了山，喜鵲終於按捺不住，從門後躥出來，前去幫忙。秀米正在把木盆中的新泥敷在荷枝的根莖上。秀米見她過來，就用腳踢了踢身邊的一隻木桶，又看了看她。喜鵲立刻就明白了她的意思，她是讓自己去池塘裡打水。喜鵲飛跑著打來了水，看著秀米將清水緩緩注入缸內，不由得脫口問了一句：「這樣，有用嗎？」

《人面桃花》