夫人在床上昏睡了十多天之後，這天早晨突然睜開了眼睛。她讓寶琛扶她坐起來，然後吩咐喜鵲說：「你去煮碗棗湯來我喝。別忘了加點蜂蜜。」

喜鵲趕緊去灶下煮了一碗棗湯給她端來，夫人不一會兒就咕咚咕咚把湯喝完了，她說她還餓，想吃麵疙瘩。喜鵲和寶琛對望了一眼，又去灶下擀麵去了。她的這些反常的舉動使所有在場的人都鬆了一口氣。他們認為這是老夫人大病將愈的訊號。可郎中唐六師並不這麼看。

老虎來到他家的時候，唐六師正靠在一張竹椅上抖動著雙腿，嘴裡有一句沒一句地哼著戲文。

「不中用了。」老頭兒說，連動也懶得動一下。「這是迴光返照，你回去告訴你爹，叫他料理後事吧，不出兩個時辰，她就要歸天了。」說完，又搖頭晃腦地唱道，「楊林與我來爭鬥，因此上發配到登州……」

老虎回到家中，把郎中的話對他爹一說，寶琛道：「怎麼會呢，她剛才一口氣吃了六個麵疙瘩呢。」

夫人又在屋裡叫喜鵲了。

「你去燒一鍋水。」夫人說。

「燒水？」

「對，我要洗澡。」

「夫人這時候怎麼要洗澡？」

「快去吧，遲了就來不及了。」

喜鵲和花二孃給她洗了澡，換了身乾淨的衣裳，又服侍她在床上躺下，夫人就問寶琛棺材做好了沒有。

寶琛道：「早預備了，只是油漆還沒幹透。」

夫人點點頭。她靠在身後的被褥上，閉上眼睛歇了一會兒，又對寶琛說：「你去把小東西抱過來，在門邊站一站，讓我再瞧他一眼。」

「小東西在這兒呢。」寶琛說。他揮了揮手，門邊站著的幾個人挪了挪身子，把他露了出來。他的小腿上都是汙泥，早被太陽曬乾了，褲子不知被什麼東西劃開了一個大口子，露出圓圓的小屁股來。夫人一看到他，眼淚就流出來了。

她對喜鵲說：「都什麼時候了，怎麼還給他穿著單衣呢，褲子也破了，襪子也沒穿……」

她又對寶琛說：「這孩子今年快五歲了，可連名兒還沒有呢，你快想想，現在就給他取個名兒吧。」

寶琛說，丁先生倒是給他取過一個大號，叫普濟。夫人想了想，就說，那就叫普濟吧。她轉過臉來，一動不動地看著他，兀自流了一會兒眼淚，然後對小東西說：「孩子啊，婆婆要走了呢。」

「去哪裡呢？」小東西問。

「去一個遠地方。」

「很遠嗎？」

「很遠。」

「婆婆還是等病好了再去吧。」小東西說。